La memoria humana es falible. Es por eso que a los abogados defensores les gusta envejecer sus casos, y por qué los fiscales estaban tan frustrados con las múltiples demoras en juzgar a Elizabeth Holmes por su papel en la empresa fallida de análisis de sangre Theranos. Con el tiempo suficiente, la gente se olvida de las cosas. Eso puede abrir la puerta a dudas razonables.
Varias veces el viernes, su cuarto día de testimonio, se le preguntó al ex director del laboratorio de Theranos, Adam Rosendorff, sobre los detalles en las reuniones y no los recordaba. Pero Lance Wade, abogado defensor de Elizabeth Holmes, pudo producir actas de una reunión, una presentación en Powerpoint y correos electrónicos antiguos que hicieron que Rosendorff pareciera menos confiable.
Pero no menos confiable.
Hacer que Rosendorff parezca poco confiable es importante para la defensa de Holmes. Rosendorff dio un testimonio crucial sobre ser marginado, sobre no confiar en algunas pruebas de Theranos y sobre el conocimiento directo de Holmes de los problemas en los laboratorios clínicos de Theranos. La estrategia de la defensa es culpar a los directores del laboratorio de Theranos por los problemas en la clínica, alejando la culpa de Holmes. Rosendorff la vinculó directamente con los problemas y demostró que él no podía ser responsable de decisiones que desconocía.
El trabajo de la defensa, entonces, era tratar de suavizar ese testimonio. Tomemos, por ejemplo, las pruebas de embarazo, hCG. Tal vez recuerde que Rosendorff había ordenado, nada menos que en un correo electrónico en mayúsculas, que todas las pruebas se realizaran en un dispositivo aprobado por la FDA. Pero eso no se hizo, mostró la fiscalía.
Hoy vimos correos electrónicos que le decían a Rosendorff que Edison iba a ser utilizado para la prueba de la hormona del embarazo, algo que Rosendorff testificó que no sabía. Parece que se olvidó.
También en testimonio directo, Christian Holmes, el hermano de Elizabeth, le escribió que estaba respondiendo a muchas quejas de pacientes, en un hilo de correos electrónicos en los que Rosendorff no estaba incluido. La inferencia que hice del examen directo fue que las quejas se debían a que las pruebas no eran precisas. Pero los correos electrónicos mostrados hoy en la corte sugirieron que las quejas se debieron, al menos en parte, a que los reactivos estaban pendientes. Así que eso se ve menos mal para Holmes.
Por otro lado, Rosendorff tampoco fue incluido en esos correos electrónicos y testificó que no estaba al tanto del problema de los pedidos pendientes.
Todo esto subraya la queja de Rosendorff de que fue marginado en ciertas decisiones. Sin embargo, Wade hizo un intento directo de socavarlo. Se le mostró al tribunal un correo electrónico de junio de 2014 de Balwani que decía que Rosendoff estaba “EXTREMADAMENTE frustrado porque, como director de laboratorio, no se le mantiene informado”. El correo electrónico era evidentemente sobre experimentos de investigación y desarrollo que se estaban ejecutando en su laboratorio, y parecía ser una reprimenda para el vicepresidente Daniel Young, quien respondió que actualizó a Rosendorff más tarde.
La táctica de la defensa para hacer quedar mal a Rosendorff, al sugerir que Theranos respondió rápidamente a sus problemas, no se mantuvo del todo. Ahora tenemos un correo electrónico contemporáneo sobre la frustración de Rosendorff por quedarse fuera del circuito, que es exactamente de lo que se había quejado en su examen directo. Y aunque parece que se ha solucionado en esta instancia específica, eso no significa que se haya solucionado en otro lugar.
Wade tuvo mejor suerte en otros temas. Un tema clave han sido las pruebas de aptitud, un requisito legal para que el laboratorio garantice que los resultados de las pruebas sean precisos. En el examen directo, Rosendorff testificó que la falta de voluntad de la gerencia para realizar estas pruebas fue una de las principales razones por las que renunció. A principios de esta semana, Wade demostró que las pruebas de aptitud tenía realizado en las máquinas aprobadas por la FDA. Sólo faltaban los Edison.
Rosendorff había testificado anteriormente que aunque había ideado un plan para las pruebas de aptitud, no se implementó. Ese plan se elaboró en diciembre de 2013. Las actas de una reunión mostraron que la administración lo discutió en marzo de 2014.
Una vez más, esto no redujo exactamente a Rosendorff: el hecho de que la gerencia tardó tres meses en discutirlo respalda su versión de que ellos se arrastraron.
Lo que parece más cuestionable es una plataforma de Powerpoint de abril de 2014 que Rosendorff aprobó. La plataforma fue creada, a pedido de Balwani, por un empleado supervisado por Rosendorff.
Las diapositivas que nos mostraron no eran especialmente técnicas, pero enfatizaron que Theranos no tenía un grupo de pares para comparar. Debido a eso, las pruebas de aptitud normales no eran apropiadas, y algunos de los agentes en las muestras de pruebas de aptitud estándar tampoco eran adecuados para su uso en dispositivos Theranos. La alternativa que Theranos había desarrollado era superior por esta razón, dijeron las diapositivas.
“¿Tenías algún motivo para cuestionar la precisión de esta presentación de diapositivas en el momento en que la recibiste?” Preguntó Wade.
Hubo un largo silencio.
“Creo que la plataforma de diapositivas refleja lo que había escrito” en los documentos, dijo Rosendorff.
Quizás el momento menos exitoso de Wade fue intentar sugerir que Rosendorff era malo en su trabajo porque no devolvía las llamadas al médico lo suficientemente rápido. Vimos un intercambio de correo electrónico de octubre de 2014, poco antes de que Rosendorff dejara Theranos, donde un representante de servicio al cliente le dio un codazo para que hiciera una llamada a un médico que había prometido hacer una semana antes.
En otro correo electrónico, también de octubre de 2014, Rosendorff sugiere que Christian Holmes debería atender la llamada. Wade señaló, con precisión, que esto es lo que Rosendorff testificó que no debería suceder. Pero el correo electrónico también llegó aproximadamente un mes antes de que Rosendorff se fuera. Rosendorff testificó que no tenía una buena explicación para darle al médico, o al menos una con la que se sintiera cómodo, y con un pie fuera de la puerta, sí, puedo ver por qué dejó que Christian se encargara de ello. Wade señaló que esto sucedió varias veces durante ese período.
No tengo idea de si Wade alguna vez renunció a un trabajo por frustración, pero ciertamente lo hice, y supongo que al menos algunos miembros del jurado también lo hicieron. ¿Me dediqué cuidadosamente a mi trabajo las últimas semanas antes de renunciar? Diablos no. Había dejado de intentar cambiar las cosas que pensaba que estaban mal y también había dejado de preocuparme por mi trabajo. La alternativa era la miseria.
Hubo menos disputas que a principios de esta semana, aunque en un momento Wade le preguntó a Rosendorff a qué hora había enviado un correo electrónico a Holmes y recibió una respuesta tajante. “¿Tengo un recuerdo independiente de cuando envié este correo electrónico de hace siete años?” Preguntó Rosendorff. “No, yo no.” También hubo una reunión en el calendario de Holmes que Rosendorff no recordaba.
Envejecer el caso le dio tiempo a Wade para que Rosendorff pudiera olvidar. También significa que un testigo clave, George Shultz, ahora está muerto. Aun así, los recuerdos de experiencias desagradables son mucho más fuertes que los recuerdos de experiencias agradables. Así es como funciona la memoria humana. Es posible que la memoria de Rosendorff se haya atenuado con el tiempo, pero supongo que los puntos claros tienen que ver con las cosas que más le molestan.