España, Serbia y Croacia se dirigen al Mundial del próximo año. Suecia, Portugal y Rusia no lo son, bueno, todavía no.
Puntos clave:
- Tres grupos más han terminado en la clasificación europea para la Copa Mundial masculina de la FIFA 2022
- España, Croacia y Serbia se clasificaron directamente para la fase final, mientras que la última oportunidad de Suecia, Portugal y Rusia es en los playoffs del próximo año.
- Tres grupos de cuatro equipos jugarán a partir de marzo: el ganador de cada grupo se clasificará para Qatar.
El cabezazo de Aleksandar Mitrovic en el minuto 90 dejó atónitos a Cristiano Ronaldo y Portugal en la victoria por 2-1 de Serbia en Lisboa, lo que le dio a Serbia un lugar automático en la clasificación para el Mundial de Qatar.
Portugal todavía tiene la oportunidad de clasificarse, pero debe navegar por un grupo de cuatro equipos en los playoffs en marzo.
Todos los equipos que reservaron un lugar en la Copa del Mundo en Europa el domingo lo hicieron con dramáticos goles tardíos.
España solo necesitaba un empate en su último partido contra Suecia para clasificarse, pero Álvaro Morata se aseguró en el minuto 86, anotando el único gol en la victoria por 1-0 para dejar las esperanzas de la veterana sueca Zlatan Ibrahimovic de otra aparición en la Copa del Mundo también dependiendo de los playoffs.
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Croacia asedió la portería de Rusia, en un campo anegado que rápidamente se convirtió en un pantano, y finalmente fue recompensada cuando un defensa ruso anotó un gol en propia meta en el minuto 81, suficiente para una victoria por 1-0.
Rusia también se dirige a los playoffs, que comienzan el 24 de marzo y clasificarán a 12 equipos, 10 subcampeones de grupo y dos con sólidos récords de la Nations League, en tres grupos de cuatro equipos. Cada grupo tiene un lugar para la Copa del Mundo.
El sorteo de esos corchetes tendrá lugar el 26 de noviembre en Zúrich.
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Grupo A
Portugal estaba en una posición fuerte cuando Renato Sanches anotó el gol inicial después de solo dos minutos contra Serbia, pero Dusan Tadic mantuvo a Serbia en el juego con un empate a los 33.
El cabezazo tardío de Mitrovic silenció a la multitud y conmocionó a los jugadores de Portugal, incluido Ronaldo, que se sentó en el campo en el pitido final.
“Fue un juego increíble, totalmente merecido”, dijo Mitrovic. “Creo que merecíamos ganar el partido y estar en Qatar”.
Vencer a Portugal por primera vez marca un cambio radical después de que Serbia no se clasificara para el Campeonato de Europa de este año.
Hay algo positivo para Portugal. Su récord comparativamente fuerte en el grupo significa que será uno de los equipos cabezas de serie para los playoffs en marzo y obtendrá un empate en casa para el partido de semifinales de la llave de una sola etapa.
Portugal se perdió por última vez un Mundial en 1998.
Grupo B
El suplente Morata anotó el gol de la victoria para España después de que un disparo de larga distancia de Dani Olmo rebotara en el poste para enviar a España a su duodécima Copa del Mundo consecutiva.
A la edad de 40 años, Zlatan Ibrahimovic aspiraba a alcanzar su primera Copa del Mundo desde 2006 con Suecia (no entró en el equipo en 2018), pero no pudo cambiar el juego después de salir de la banca a los 74.
Eso puso fin a una campaña que parecía estar bajo control para Suecia antes de una sorprendente derrota por 2-0 ante Georgia el jueves.
Grupo H
El subcampeón de la Copa del Mundo de 2018, Croacia, tuvo que desafiar al equipo anfitrión de 2018 Rusia y al clima para reservar su lugar en el torneo del próximo año.
Bajo una lluvia torrencial sobre un campo empapado que obligó a Croacia a cambiar su plan de juego a tiros lejanos y centros, un autogol del defensa ruso Fedor Kudriashov le dio a Croacia la victoria y un lugar en Qatar como ganador del grupo.
Croacia dominó el juego contra un equipo ruso para el que un empate hubiera sido suficiente para terminar primero, pero un tiro deficiente y algunas paradas sólidas del portero Matvey Safonov hicieron un final tenso. Rusia será cabeza de serie en los playoffs.
Grupo J
En una noche de drama para otros grandes equipos europeos, Alemania mantuvo la calma en una victoria sencilla.
Alemania se clasificó el mes pasado y ha pasado esta semana puliendo su ya impresionante diferencia de goles a +32, el mejor en la clasificación europea en este momento.
Excepto por el récord de victorias de Hansi Flick como seleccionador de Alemania, no hubo mucho en juego en la victoria por 4-1 sobre Armenia, un equipo que tenía pocas posibilidades matemáticas de clasificarse para los playoffs.
Dos goles de Ilkay Gundogan ayudaron a Flick a obtener su séptima victoria en siete juegos a cargo.
Macedonia del Norte sigue en la contienda por alcanzar una Copa del Mundo por primera vez después de vencer 3-1 a Islandia para asegurarse un lugar en los playoffs.
Eljif Elmas marcó dos goles para su equipo, que quedará sin cabeza de serie.
Rumanía venció a Liechtenstein por 2-0, pero se perdió los playoffs debido a la victoria de Macedonia del Norte.
AP
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