Reevaluación de la prevalencia de factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares entre personas en extrema pobreza

Convencionalmente se ha asumido que la prevalencia de los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares (ECV) entre quienes viven en la pobreza extrema en los países de ingresos bajos y medianos (PIBM) es baja.

Por supuesto, hay razones para esto: históricamente, se pensaba que este grupo ingería menos calorías y, en consecuencia, tenía un índice de masa corporal más bajo, consumía una dieta principalmente basada en plantas y desempeñaba ocupaciones asociadas con una mayor actividad física. Todos estos patrones de estilo de vida que conocemos disminuyen el riesgo de desarrollar ECV y sus factores de riesgo. Pero hay muy pocos datos disponibles sobre la prevalencia de los factores de riesgo de ECV entre quienes viven en la pobreza. Un artículo reciente en Naturaleza Comportamiento Humano de Pascal Geldsetzer et al, enumera todo lo anterior, pero continúa entregando resultados de un estudio que rompe esa suposición.

Suposiciones no necesariamente ciertas

Los resultados de un estudio global han establecido que las suposiciones ya no son necesariamente ciertas. Los investigadores combinaron datos a nivel individual de 105 encuestas de hogares representativas a nivel nacional en 78 países, que representan el 85% de las personas que viven en pobreza extrema a nivel mundial, y clasificaron a los individuos según medidas específicas de cada país de ingresos o riqueza del hogar para identificar a aquellos en pobreza extrema. Los factores de riesgo de ECV (hipertensión, diabetes, tabaquismo, obesidad y dislipidemia) estaban presentes entre los adultos en extrema pobreza. La mayoría no recibió tratamiento por afecciones relacionadas con las enfermedades cardiovasculares, en particular la hipertensión.

Los autores dicen: “Comprender hasta qué punto es cierta esta suposición de una baja prevalencia de factores de riesgo de ECV entre quienes viven en la pobreza extrema es importante para establecer prioridades dentro de las políticas de salud y la prestación de atención, tanto para la equidad como para la eficacia. Desde una perspectiva de equidad, si los factores de riesgo de ECV afectan principalmente a los grupos de población más ricos en los PIBM, entonces invertir en programas destinados a prevenir y tratar las ECV en lugar de centrarse en aquellas afecciones que afectan desproporcionadamente a quienes viven en la pobreza extrema podría empeorar aún más las inequidades en salud según la riqueza.

El nivel de pobreza se estratificó según la categoría de ingresos de los países del Banco Mundial. La pobreza extrema generalmente se define por el umbral de pobreza internacional de 1,90 dólares por día y, para permitir la comparación con otros grupos de ingresos en los países de ingresos bajos y medianos, los investigadores también examinaron la prevalencia de los factores de riesgo de ECV para la población con ingresos <3,20 dólares y $5.50 por día.

En el análisis, descubrieron que la prevalencia de hipertensión era similar entre estos grupos de nivel de pobreza y aquellos con niveles de ingresos más altos. Descubrieron que entre los participantes que vivían en pobreza extrema, sólo la diabetes se asociaba con una prevalencia diferencial según vivían en un centro urbano o en zonas rurales, siendo los habitantes urbanos los que corrían mayor riesgo; los hombres tenían una prevalencia ligeramente mayor de hipertensión y una prevalencia mucho mayor de tabaquismo que las mujeres. En el caso de la diabetes, la prevalencia no fue estadísticamente diferente entre las categorías de ingresos en los países de ingresos bajos o en los países de ingresos medianos altos; Sólo en los países de ingresos medios bajos existía un gradiente claro en el que aquellos con ingresos más altos tenían una mayor prevalencia de diabetes.

La prevalencia de la obesidad mostró un gradiente de ingresos positivo en todas las categorías de países del Banco Mundial. La prevalencia del tabaquismo y la dislipidemia (niveles anormales de lípidos) fue baja en todos los niveles de pobreza en los países de bajos ingresos y alta en todos los grupos de población de ingresos de los países de ingresos medianos altos, con un gradiente de ingresos en la prevalencia en los países de ingresos medianos bajos. Todos estos son factores conocidos que predisponen a las personas a un alto riesgo de enfermedad cardiovascular.

Los pobres carecen de acceso a los medicamentos

Lo que fue igual o más significativo es que entre quienes vivían en extrema pobreza y tenían hipertensión, solo el 15,2% informó tomar medicamentos para reducir la presión arterial (PA) y el 5,7% había logrado el control de la hipertensión (PA < 140 mmHg/ < 90 mmHg). De los pobres que viven con diabetes, el 19,7% informó que tomaba medicamentos para reducir la glucosa en sangre. Entre los que viven en la pobreza extrema y que deberían tomar estatinas para la prevención secundaria de enfermedades cardiovasculares según las directrices de la OMS, sólo el 1,1% tomaba esos medicamentos. En los países de bajos ingresos, el tratamiento y control de la hipertensión, el tratamiento de la diabetes y el uso de estatinas fueron bajos en todos los niveles de pobreza.

“Se trata de un estudio importante”, afirma J. Amalorpavanathan, cirujano vascular y miembro de la Comisión de Planificación Estatal de Tamil Nadu. “La creencia convencional de que las enfermedades cardiovasculares son bajas entre los pobres ya no es válida. Los principales factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la diabetes, la hipertensión, el tabaquismo, etc., tienen una prevalencia significativa en todas las secciones, independientemente de los ingresos. También sabemos que la participación de los sistemas de salud de los sectores más pobres en estas enfermedades es abismal. Como un Lanceta Según reveló un estudio, este grupo aumenta sustancialmente el sufrimiento y la mortalidad de los mil millones más pobres del mundo”.

Los autores afirman que el estudio que estima la prevalencia de los factores de riesgo de ECV entre adultos que viven en pobreza extrema proporcionaría una base empírica crucial para trabajos futuros y responde al llamado de la Comisión de Pobreza de NCDI de The Lancet para “investigar una amplia gama de NCDI prioritarias… con un atención adicional a los pobres de las zonas rurales”. Una de las autoras del estudio y profesora de salud global en el Instituto de Investigación Aplicada de la Universidad de Birmingham, Justine Davies, dice: “Recomendamos que los gobiernos implementen programas para detectar personas con estos factores de riesgo dirigidos a las personas más pobres. Estos pueden implicar programas de educación, concientización y detección en áreas donde el gobierno sabe que viven personas socioeconómicamente desfavorecidas. Entonces es importante que, una vez detectadas, las personas sean remitidas a atención médica y que la atención sea accesible para ellas en términos de geografía, costos y supere otras barreras culturales o educativas que las personas menos acomodadas a menudo necesitan superar”.

Iniciativas de mitigación

Algunas naciones tienen algún tipo de plan para abordar el problema en un sentido limitado. Por ejemplo, la India tiene un Programa Nacional para la prevención y el control del cáncer, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares, y los gobiernos estatales han añadido sus propios programas regionales de vigilancia e intervención. Por ejemplo, Tamil Nadu tiene un plan en el que la intervención para enfermedades no transmisibles se realiza en la puerta de los pacientes. Es fundamental evaluar estos programas de vez en cuando para garantizar que se dirigen eficazmente al público objetivo.

“El plan ‘Makkalai Thedi Maruthuvam’ de Tamil Nadu está diseñado específicamente para abordar esta importante brecha en el sistema de atención médica”, explica con más detalle el Dr. Amalorpavanathan. Según el plan, desde 2001, más de un millón de personas han sido visitadas en sus hogares. Alrededor de 1,50 millones de personas reciben regularmente medicamentos para la hipertensión y 1,08 millones de personas reciben medicamentos para la diabetes. “Es demasiado pronto para comentar sobre el control a largo plazo, pero se recopilan datos periódicamente para su análisis. Ciertamente nos embarcaremos en investigaciones para identificar la relación entre la pobreza y las enfermedades cardiovasculares y sus factores contribuyentes y formas efectivas de abordarlos”, afirma.

El Dr. Davies añade: “Es realmente importante hacerlo, para ver si son eficaces para detectar personas con factores de riesgo y tratarlos en personas que los tienen, pero también para la prevención en aquellos que aún no tienen los factores de riesgo”. . Como parte de estos estudios de efectividad, también es importante comprender por qué el programa podría haber funcionado o no, de modo que pueda ajustarse para mejorar la efectividad si es necesario”.

El Dr. Amalorpavanathan también dice que una deficiencia clave a la hora de comunicar los peligros del tabaquismo es la falta de una educación pública vigorosa. Los pobres parecen superar en número a los ricos en el tabaquismo, que es un factor de riesgo importante para la diabetes. “Hay que incluir la educación, para ver si tiene un papel modificador en la comunidad. Sin duda, el gobierno de Tamil Nadu y la Comisión Estatal de Planificación emprenderán esta investigación”, añade.