Mientras que los demócratas desafiaron las expectativas de una “ola roja” nacional que arrasaría Estados Unidos en las elecciones intermedias de 2022, los republicanos en Iowa obtuvieron un nivel de control en el estado que no se había visto en décadas. Los cuatro representantes estadounidenses de Iowa y sus dos senadores ahora son republicanos. En la legislatura estatal de Iowa, el partido tiene una gran mayoría en el Senado estatal y controla 60 de los 100 escaños de Iowa en la Cámara estatal. El Partido Republicano de Iowa logró asegurar todas las oficinas estatales excepto una: auditora estatal.
¿Por qué los republicanos de Iowa pudieron superar a los republicanos a nivel nacional? Un factor, según algunos politólogos, fue la renuencia del Partido Republicano de Iowa a adoptar el negacionismo electoral. En New Hampshire, por ejemplo, la contienda entre el titular demócrata Chris Pappas y la retadora pro-Trump Karolina Leavitt en el Primer Distrito Congresional del estado fue calificada como un fracaso por El informe político de Cook. Sin embargo, Pappas, como muchos demócratas de la Cámara de Representantes en todo el país, superó las expectativas y ganó por un margen de más de siete puntos. En general, la tendencia se mantuvo en todo el país; a New York Times El análisis encontró que en los distritos electorales competitivos, los republicanos alineados con Trump perdieron medio punto del margen de voto republicano en las elecciones de 2020, en comparación con una ganancia de más de seis puntos para otros republicanos.
“Ninguno de los candidatos de Iowa siguió ese camino”, dijo Peter Hanson, profesor de ciencias políticas en Grinnell College. “Lo que vimos en Iowa fue realmente cómo se habría esperado que fueran las elecciones de mitad de período a nivel nacional si los republicanos hubieran presentado mejores candidatos que se presentaran en temas más típicos”. La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, quien ganó la reelección con un margen de casi 15 puntos, había hecho campaña con Trump en noviembre. Pero simplemente apoyar a Trump, o recibir su respaldo, no tiene el mismo efecto que negar los resultados de las últimas elecciones presidenciales, dijo Hanson. “Estos candidatos son un molde bastante diferente a los candidatos que vimos en las carreras como Pensilvania o Arizona, donde tienes republicanos que atacaban rotundamente la legitimidad de las elecciones de 2020”.
Agentes republicanos en el estado, como Kush Desai, director de comunicaciones del Partido Republicano de Iowa, atribuyen el éxito a lo que ven como un trabajo de transformación del gobernador Reynolds y mensajes unificados de los republicanos de Iowa. A diferencia del Partido Republicano nacional de hoy, donde 15 votos y casi una pelea resultaron necesarios para reunir una mayoría en la Cámara para elegir a Kevin McCarthy como presidente de la Cámara, los republicanos de Iowa hicieron campaña con mensajes comercializables para republicanos e independientes también, lo que significó una distanciándose del negacionismo electoral, según Steffen Schmidt, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Iowa.
Según un informe de junio de 2021 del Voter Study Group, un proyecto de investigación no partidista, cuanto más rural es un distrito del Congreso, y cuanto más republicano es su historial de votación, más probable es que los votantes del distrito digan que las elecciones de 2020 fueron robadas. . Hasta el 68 por ciento de los encuestados republicanos está de acuerdo con la afirmación de que “Trump realmente ganó las elecciones” en 2020. Entonces, si bien la negación de las elecciones no es una estrategia perdedora en todas partes, estas elecciones intermedias muestran que promocionar la “Gran Mentira” puede no ser una campaña beneficiosa estrategia para los republicanos en el futuro.
Iowa no estuvo solo en su ola roja interna, incluso con el desempeño de los demócratas superando las expectativas de los expertos. En Florida y Nueva York, los republicanos obtuvieron 31 de los 54 escaños combinados de la Cámara de cada estado, una ganancia neta de siete. Si bien las razones de las elecciones republicanas en cada uno de estos estados varían hasta cierto punto, la manipulación del Congreso organizada por el gobernador Ron DeSantis contribuyó en gran medida al éxito de los republicanos en Florida, mientras que en Nueva York, algunos medios de comunicación atribuyen el éxito republicano a la capitalización del partido. sobre los temores al crimen: la combinación de ambas victorias es posiblemente responsable de la mayoría republicana en la Cámara.
La ola roja de Iowa no solo ha afectado solo a quienes viven en el estado, dijo Hanson, sino que también ha contribuido a la pérdida del estatus de primer caucus en la nación de Iowa en el proceso de nominación presidencial. Durante medio siglo, el proceso ha resultado inmensamente importante para las dos partes principales en el proceso de toma de decisiones. “Creo que la elección fue el clavo en el ataúd”, dijo Hanson. “Si miras esto desde el punto de vista del DNC, no hay absolutamente ninguna razón por la que Iowa deba liderar el ciclo presidencial para los demócratas”. Como escribió el presidente Biden en un discurso del 2 de diciembre ante el Comité Nacional Demócrata: “Con demasiada frecuencia en los últimos 50 años, los candidatos se han retirado o la prensa y los expertos han marginado sus candidaturas debido a los malos desempeños en los estados pequeños al principio del proceso antes de los votantes de color emiten un voto”.
Si bien el bajo desempeño de los republicanos en las elecciones intermedias de 2022 puede haber dejado aliviados a algunos demócratas, su fuerte desempeño en Iowa presenta la posibilidad de que otros partidos republicanos estatales, especialmente en estados competitivos, puedan ver ondas rojas locales similares simplemente ajustando su mensaje y énfasis. “En Iowa, los republicanos realmente no tenían candidatos para ‘Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande’”, dijo Schmidt. “La lección es que a los republicanos les va mejor si miran y ven y se preguntan: ‘¿Quién está más cerca de la base de votantes que hemos tenido y que podemos obtener tanto de los republicanos como de los votantes independientes?’ Si los republicanos hacen eso, lo hacen mejor”.
Pero con Trump compitiendo por la presidencia en 2024, alejarse por completo de la sombra de la Gran Mentira parece cada vez más difícil. La debacle sobre la presidencia de la Cámara y las eventuales concesiones de McCarthy resaltan el control que la extrema derecha aún tiene sobre el partido. Tan solo en las dos primeras semanas del 118º Congreso, la continua influencia de Trump se ha hecho evidente. A nivel nacional, la unificación partidaria no será tan fácil.