A medida que se eliminaron las restricciones de COVID-19 en todo el país este año, muchos empleadores australianos dijeron al personal que era hora de regresar a la oficina.
Sin embargo, ese no fue el caso con el lugar de trabajo de Neha Dahiya.
En cambio, a los empleados de la firma de servicios financieros y de contabilidad para la que trabaja se les ha dicho que pueden mantener sus arreglos de trabajo flexibles.
Para la Sra. Dahiya, poder trabajar desde casa cuando lo desee significa evitar largos viajes diarios al trabajo y ahorrar dinero en el cuidado de su hijo antes y después de la escuela.
“Soy una madre soltera y mi hijo comenzó la preparación este año, por lo que me permite pasar ese tiempo extra para ir a los compromisos escolares”, dice la Sra. Dahiya.
“Dejo a mi hijo en la escuela porque está a cinco minutos a pie de aquí”, dice la Sra. Dahiya.
“Y luego camino de regreso y estoy en el trabajo de inmediato y generalmente empiezo a las 9:05 a.m., luego puedo ir a buscarlo durante las horas de trabajo y luego hacer más trabajo”.
Si necesita recuperar algún tiempo fuera de los descansos permitidos para comer, trabaja de noche.
Hacer una solicitud a la FMH está a punto de ser más fácil
Cuando la Oficina de Estadísticas de Australia realizó su censo en agosto del año pasado, el 40 por ciento de las personas empleadas trabajaba regularmente desde casa.
Eso es un aumento del 30 por ciento antes de la pandemia.
Sin embargo, los datos del Property Council of Australia han encontrado que más trabajadores están regresando a la oficina después de los cierres de COVID-19 durante 2020 y 2021 cuando las personas estaban acostumbradas a trabajar desde casa.
Las tasas de ocupación de oficinas de Melbourne aumentaron un 12 por ciento, hasta el 57 por ciento, en noviembre, el nivel más alto desde que comenzó la pandemia.
La ocupación de Sydney saltó al 59 por ciento, mientras que Brisbane aumentó del 64 al 67 por ciento.
Adelaida se mantuvo en el 74 por ciento. Canberra registró el nivel de ocupación más bajo del país, cayendo del 57 al 52 por ciento.
La ocupación de Perth era del 80 por ciento.
Para los empleados deseosos de arreglos más flexibles, las leyes aprobadas en el parlamento federal en octubre, como parte del proyecto de ley Empleos seguros, mejores salarios, facilitarán la impugnación de un jefe que se niega a tal solicitud.
El socio de empleo de Maddocks Lawyers, Michael Nicolazzo, dice que, en un cambio significativo posterior a la pandemia, el proyecto de ley requerirá que los empleadores “intenten genuinamente” hacer cambios para adaptarse a las solicitudes de trabajo flexible recibidas de los empleados.
Los trabajadores que sufran violencia doméstica o familiar también tendrán derecho a solicitar arreglos de trabajo flexibles.
“Históricamente, algunos empleados tienen desde hace mucho tiempo el derecho de solicitar arreglos de trabajo flexibles”, dice Nicolazzo.
“Pero, si un empleador se negaba a aceptar, había opciones limitadas para que ese empleado revisara esa decisión.
“Y, entonces, lo que hacen los cambios es que le dan a la Comisión de Trabajo Justo la capacidad de escuchar y arbitrar disputas sobre si la negativa de un empleador fue válida.
“Y, si la comisión considera que la negativa no fue válida, no se basó en motivos razonables, [it] puede ordenar un cambio en los arreglos de trabajo flexible”.
¿Terminarán los jefes que rechazan las solicitudes de la FMH en costosas batallas legales?
Los grupos de empleadores están preocupados de que los cambios aumenten las disputas sobre los arreglos de trabajo flexibles.
“Esto es algo que realmente se construye mejor entre empleadores y empleados a nivel del lugar de trabajo”, dice el director ejecutivo de la Cámara de Comercio e Industria de Australia (ACCI), Andrew McKellar.
El Sr. McKellar dice que, si bien la presión de los grupos de empleadores para incluir en el proyecto de ley canales para la mediación y la conciliación antes del arbitraje fue exitosa, todavía tiene preocupaciones.
“Creo que la legislación ha ido demasiado lejos”, dice.
También le preocupa que permitir que el personal trabaje después del horario de oficina establecido podría dejar a los jefes expuestos a reclamos por pago insuficiente.
“Creo que hay problemas reales con los premios y la complejidad de los premios, y eso genera muchos riesgos”, dice McKellar.
“Hemos visto, en varios casos, en los que las empresas muy éticas han enfrentado desafíos con el cumplimiento.
“Realmente, la simplificación de premios, asegurándose de que haya un número simplificado de categorías [such as] las tasas salariales, deben abordarse como una cuestión prioritaria”.
Nicolazzo no cree necesariamente que habrá una avalancha de disputas sobre arreglos laborales flexibles que terminarán en la Comisión de Trabajo Justo.
“Probablemente, el riesgo de que la comisión se forme una opinión puede significar que los empleadores están más dispuestos a llegar a un acuerdo con sus empleados”, dice Nicolazzo.
Obviamente, trabajar desde casa no funcionará para todos los lugares de trabajo, pero Nicolazzo espera que el nivel de rechazo sea mucho más alto que antes de la pandemia.
“Un empleador aún debe analizar el costo del arreglo, el impacto en el personal, el impacto en la productividad y la eficiencia.
“Pero, creo, el lugar de trabajo ha cambiado a lo que era en 2009, cuando se introdujo por primera vez la disposición de acuerdos de trabajo flexible”.
‘No es particularmente complicado’
La Sra. Dahiya es auditora externa en Crowe Australasia, que forma parte de la firma de servicios financieros Findex.
A diferencia de muchos grandes empleadores, la empresa no ha establecido horarios de oficina obligatorios, aunque las reuniones cara a cara con clientes y colegas siguen siendo un requisito.
“Nuestro punto de partida es [that] nos sentimos cómodos con que el empleado elija dónde hacer su, llamémoslo, ‘trabajo de escritorio'”, dice su jefe, Matt Games, codirector ejecutivo de Crowe Australasia.
“Entonces, si se va a sentar en el escritorio durante unas horas y redactar una declaración de impuestos, escribir un plan financiero o lo que sea, hágalo donde se sienta más cómodo, que puede ser en casa, en la oficina o tal vez en un café”.
Mr Games dice que dos empleados de Crowe de unos 20 años incluso se llevaron su trabajo a Vietnam durante dos meses.
“Seguían trabajando durante el día y luego hicieron un pequeño blog y documentaron sus viajes mientras se movían por Vietnam mientras seguían haciendo un turno todos los días, lo cual fue bastante sorprendente”, dice Mr Games.
Mr Games reconoce que siempre existe el riesgo de que algunos empleados se relajen, pero dice que la solución es implementar buenos sistemas para que todos sean responsables.
“No es particularmente complicado”, dice.
“Es solo asegurarse de que cada empleado tenga una expectativa clara de ellos en un día en particular, de modo que cuando llegue el final del día, podamos registrarnos y haya hecho su trabajo o no”.
Él dice que los arreglos de trabajo flexibles de la compañía no han resultado en ningún problema de relaciones laborales.
“El estándar es que trabajas de nueve a cinco, pero si quieres flexibilidad, podemos dársela”.
Y aunque a menudo se habla de que los arreglos de trabajo flexibles benefician a las madres, él dice que también son buenos para los padres.
“Si tienes algo con los niños un lunes en el que quieres participar, como un carnaval de natación, puedes priorizar eso y hacer que suceda”, dice Mr Games.
“Entonces, digamos, puede acumular una cantidad de citas de clientes en la ciudad el martes”.
En última instancia, dice, no exigir un horario de trabajo fijo en la oficina permite a los empleados recuperar el control de sus vidas.
“Creo que las empresas que ofrecen este tipo de ‘opcionalidad’ van a ver calles por delante en términos de popularidad.
“Van a atraer y retener a más personal, porque es un equilibrio mucho mejor para todos”.
el futuro esta aqui
El equipo de la Sra. Dahiya también está probando una semana laboral comprimida, en la que el personal trabaja 8,4 horas al día para poder tomarse el segundo viernes libre.
“Me da tiempo para recargar energías porque puedo dar largas caminatas o simplemente relajarme en casa o tomar un café con una de mis amigas y luego estar ahí para mi hijo”, dice.
Y ella tiene un mensaje para los detractores:
“Nosotros [at her workplace] son un ejemplo vivo de que definitivamente funciona.
“Los niveles de productividad no han bajado en absoluto.
“Este es el futuro, y el futuro está aquí”.