Los activistas han pedido a los bancos chinos que dejen de financiar empresas agrícolas en el extranjero que aceleran la deforestación y la pérdida de biodiversidad y tienen un impacto negativo en los ciclos regionales del agua y el clima.
En un nuevo informe, el grupo de campaña Global Witness dijo que los bancos chinos estaban canalizando miles de millones hacia los agronegocios globales, convirtiéndose en algunos de los mayores financiadores mundiales de la deforestación.
El informe encontró que, entre enero de 2013 y abril de 2020, las instituciones financieras chinas proporcionaron más de $ 22.5 mil millones a las principales empresas que producen y comercializan productos básicos con alto riesgo de impulsar la deforestación. Incluyen carne de res, soja, aceite de palma, papel, pulpa, caucho y madera.
Cinco de los bancos comerciales más grandes de China han proporcionado $ 10,250 millones, según el informe. La investigación muestra que constituyen el 45% de todo el financiamiento proporcionado por las instituciones financieras de China. Global Witness ha instado a los financieros chinos a realizar controles más rigurosos sobre las empresas con las que interactúan en el extranjero.
El análisis se basa en datos disponibles públicamente producidos por Forests & Finance, una coalición de organizaciones no gubernamentales. En abril, el consorcio escribió en un informe separado que desde el Acuerdo de París, de enero de 2016 a abril de 2020, los bancos chinos se han convertido en el segundo mayor financiador de materias primas relacionadas con la deforestación de la selva tropical.
Global Witness ha expuesto anteriormente cómo los grandes bancos europeos y estadounidenses financian algunos de los agronegocios más dañinos del mundo vinculados a la deforestación global. Pero mientras China está en proceso de revisar su ley para bancos comerciales en medio de su creciente demanda de productos básicos, el grupo de campaña ha aprovechado la oportunidad para pedir un cambio.
“Si la ley revisada tomara nota de los problemas que hemos expuesto e incluyera requisitos obligatorios para garantizar que los bancos chinos no financien negocios ambiental o socialmente dañinos, sería un verdadero cambio de juego al abordar los vínculos de China con la deforestación global, la biodiversidad pérdida y cambio climático ”, dijo Yin Beibei, el principal activista forestal del grupo.
China es uno de los mayores consumidores mundiales de productos agrícolas como la soja, la carne vacuna y el aceite de palma. En Brasil, por ejemplo, la enorme demanda de carne de res y soja de Beijing lo ha convertido en el mayor consumidor de ambos productos básicos de Brasilia.
Después de rastrear a 10 importantes comerciantes de soja y empacadoras de carne utilizando imágenes satelitales, el grupo ambiental Mighty Earth descubrió que las cinco empresas que recibieron más financiamiento de los bancos chinos para ambos productos básicos estaban vinculadas a la deforestación y la limpieza de tierras.
El mes pasado, The Guardian informó que tres de las empresas alimentarias más grandes del mundo han sido acusadas de comprar soja a un agricultor vinculado a la deforestación ilegal en la Amazonía brasileña. Los científicos se han alarmado por la magnitud de la degradación.
Los partidarios de los bancos chinos que están financiando este tipo de proyectos apuntan a la flexibilización de las regulaciones en países anfitriones como Brasil, donde el presidente Jair Bolsonaro ha sido acusado de emprender un desmantelamiento sin precedentes de las políticas de protección ambiental.
“En este contexto, los inversionistas chinos y otros inversionistas internacionales no pueden confiar en las autoridades brasileñas para proteger su exposición a los riesgos de deforestación asociados con el financiamiento de la agroindustria brasileña, junto con los riesgos que esto conlleva para su reputación”, dijo Robert Soutar, director gerente de Diálogo Chino. , una publicación especializada en temas ambientales centrada en China y América Latina.
“Dado que el gobierno no está protegiendo adecuadamente el medio ambiente en Brasil, los actores privados deben tomar la iniciativa”, agregó.
Según Global Witness, los bancos chinos también han proporcionado 31,8 millones de dólares de financiación a dos empresas de agronegocios estadounidenses para sus operaciones de aceite de palma. El año pasado, el grupo de la campaña descubrió que ambas empresas procedían de molinos de aceite de palma de Indonesia que han sido acusados de violar los derechos territoriales de las comunidades locales y contribuir a la degradación ambiental.
Los informes recientes que destacan el papel de los bancos chinos se produjeron en medio del impulso del presidente Xi Jinping para mostrar el liderazgo de China en la lucha contra el cambio climático. Pekín se ha comprometido a que sus emisiones alcancen su punto máximo para el 2030 y sea neutral en carbono para el 2060. Los activistas instan a Pekín a que combine su retórica con la acción.
“Con el audaz compromiso del presidente Xi con el clima, China necesita poner su dinero donde está su boca asegurándose de que los bancos chinos no financien la agroindustria que alimenta la deforestación, la crisis climática y la pérdida de biodiversidad”, dijo Yin.
Información adicional de Jason Lu