Seis cosas importantes que debe saber sobre las infecciones emergentes | Ciencias

Su familiar o amigo vacunado recibió sus vacunas hace meses o incluso semanas, pero dieron positivo en la prueba de Covid-19. Estos sucesos familiares son cada vez más frecuentes a medida que surge la variante Delta altamente transmisible. Probablemente se esté preguntando qué significan estos informes sobre el riesgo de que su propio cuerpo vacunado se infecte.

Un caso de Covid-19 que surge en alguien que ha sido completamente inmunizado, es decir, 14 días después de la última dosis de la vacuna, se conoce como infección de avance. El término implica que el virus “rompió una barrera protectora proporcionada por la vacuna”.

Aún no está claro qué tan comunes son las infecciones irruptivas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que ya no rastrearían todas las infecciones de avance en las personas vacunadas, solo las que llevaron a la hospitalización o la muerte. Una estimación del 30 de julio publicada por la Kaiser Family Foundation encontró que entre los 25 estados que informan regularmente sobre eventos revolucionarios de Covid-19, las infecciones entre las personas completamente vacunadas estaban muy por debajo del 1 por ciento. Pero los datos son un recuento total que comienza en enero y es probable que no reflejen con precisión las probabilidades de una infección importante debido a Delta.

Nuestra comprensión de las innovadoras infecciones de Covid aún está evolucionando, pero esto es lo que sabemos actualmente.

Los casos de avance no significan que las vacunas no estén funcionando.

Los funcionarios de salud pública, los líderes gubernamentales y los científicos esperaban que ocurrieran nuevas infecciones. Se sabe que ocurren después de la vacunación contra otras enfermedades, como la influenza y el sarampión. ¿Por qué? Porque ninguna vacuna es 100 por ciento efectiva.

“Lo que debemos tener en cuenta es que todas las vacunas, aunque son muy efectivas, no son perfectas”, dice Edward Jones-Lopez, médico de enfermedades infecciosas de Keck Medicine en la Universidad del Sur de California, sobre las vacunas Covid disponibles en Estados Unidos y Europa. “Todavía hay casos de Covid que ocurren a pesar de las vacunas”.

Incluso la vacuna contra el sarampión, que es increíblemente eficaz, no protege a alrededor del 3 por ciento de las personas vacunadas que están expuestas al virus. La vacuna contra la polio de Jonas Salk, aclamada como un milagro médico, tuvo una eficacia del 80 al 90 por ciento en la prevención de la parálisis causada por el virus de la polio. Las infecciones irruptivas de la gripe son aún más comunes. Si bien la eficacia exacta de la vacuna contra la gripe varía de un año a otro, oscila entre el 40 y el 60 por ciento.

Las infecciones de sarampión y polio no solo son raras porque las vacunas son muy efectivas, sino también porque quienes están vacunados rara vez interactúan con personas infectadas. Incluso con vacunas altamente efectivas para Covid-19, es probable que sigan ocurriendo infecciones de avance debido a que el virus está muy extendido.

La variante Delta probablemente está generando más infecciones innovadoras.

Si bien nuestras vacunas siguen siendo efectivas, no protegen tanto contra la variante Delta. Un estudio del 21 de julio publicado en Revista de Medicina de Nueva Inglaterra encontró que dos dosis de la vacuna Pfizer eran casi un 94 por ciento efectivas en individuos con la variante alfa, comúnmente conocida como la “variante del Reino Unido”, y un 88 por ciento de efectividad entre aquellos con Delta. Mientras tanto, dos dosis de la vacuna AstraZeneca, que se está utilizando fuera de los Estados Unidos, fueron efectivas en un 75 por ciento contra alfa y un 67 por ciento contra Delta. Los primeros datos sugieren que las vacunas Moderna y Johnson & Johnson también son menos efectivas contra Delta, pero siguen siendo muy buenas para prevenir enfermedades graves.

Robert Darnell, médico y bioquímico de la Universidad Rockefeller en Nueva York que ha estado estudiando el coronavirus, explica que la variante Delta alberga un conjunto único de mutaciones virales que la hacen mucho más contagiosa que otras variantes. “Ha evolucionado de maneras que lo hacen más eficiente para ingresar a las células y más eficiente para replicarse en las células”, dice Darnell. “Así que hay más, probablemente mucho más, por persona que se infecta”.

Además del hecho de que puede infectar células más fácilmente, los científicos también han detectado significativamente más partículas virales en las vías respiratorias de las personas infectadas con Delta. Si existe más virus en la nariz y la garganta de alguien, esa persona puede expulsar más virus al aire y así propagarlo más fácilmente. Un estudio publicado en línea en julio por investigadores chinos informó que las cargas virales en las personas infectadas con Delta eran alrededor de 1.000 veces más altas que en las personas infectadas con otras variantes. El artículo aún no ha sido revisado por pares ni publicado en una revista científica.

Es probable que la mayor eficiencia de Delta, las bajas tasas de vacunación en muchas áreas y las restricciones relajadas sobre el enmascaramiento y el distanciamiento social contribuyan al aumento de las infecciones.

Las infecciones irruptivas suelen causar síntomas de leves a moderados.

En los Estados Unidos, más de 164 millones de personas están completamente vacunadas contra Covid-19 al 2 de agosto. Según datos de los CDC, ha habido 7,101 hospitalizaciones y 1,507 muertes debido a infecciones irruptivas.

“La preponderancia de la evidencia sugiere que las vacunas son altamente efectivas contra la hospitalización y la muerte para todas las variantes”, dice Kate Ellingson, epidemióloga de la Universidad de Arizona. Aquellos que están completamente vacunados y desarrollan infecciones irruptivas probablemente tengan una enfermedad leve a moderada, si es que desarrollan síntomas.

Otro beneficio de las vacunas es que probablemente acortan la duración de la enfermedad en muchas personas que se infectan. En un estudio publicado en junio, Ellingson y sus colegas encontraron que la vacunación redujo la gravedad de la enfermedad y la duración de la enfermedad en los trabajadores de la salud y otros socorristas que informaron infecciones irruptivas. Los participantes vacunados tenían un 58 por ciento menos de riesgo de fiebre y también informaron dos días menos de enfermedad en la cama, y ​​una duración general de la enfermedad que fue seis días más corta que la de las personas no vacunadas en promedio.

Las personas con infecciones irruptivas posiblemente pueden propagar el virus.

Anteriormente, los científicos creían que las personas vacunadas rara vez transmitían el virus. Pero la variante Delta ha cambiado el juego. Los nuevos datos recopilados por los CDC llevaron a la agencia a recomendar una vez más que tanto las personas vacunadas como las no vacunadas que viven en áreas con altas tasas de infección por Covid-19 usen máscaras en entornos públicos cerrados. El CDC anunció su recomendación revisada el 27 de julio. La agencia actualizó su guía basada en evidencia emergente de que las personas vacunadas pueden propagar la variante Delta hasta cierto punto.

“La información que estamos viendo ahora indica que todos podríamos potencialmente transmitir este virus a nuestras familias y miembros de la comunidad susceptibles”, dice Ellingson. “Vale la pena prestar atención a eso mientras esperamos datos más definitivos”. Sin embargo, los expertos creen que las personas no vacunadas siguen transmitiendo el virus a una tasa más alta que las personas vacunadas.

Algunas personas tienen un mayor riesgo de contraer infecciones irruptivas.

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados corren un mayor riesgo de contraer una infección irruptiva porque las vacunas no funcionan tan bien para ellos. Las personas inmunodeprimidas se cuentan por millones en los Estados Unidos. e incluyen receptores de trasplantes de órganos, pacientes con cáncer y personas con VIH avanzado o diabetes no controlada. En un estudio revisado por pares publicado en mayo, el 46 por ciento de 658 pacientes que habían recibido trasplantes de órganos sólidos no presentaron una respuesta de anticuerpos después de dos dosis de una vacuna de ARNm.

“Todo el mundo responde a la vacuna produciendo anticuerpos contra la proteína del pico del coronavirus”, explica Darnell. “Algunos tienen menos anticuerpos neutralizantes y otras personas tienen más. Todo se reduce a la variabilidad individual “. Los anticuerpos neutralizantes son un tipo especial de proteína protectora producida por el sistema inmunológico que inactiva el virus. Los individuos que producen más de estos anticuerpos neutralizantes en respuesta a la vacuna son más propensos a tener síntomas leves por un factor significativo.

Se espera que la Administración de Alimentos y Medicamentos recomiende pronto una vacuna de refuerzo para las personas inmunodeprimidas. Si está inmunodeprimido y se pregunta si su vacuna funcionó, hable con su proveedor de atención médica. Las pruebas rápidas de anticuerpos solo brindan un resultado de sí o no, pero es posible que su médico pueda ordenarle una prueba de anticuerpos más completa.

Los adultos mayores también tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves por infecciones irruptivas. Según los CDC, alrededor de las tres cuartas partes de las infecciones que causaron hospitalizaciones o muertes ocurrieron en personas de 65 años o más.

Además de estar inmunodeprimido, sus probabilidades de contraer una infección irruptiva aumentan cuanto más tiempo permanezca en el interior sin una máscara en un espacio lleno de gente y mal ventilado.

Las mascarillas brindan otra capa de protección contra la infección irruptiva.

Un año y medio después de la pandemia, es comprensible sentirse frustrado por el uso continuo de máscaras. Pero si desea aumentar su protección contra la variante Delta, enmascararse es una buena idea.

“No es que las vacunas no funcionen, es que las dos cosas en combinación funcionan mejor”, dice Catharine Paules, médica de enfermedades infecciosas en Penn State Health Milton S. Hershey Medical Center. “Si recibe la vacuna, está altamente protegido contra la hospitalización y la muerte, está bastante bien protegido contra la infección, y para protegerse aún más contra la infección y la posible propagación a otros, se coloca una máscara para darle esa capa adicional de protección “.

El ex comisionado de la FDA, Scott Gottlieb, recomienda las máscaras N95 o KN95 para una mejor protección. Si bien los expertos coinciden en que estas máscaras son las más protectoras, las máscaras de tela también pueden funcionar si se ajustan bien y tienen una capa de filtro dedicada.

Paules dice que si su ciudad o región tiene una tasa de vacunación baja, tiene un mayor riesgo de contraer una infección irruptiva. El contacto cercano y la duración de ese contacto siguen siendo los principales factores de riesgo de infección. Ella recomienda ponerse enmascaramiento si planea permanecer en el interior durante más de 15 minutos y no conoce el estado de vacunación de quienes lo rodean.

Reunirse al aire libre sigue siendo menos riesgoso que pasar un período prolongado de tiempo en el interior. Sin embargo, todavía no es una buena idea congregarse en multitudes afuera, como lo demuestran los recientes festivales de música al aire libre vinculados a los brotes de Covid-19. Las infecciones emergentes suenan alarmantes, pero es importante tener en cuenta que es muy poco probable que resulten en hospitalización o muerte.

Infectarse con el coronavirus se reduce a sus probabilidades de exposición. “La exposición es un problema probabilístico”, dice Jones-Lopez. “¿Cuál es la probabilidad de que te encuentres con alguien que tenga el virus en sus secreciones respiratorias? Cuantas más personas tengas a tu alrededor, mayor será la probabilidad “.