En 1960,
Ciencias publicó un artículo por Heinz von Foerster prediciendo que el viernes 13 de noviembre de 2026, “la población humana se acercará al infinito si crece como lo ha hecho en los últimos dos milenios”. Pocos años después de esta absurda alarma apocalíptica, el crecimiento anual de la población mundial puntiagudo en alrededor del 2,1 por ciento e inmediatamente comenzó a disminuir. Para 2020, la tasa de crecimiento se situó en poco más del 1 por ciento, como resultado de la constante disminución de la tasa de fertilidad total (TGF), el número de hijos nacidos de una mujer durante su período reproductivo.
En las sociedades preindustriales, esta tasa se situaba comúnmente en 5 o más; durante los años del boom de la natalidad en los Estados Unidos (1945-1964), su tasa alcanzó un máximo de aproximadamente
3.2. los tasa de reemplazo en los países desarrollados es de aproximadamente 2,1 hijos por mujer. Algunas naciones ricas han tenido TFR por debajo del reemplazo durante varias décadas (Alemania desde 1970, Italia desde 1976), pero este retroceso de la fecundidad se ha profundizado hasta tal punto que, para el año 2050, son inevitables reducciones sustanciales de la población en al menos una cuarta parte de las naciones del mundo.
Mientras la tasa de fecundidad total se mantenga justo por debajo de la tasa de reemplazo, es bastante probable que se recupere. Pero cuando la TGF cae muy lejos, significa que una proporción cada vez mayor de familias tienen solo un hijo o ninguno, y eso hace que sea mucho más difícil elevar la fertilidad a través de políticas pronatalistas, como pagar a las personas para que tengan más hijos. Las TGF por debajo de 1,5 conducen a un territorio demográficamente inexplorado.
Este grupo de países ahora incluye muchos estados de Europa Central y Oriental y también países tan populosos como Japón, Alemania, Italia y Corea del Sur.
Los pronósticos demográficos a corto plazo están lejos de ser perfectos, pero no hay peligro de cometer errores muy grandes, digamos, del 50 por ciento. Eso es porque muchas futuras madres ya están con nosotros y porque las TGF no se duplican rápidamente. Las últimas proyecciones de población de la ONU para 2050 (
liberado en 2019) muestran un crecimiento mundial continuo, principalmente porque las TGF africanas todavía están en su mayoría por encima de 3. Pero el pronóstico de crecimiento medio registra ligeras disminuciones tanto en Europa (–5 por ciento) como en China (–2.5 por ciento), mientras que el pronóstico de bajo crecimiento ve caídas del 26 por ciento en Ucrania, 16 por ciento en Italia, 15 por ciento en Rusia, 13 por ciento en España y casi 9 por ciento en China.
La disminución de la población junto con una edad promedio más alta erosiona la base impositiva, aumenta los costos de infraestructura y conduce al aislamiento social, a medida que los asentamientos disminuyen y mueren.
El declive ha estado en marcha durante algún tiempo en pueblos y ciudades pequeñas, donde la secuencia es muy parecida en todas partes: primero pierden su escuela, luego la oficina de correos, la estación de servicio y la tienda de comestibles. Finalmente, un asentamiento se fusiona administrativamente con sus vecinos con destino similar. Puedes ver lo que queda atrás sin salir de tu habitación tomando
Google Street View recorridos por desolados pueblos de montaña en Tohoku, la parte norte (y la más pobre) de la isla más grande de Japón, donde casi una tercera parte tiene ahora más de 65 años. O mire los lugares desolados no lejos de Bucarest, la capital de Rumanía, donde todos menos unos pocos jóvenes se han ido a Europa Occidental y la TGF está por debajo de 1,4.
Este proceso se puede encontrar incluso en ciertas partes de países que aún están creciendo gracias a la inmigración. Estados Unidos está perdiendo gente en gran parte de las Grandes Llanuras, Alemania en la mayor parte de la ex República Democrática Alemana, España en Castilla y León y en Galicia. La disminución de la población junto con una edad promedio más alta erosiona la base impositiva, aumenta los costos de infraestructura y conduce al aislamiento social, a medida que los asentamientos disminuyen y mueren. Es muy deprimente contemplarlo.
Por supuesto, en una perspectiva verdaderamente a largo plazo, esto no es sorprendente. Hace diez mil años había quizás solo 5 millones de personas en la Tierra; habría parecido muy pocas para convertirse en la especie dominante. Ahora nos acercamos a los 8 mil millones, y el total puede llegar a más de 10 mil millones. Es posible que comencemos a perder esa primacía global antes de lo que pensamos, dejando más espacio para las bacterias, los pájaros y los osos.
FUENTE: DEPARTAMENTO DE ASUNTOS ECONÓMICOS Y SOCIALES DE LA ONU, INFORME DE 2019 PERSPECTIVAS DE POBLACIÓN MUNDIAL
Este artículo aparece en la edición impresa de octubre de 2021 como “What Goes Up …. “
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