El organismo de control del consumidor está investigando si se está produciendo un aumento excesivo de precios en el mercado de AdBlue, un anticontaminante agregado a la mayoría de los motores diésel modernos, después de que el gobierno federal lo llamara para monitorear.
Puntos clave:
- Los precios de AdBlue se han cuadriplicado en algunas partes de Australia
- La ACCC dice que puede nombrar y avergonzar a los proveedores que participan en una conducta desmedida
- Un conocedor de la industria dice que los aumentos de precios se deben simplemente a las leyes de la oferta y la demanda.
El precio de AdBlue ha aumentado significativamente en medio de la escasez de urea refinada, un ingrediente clave utilizado en el fluido de escape diésel.
La escasez también es parte de una crisis de la cadena de suministro global: varios productores de urea en todo el mundo han cerrado, están en mantenimiento o sus gobiernos les han indicado que se concentren en los mercados nacionales.
Ha provocado un susto entre los conductores de camiones y la industria del transporte, que temen que la falta de AdBlue pueda paralizar las redes de transporte que proporcionan bienes de consumo diario a los australianos.
Recientemente, el gobierno federal llegó a un acuerdo con el fabricante de fertilizantes Incitec Pivot para aumentar significativamente la producción local de urea para salvar la situación.
Pero incluso eso no pareció detener el aumento de los precios de AdBlue.
Por lo general, los precios de AdBlue oscilan entre 60 centavos y 1,50 dólares por litro, según el tamaño del paquete y otros términos comerciales.
AUSBlue, el mayor proveedor de AdBlue del país, lo vende actualmente por alrededor de $ 1,50 a $ 2,50 por litro, según la compañía.
Pero los precios de AdBlue se han cuadriplicado en algunas partes de Australia, y algunos expertos de la industria han informado de precios minoristas de hasta $ 8,50 por litro.
La empresa nacional de transporte de leche SRH Milk Haulage le dijo anteriormente a la ABC que se estaba produciendo un “aumento de precios”.
La Comisión Australiana de la Competencia y el Consumidor (ACCC) señaló que “si bien el aumento de precios por lo general no es ilegal, si una empresa hace afirmaciones engañosas sobre el motivo de los aumentos de precios, estará infringiendo la Ley del Consumidor de Australia”.
Dijo a ABC News que “investigaría cualquier evidencia de colusión de precios en el mercado de AdBlue y tomaría las medidas adecuadas”.
“En virtud de la Ley de Competencia y Consumidor, los precios excesivos pueden, en determinadas circunstancias, constituir una conducta desmedida. Cualquiera de estos casos deberá ser decidido en última instancia por un tribunal”.
Es poco probable que se produzca en el corto plazo cualquier represión oficial contra el aumento excesivo de precios de AdBlue, ya que la ACCC puede tardar meses en recopilar pruebas y emprender acciones legales si se encuentra alguna conducta desmedida o comportamiento de fijación de precios.
Algunos proveedores de AdBlue argumentan que no hay aumento de precios en el mercado de AdBlue.
Simon Henry, director ejecutivo de DGL Group, la empresa matriz de AUSBlue, dijo que cuando un producto sube un 400 por ciento en unas pocas semanas, el gobierno y la ACCC lo examinan para “asegurarse de que no esté siendo manipulado”.
Pero dijo, cuando se trata del mercado de AdBlue, “simplemente estamos hablando de oferta y demanda”.
“Si mantuvieras el precio bajo de forma artificial, podrías exacerbar el problema si la gente se preocupaba más o pensaba menos en sus viajes y si realmente lo necesitaban o no”.
Henry dijo que el precio de la urea también había subido significativamente.
“La urea está ligada al precio del petróleo … si el precio del petróleo sube, el precio de la urea sube”, dijo.
“Entonces, en un momento dado, podría haber estado pagando $ 650 la tonelada, ahora estamos cotizando $ 2,000 la tonelada”.
El organismo de control de la competencia dice que cualquier persona con evidencia de aumento de precios puede comunicarse con la ACCC de forma anónima.
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