¿Quién es la verdadera China? ¿Eileen Gu o la mujer encadenada?

Dos mujeres han dominado las redes sociales chinas durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing.

Una es Eileen Gu, la esquiadora de 18 años nacida y criada en California que ganó una medalla de oro para China. La otra es una madre de ocho hijos que fue encontrada encadenada alrededor de su cuello a la pared de una choza sin puerta.

Internet chino está lleno de discusiones sobre cuál de los dos representa a la China real. Mucha gente está enojada porque los algoritmos controlados por el gobierno glorifican a la Sra. Gu, que encaja en la narrativa de la poderosa y próspera China, mientras censuran a la mujer encadenada, cuyas condiciones deplorables desafían esa narrativa.

Las circunstancias marcadamente diferentes de las dos mujeres, celebradas frente a silenciadas, reflejan la realidad de que, para el estado chino, todos son una herramienta que tiene un propósito hasta que no lo tiene.

Ya sea que ella lo quiera, la Sra. Gu se ha convertido en una poderosa herramienta de propaganda para que Beijing demuestre su atractivo para el talento global y los beneficios de ser leal a China. Ella representa la China exitosa que a Beijing le gustaría que el mundo admirara.

La mujer encadenada representa la China pobre y atrasada que aún habitan cientos de millones. A veces aparecen en los medios estatales para demostrar el éxito del país en la erradicación de la pobreza extrema hasta que sus miserias se convierten en una verdad incómoda.

“¿El éxito de Eileen Gu tiene algo que ver con el chino común?” dice el titular de un artículo viral que fue censurado más tarde.

“¿Podemos recordar a estas mujeres mientras animamos a Eileen Gu?” pregunta otro titular.

“Para juzgar si una sociedad es civilizada o no, no debemos mirar cuán exitosos son los privilegiados sino cuán miserables son los desfavorecidos”, decía el artículo. “Diez mil campeones deportivos no pueden lavar la humillación de una mujer esclavizada, sin mencionar decenas de miles de ellos”.

Al gobierno chino no le gusta hacia dónde se dirige el debate. La yuxtaposición de las dos mujeres destaca que debajo de la superficie glamorosa de una de las economías más grandes del mundo se encuentran una pobreza alarmante y un abuso generalizado de los derechos de las mujeres.

Derrota el propósito de reclutar atletas estrella como la Sra. Gu: exhibir una China poderosa con atractivo mundial.

“La realidad es que la gran mayoría de los chinos no tendrán la oportunidad de convertirse en Eileen Gu”, escribió en un artículo Li Yinuo, fundador de una importante empresa de educación en Beijing. Pero la tragedia de la mujer encadenada, escribió, le puede pasar a cualquiera.

Unas horas más tarde, su artículo fue eliminado.

Incrustado en el debate hay una profunda decepción entre los chinos de clase media que generalmente están dispuestos a aceptar las narrativas del gobierno pero están indignados por las repetidas mentiras, la falta de acción y la censura posterior en el caso de la mujer encadenada.

Sienten que el gobierno está invirtiendo demasiados recursos detrás de un miembro privilegiado de la sociedad mientras descuida a otro miembro que necesita ayuda con urgencia. Les preocupa que la desgracia de estos últimos les pueda pasar a ellos oa sus hijas.

Muchos usuarios de las redes sociales, incluidos algunos autoproclamados pequeños rosas nacionalistas, publicaron una cita de una famosa novela china: “Amo el país. ¿Pero el país me ama?

La historia de la mujer encadenada —cuyo nombre, según el gobierno, es Xiaohuamei (pequeña flor de ciruela)— ha cautivado al internet chino desde un video corto se volvió viral a finales de enero. En él, una mujer de mediana edad con una expresión aturdida estaba de pie en la choza oscura con una cadena en el cuello. Los videos posteriores revelaron que había perdido la mayoría de sus dientes y parecía estar mentalmente perturbada.

Las autoridades locales emitieron cuatro declaraciones contradictorias en las siguientes dos semanas. En el último comunicado de este jueves, las autoridades informaron que Xiaohuamei podría ser víctima de trata de personas y que su esposo estaba siendo investigado por encarcelamiento ilegal. El gobierno había negado ambos antes.

Los destinos de las dos mujeres convergieron en línea la semana pasada después de que la Sra. Gu ganara su medalla de oro.

En un momento, la Sra. Gu, que creció en un barrio exclusivo de San Francisco y representa a algunas de las marcas más importantes, como Louis Vuitton y Tiffany & Company, ocupó 10 de los 20 hashtags más populares en Weibo. El hashtag sobre Xiaohuamei no se veía por ninguna parte, a pesar de que muchas personas todavía hablaban de ella.

Algunos usuarios de las redes sociales se indignaron por el trato desigual de las dos mujeres. Sintieron que aunque habían hecho todo lo posible por ser herramientas obedientes y útiles en la maquinaria gigante del estado chino, la tragedia de Xiaohuamei demostró que el estado no necesariamente les ofrecerá protección.

Una usuaria de Weibo con el identificador @lanlankuaitao escribió en publicaciones y comentarios que ella era una madre de clase media que solo quería una vida pacífica y nunca quiso involucrarse en problemas sociales.

“Trabajé duro para criar a mi hija. Le compré una casa y ahorré dinero para que pueda obtener un doctorado”, escribió. “Quería que fuera libre como un pájaro que pudiera volar a cualquier parte y disfrutar de la vida. Pero la realidad me mostró que ella podría ser la próxima en ser secuestrada en las montañas de Xuzhou y torturada por hombres”.

La Sra. Gu y sus seguidores podrían argumentar que no era justo comparar su éxito con la tragedia de la mujer encadenada. Tienen un punto. Pero deberían culpar al estado chino, que ha estado colmando al atleta olímpico con adulación y protección mientras aparentemente ignora la difícil situación de Xiaohuamei.

Muchos de los hashtags más candentes en las redes sociales sobre la Sra. Gu fueron creados por los medios de comunicación oficiales más importantes, incluidos el Diario del Pueblo y la Agencia de Noticias Xinhua.

La atención de los medios oficiales también proviene de algunos rincones inesperados. #EileenGupushesbackonAmericanmedia, creado por un sitio web bajo la poderosa agencia de planificación macroeconómica de China, tuvo 850 millones de visitas.

El sitio web del brazo anticorrupción del Partido Comunista publicó una entrevista exclusiva con la Sra. Gu.

Cuando los usuarios en línea nacionalistas de China criticaron que la Sra. Gu no cantó el himno nacional en el podio, Weibo censuró hashtags como #EileenGunationalanthem.

Conocida como la “princesa rana” en China, la Sra. Gu fue esquiva cuando se le preguntó acerca de Peng Shuai, la estrella del tenis que alguna vez fue aclamada por los medios estatales como “nuestra princesa china”. La Sra. Peng acusó a un alto líder chino retirado de agresión sexual en noviembre, y su nombre permanece estrictamente censurado en Internet chino.

Debido a que evita los temas delicados, la Sra. Gu es aclamada como la atleta modelo para que los demás de herencia china aprendan. También se la cita como evidencia de la superioridad del modelo de gobierno de China sobre el de Estados Unidos.

“Es grandioso que la hermosa y talentosa Eileen Gu regresara para competir por China y ganara”, escribió Hu Xijin, ex editor en jefe de The Global Times que todavía escribe para el tabloide del Partido Comunista, “mientras que Chen, ciego y discapacitado Guangcheng fue a los Estados Unidos para ‘buscar brillo’”. El Sr. Chen es el abogado ciego de derechos humanos que estuvo bajo arresto domiciliario durante años antes de mudarse a los Estados Unidos en 2012.

El Sr. Hu escribió que China dio la bienvenida a más científicos, atletas y empresarios. “Que China sea el lugar para hacer las cosas”, escribió.

Algunos usuarios de las redes sociales criticaron la publicación del Sr. Hu y dijeron que revelaba cómo el sistema pensaba en los discapacitados y los desfavorecidos como Xiaohuamei.

“Así es la vida en China”, publicó el escritor Murong Xuecun en Twitter. “Por un lado está un campeón olímpico de invierno que no puede ser criticado. Del otro lado está la mujer encadenada que está siendo censurada. Uno tiene un futuro brillante. El otro ha llegado a un callejón sin salida”.