Estafas digitales como los compromisos de correo electrónico comercial y las estafas románticas generan miles de millones de dólares para los delincuentes. Y todos comienzan con un poco de “ingeniería social” para engañar a la víctima para que haga algo desventajoso, ya sea confiar en alguien en quien no debería o enviar dinero al vacío. Ahora, una nueva variación de estos esquemas, conocida como “sacrificio de cerdos”, está en auge, atrapando a objetivos desprevenidos para robarles todo su dinero y operando a gran escala gracias en gran parte al trabajo forzoso.
Las estafas de matanza de cerdos se originaron en China, donde llegaron a ser conocidas por la versión china de la frase Shazhupán debido a un enfoque en el que los atacantes esencialmente engordan a las víctimas y luego toman todo lo que tienen. Estas estafas suelen ser esquemas de criptomonedas, aunque también pueden involucrar otros tipos de transacciones financieras.
Los estafadores contactan en frío a las personas a través de mensajes de texto SMS u otras redes sociales, plataformas de citas y comunicación. A menudo simplemente dirán “Hola” o algo como “Hola Josh, ¡fue divertido ponernos al día la semana pasada!”. Si el destinatario responde que el atacante tiene el número equivocado, el estafador aprovecha la oportunidad para entablar una conversación y guiar a la víctima para que sienta que se ha llevado bien con un nuevo amigo. Después de establecer una relación, el atacante introducirá la idea de que ha estado ganando mucho dinero invirtiendo en criptomonedas y sugerirá que el objetivo considere involucrarse mientras pueda.
Luego, el estafador configura al objetivo con una aplicación maliciosa o una plataforma web que parece confiable y que incluso puede suplantar las plataformas de instituciones financieras legítimas. Una vez dentro del portal, las víctimas a menudo pueden ver datos de mercado seleccionados en tiempo real destinados a mostrar el potencial de la inversión. Y una vez que el objetivo financia su “cuenta de inversión”, puede comenzar a ver “crecer” su saldo. Diseñar las plataformas financieras maliciosas para que parezcan legítimas y refinadas es un sello distintivo de las estafas de matanza de cerdos, al igual que otros toques que agregan verosimilitud, como permitir que las víctimas hagan una videollamada con su nuevo “amigo” o permitirles retirar un poco de dinero de la plataforma para tranquilizarlos. Esta última es una táctica que los estafadores también utilizan en los esquemas Ponzi tradicionales.
Aunque la estafa tiene algunos giros nuevos, todavía puedes ver a dónde va. Una vez que la víctima ha depositado todo el dinero que tiene y todo lo que los estafadores pueden pedirle prestado, los atacantes cierran la cuenta y desaparecen.
“Eso es todo el asunto de la matanza de cerdos: van por todo el cerdo”, dice Sean Gallagher, investigador principal de amenazas de la empresa de seguridad Sophos que ha estado rastreando la matanza de cerdos a medida que ha surgido en los últimos tres años. “Persiguen a las personas que son vulnerables. Algunas de las víctimas son personas que han tenido problemas de salud a largo plazo, que son mayores, personas que se sienten aisladas. Quieren obtener hasta el último pedacito de oink, y son persistentes”.
Aunque llevar a cabo estafas de matanza de cerdos requiere mucha comunicación y construcción de relaciones con las víctimas a lo largo del tiempo, los investigadores dicen que los sindicatos del crimen en China desarrollaron guiones y libros de jugadas que les permitieron descargar el trabajo a gran escala en estafadores sin experiencia o incluso trabajadores forzados que son víctimas de trata de personas