El afortunado perdedor de la clasificación, Luca Nardi, anotó la mayor victoria de su joven carrera el lunes, al derrotar al número uno del mundo Novak Djokovic por 6-4, 3-6, 6-3 en el ATP-WTA Indian Wells Masters.
El italiano número 123 del mundo puso fin a la racha de 11 victorias consecutivas del veterano serbio en eventos Masters, con Nardi superando al ídolo del tenis infantil cuyo cartel colgaba sobre su cama desde que tenía ocho años.
El jugador de 20 años no se dejó impresionar por el gran juego de Djokovic y quebró a Djokovic para tomar una ventaja de 4-2 en el set decisivo antes de lograr la victoria tres juegos después con un ace en punto de partido.
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El italiano terminó con 36 ganadores y 41 errores no forzados, mientras que Djokovic cometió 31 errores en poco menos de dos horas y media.
“Antes de esta noche nadie me conocía”, dijo Nardi en una entrevista en la cancha después de su victoria. “Espero que la multitud haya disfrutado el juego; Estoy súper feliz con este”.
Cuando se le preguntó cómo había logrado la mayor victoria de su carrera, Nardi respondió: “No lo sé. Creo que realmente es un milagro. Soy un tipo clasificado fuera del top 100 del mundo y ahora estoy venciendo a Novak: una locura, una locura”.
Nardi sólo llegó al cuadro principal de Indian Wells tras retirarse. Había sido derrotado por el belga David Goffin en la última ronda de clasificación.
La última vez que Djokovic perdió ante un jugador clasificado por debajo de Nardi fue en 2018, cuando el entonces número 140 del mundo, Martin Klizan, lo venció en arcilla.
En otros partidos del lunes, el séptimo favorito Holger Rune finalmente llegó a la cancha después de un descanso en la primera ronda y una victoria en la segunda ronda contra el lesionado Milos Raonic.
El danés de 20 años comenzó el evento con una derrota por 6-2, 7-6 (7/5) sobre el italiano Lorenzo Musetti, vengándose de una derrota sobre césped en junio pasado en el Queen’s Club de Londres.
“Es fantástico poder empezar por fin”, dijo tras llegar a la cuarta ronda aquí por primera vez.
“La espera finalmente terminó, tenía muchas ganas de jugar, aunque tuve dos días de práctica adicionales”.
El noveno favorito de Noruega, Casper Ruud, superó al francés Arthur Fils por 6-2, 6-4.
El espectacular francés Gael Monfils puso fin a la racha del campeón de 2021 Cameron Norrie, con el ganador de 36 años y el británico jugando 31 puntos de quiebre en un partido ganado por Monfils 6-7 (5/7), 7-6 (7 /5), 6-3.
Tommy Paul, que se enfrentará a Nardi a continuación, obtuvo una victoria en casa al derrotar por 6-4, 6-4 al campeón de Dubai, Ugo Humbert.
A él se unió Taylor Fritz, 6-2, 6-2 sobre el argentino Sebastián Báez. En el cuadro femenino, las campeonas reinantes del Grand Slam Aryna Sabalenka y Coco Gauff llegaron a la cuarta ronda con desafiantes victorias en sets corridos.
Pero la ex número uno y ganadora del torneo de 2018, Naomi Osaka, no pudo unirse a ellos, y la jugadora japonesa fue eliminada por 7-5, 6-4 por Elise Mertens, quien ahora se enfrenta a Gauff.
La belga salvó tres puntos de quiebre en el último juego, avanzando en su segundo punto de partido que provocó un error de Osaka.
Osaka, cuatro veces ganadora de las mayores, regresa al tenis esta temporada después de dar a luz.
Anteriormente, Sabalenka derrotó a Emma Raducanu 6-3, 7-5, pero cometió una doble falta en un punto de partido y necesitó tres oportunidades de ganar más antes de finalmente pasar.
“Estaba súper feliz de cerrar este partido en dos sets; El último partido estuvo reñido”, dijo Sabalenka. “Si hubiera perdido ese juego, le habría dado mucha más fe y confianza emocional; en el desempate, nunca se sabe, es 50/50”.
Gauff, que ganó el Abierto de Estados Unidos en septiembre pasado cuando era adolescente, venció a Lucia Bronzetti 6-2, 7-6 (7/5) para cerrar la victoria en un desempate con un mínimo de drama.
La campeona del US Open, que cumplirá 20 años el miércoles, ganó su sexto partido consecutivo contra un oponente italiano.
“Ella jugó muy bien”, dijo la ganadora sobre Bronzetti. “Pero estuve mucho mejor que en mi último partido, estoy mejorando con cada uno”.