Un triángulo amoroso en la cancha de tenis con los actores Zendaya y Josh O’Connor: muchos estaban esperando “Challengers – Rivals”, la nueva película de Luca Guadagnino (“Call Me by Your Name”). Gracias a las estrellas, su elegante producción y las escenas eróticas, la película ya era tema de conversación incluso antes de llegar al cine.
En “Challengers”, el público ve cuerpos sudorosos jugando al tenis. Y cuerpos empapados de sudor que se acercan mucho unos a otros en moteles baratos, coches o habitaciones de estudiantes y luego se alejan de nuevo.
Pero el drama del tenis es todo menos una película erótica grandilocuente. Con “Challengers”, el italiano Guadagnino ha realizado una película apasionante y muy entretenida que explora motivos como el deseo, el poder y el control en varios niveles.
En el centro está Zendaya, que va camino de convertirse en una de las estrellas más cotizadas de Hollywood. La actriz estadounidense acaba de ser vista en el éxito de taquilla “Dune: Part Two”, y los espectadores también la conocen por las películas de “Spider-Man” o la serie “Euphoria”. Ahora se puede ver al joven de 27 años en casi todas las escenas de “Challengers”.
De esto se trata “Challengers”
Ella desempeña el papel de una mujer muy decidida que explota el enamoramiento de dos hombres para sus objetivos.
Zendaya interpreta al ex prodigio del tenis Tashi Duncan. Debido a una lesión, tuvo que abandonar su carrera deportiva y ahora trabaja como entrenadora para su exitoso marido, el tenista profesional Art (Mike Faist, “West Side Story”). Sin embargo, se encuentra en una mala racha deportiva, por lo que Tashi lo convence de participar en un torneo de clase inferior para recuperar sus antiguas fuerzas.
Allí Art conoce al fracasado Patrick (Josh O’Connor, “The Crown”), quien solía ser su mejor amigo. La amistad se rompió debido a su relación con Tashi, con quien Patrick también estuvo una vez. La atracción entre los dos aún no ha desaparecido. En realidad, Art ahora está en una liga completamente diferente a la de su antiguo amigo. Pero nunca logró ganarle a Patrick.
El tenis como metáfora de la dinámica de poder
Los hombres compiten atléticamente, pero también personalmente. Guadagnino, que tiene predilección por el material misterioso pero también queer, consigue magistralmente generar tensión, como en películas anteriores, tanto en la cancha de tenis como en la dinámica interpersonal.
La propia Zendaya dijo sobre la película en un comunicado de prensa: “El tenis en esta película es en realidad sólo una metáfora del poder y la dinámica de poder entre personas que se apoyan unas en otras, tal vez demasiado”.
Guadagnino (52) admitió que no tenía ni idea de tenis antes de la película. “Pero mi trabajo como cineasta es estudiar y descubrir cosas que no sabía antes. Fue una gran oportunidad para mí de comprender cómo la dinámica del deseo y la dinámica del control y el autodominio se reflejan en la belleza y el atletismo del juego de tenis”.
La película salta entre diferentes épocas. Los espectadores aprenden cómo los dos amigos que alguna vez fueron cercanos conocieron a Tashi y la cortejaron. En una escena memorable, los tres jóvenes deportistas de la época beben cerveza en una habitación de hotel poco después de conocerse. Ambos hombres quieren seducir a Tashi, los tres se sientan en la cama, la mujer en el medio. Pero ella dice que sólo saldrá con la persona que gane en la cancha de tenis al día siguiente.
Sin que los dos hombres se den cuenta, Tashi engaña a Patrick y Art para que se besen entre sí en lugar de a ellos. La cámara se desliza de los hombres al rostro de Tashi mientras ella se inclina hacia atrás y sonríe con complicidad.
Lo que valora Guadagnino del desempeño de Zendaya
La película tiene una gran cinematografía de todos modos. A veces los espectadores no ven el emocionante partido en el campo, sino sólo sus cabezas, que se mueven apresuradamente de un lado a otro. A veces, la pelota de tenis dispara directamente a la cámara. O las gotas de sudor que corren por el cuerpo de los actores están escenificadas con gran detalle. También hay una banda sonora electro del músico de Nine Inch Nails, Trent Reznor y Atticus Ross.
El protagonista deja la impresión más fuerte en esta película, que vale la pena en muchos niveles. El director dijo de ella: “Años antes de rodar esta película, conocí a Zendaya en un evento. Me senté junto a ella durante toda la noche y quedé fascinado por esta joven que podía atraer la atención de muchas personas y era completamente genuina y elegante”.
Hablando de su papel, añadió: “Sería muy fácil hacer de Tashi un personaje unilateral, simplemente una mujer de carácter fuerte. Pero Zendaya hace lo contrario: aporta una sensación de control y una sensación de poder, mientras que al mismo tiempo desarrolla una sensación de fragilidad dentro de esa fuerza que muestra Tashi”.
Retadores – RivalesEstados Unidos 2023, 131 min., de Luca Guadagnino, con Zendaya, Josh O’Connor, Mike Faist