La Mouth Cancer Foundation dice que la mayoría de las muertes por cáncer de boca ocurren debido a la detección tardía, “debido a la poca conciencia pública de los signos, síntomas y riesgos”. Explica que los autocontroles para el cáncer de boca toman solo dos minutos y “podrían salvar su vida o la de alguien que conoce”.
Alrededor de 8300 personas son diagnosticadas con cáncer de boca cada año en el Reino Unido, que es aproximadamente uno de cada 50 cánceres diagnosticados, según el NHS.
El cáncer de boca es el término general que se le da a la variedad de tumores malignos que se desarrollan en la boca, según The Mouth Cancer Foundation.
La organización benéfica recomienda que todas las personas mayores de 16 años se sometan a un examen profesional para detectar signos tempranos de cáncer de boca, una vez al año, en su dentista.
Cancer Research UK dice que si va a ver a su médico de cabecera, le preguntarán acerca de sus síntomas y es posible que lo examinen. Pueden organizar pruebas o una referencia a un especialista.
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La organización señala que hay muchas afecciones que causan síntomas de cáncer de boca, la mayoría de las cuales son mucho más comunes que el cáncer de boca y orofaringe. No obstante, es importante que un médico controle estos síntomas.
Uno de los signos es el mal aliento. Explica: “La mayoría de las personas tienen mal aliento en algún momento de su vida y no es cáncer. Pero si tiene cáncer, el mal aliento podría ser peor y ocurrir con más frecuencia”.
La Oral Health Foundation dice: “El mal aliento es un problema muy común y hay muchas causas diferentes. El mal aliento persistente generalmente es causado por los gases malolientes liberados por las bacterias que recubren los dientes, las encías y la lengua”.
Agrega: “Otras condiciones médicas que causan mal aliento incluyen infecciones en la garganta, la nariz o los pulmones; sinusitis; bronquitis; diabetes; o problemas hepáticos o renales. Si su dentista determina que su boca está sana, es posible que lo remita a su médico de cabecera familiar o a un especialista para averiguar la causa de su mal aliento”.
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El NHS dice que si el cáncer de boca se diagnostica temprano, a menudo es posible una cura completa en hasta nueve de cada 10 casos usando solo cirugía.
Si el cáncer es más grande, todavía hay una buena probabilidad de curación, pero la cirugía debe ir seguida de radioterapia o una combinación de radioterapia y quimioterapia.
“En general, alrededor de seis de cada 10 personas con cáncer de boca vivirán al menos cinco años después de su diagnóstico, y muchos vivirán mucho más tiempo sin que el cáncer regrese”, dice el organismo de salud.
Tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de boca si fuma o consume tabaco de otras formas, como mascar tabaco. Además del tabaquismo, existen otros factores de riesgo.
La Mouth Cancer Foundation dice que estos incluyen beber alcohol en exceso, lo que puede aumentar los riesgos cuatro veces, y tener VPH.
La organización benéfica advierte: “La mayoría de las muertes por cáncer de boca ocurren debido a la detección tardía, debido a la poca conciencia pública de los signos, síntomas y riesgos”, de ahí la importancia de los autocontroles rápidos para el cáncer de boca.
El NHS dice: “Los hombres son más propensos a tener cáncer de boca que las mujeres. Esto puede deberse a que, en promedio, los hombres tienden a beber más alcohol que las mujeres”.
El NHS recomienda no beber más de 14 unidades de alcohol a la semana. Si bebe hasta 14 unidades a la semana, lo mejor es distribuirlo de manera uniforme durante tres o más días.