Cuando se trata de la posdata de la carrera de tenis de Andy Murray, uno no pensaría que Roberto Bautista Agut sería tan fundamental.
Claro, es un gran jugador y ha llegado al número 9 del mundo, pero las mayores pruebas de Andy Murray seguramente se han presentado contra los otros miembros del ‘Cuatro Grandes’ del tenis: Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer.
Con 63 títulos de Grand Slam entre ellos, esos tres titanes demostraron ser los obstáculos más grandes para Murray a lo largo de su carrera, con sus ocho subcampeonatos en majors llegando a dos de ellos en Djokovic y Federer.
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Cierto, esos fueron los jugadores con los que luchó más en el apogeo de su carrera, pero los dos y los próximos tres partidos de Grand Slam de Murray contra Bautista Agut son quizás la mejor guía para el tenis más reciente del jugador de 35 años. viaje.
De cara a su primer encuentro, la tercera ronda de Wimbledon de 2014, Murray venía de una temporada de 2013 en la que había logrado su primer título de Wimbledon, pero que se vio interrumpida por su decisión de someterse a una cirugía de espalda.
El camino de regreso fue arduo para Murray, quien fue eliminado en los cuartos de final del Abierto de Australia de 2014 por primera vez en cinco años y, como resultado, quedó fuera de los cinco mejores jugadores del mundo por primera vez desde 2008.
En Wimbledon, Murray superó fácilmente a Bautista Agut, eliminando al español en dos sets, pero una derrota en las semifinales ante Grigor Dimitrov lo hizo caer al número 10 del mundo, su clasificación más baja desde 2008.
Al final de esa temporada, Murray no había logrado llegar a una final de Grand Slam por primera vez desde 2009 y cayó fuera del top 10 por primera vez desde 2008.
Cuando Murray y Bautista Agut se encontraron en abril del año siguiente, el escocés estaba en el camino de regreso a la cima del juego.
Derrotó a Bautista Agut en sets corridos en Munich en camino a su primer título en tierra batida y una racha de 15 victorias consecutivas en la superficie, que finalmente terminó en el Abierto de Francia por Djokovic.
Al final de esa temporada, Murray se había lanzado al número 2 del mundo y disfrutaría de uno de los mejores momentos de su carrera cuando llevó a Gran Bretaña a su primer título de la Copa Davis desde 1936.
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Fue un año que probó que Murray no se quedaría en la lona después de una importante cirugía y un presagio de lo que vendría en unos años.
La próxima vez que Murray se enfrentó a Bautista Agut, ambos estaban llegando a la cima de sus poderes.
Murray necesitaba un desempate en el primer set, pero finalmente derrotaría a Bautista Agut en la final del Masters de Shanghái, continuando un año en el que ganó Wimbledon por segunda vez y que terminaría con él como el número 1 del mundo, el primer británico. hombre en lograr la hazaña desde la introducción del sistema de clasificación en 1973.
La cuarta vez que Murray se enfrentó a Bautista Agut, habían pasado casi dos años y medio, pero el curso de la carrera de Murray había dado un giro abrupto.
Una lesión debilitante en la cadera había visto a Murray luchar en el Tour y, en última instancia, caer no solo entre los cinco primeros, los 10 primeros o los 100 primeros, sino entre los 800 primeros.
En su conferencia de prensa previa al torneo antes del Abierto de Australia de 2019, Murray se echó a llorar y reveló la profundidad de la desesperación que le había causado su cadera.
“Entonces, no me siento muy bien”, dijo.
“He estado luchando durante mucho tiempo, he tenido mucho dolor probablemente durante unos 20 meses.
“Hice prácticamente todo lo que pude para que mi cadera se sintiera mejor. Estoy en un lugar mejor que hace seis meses, pero todavía tengo mucho dolor. Ha sido duro”.
Murray dijo que le gustaría “dejar de jugar” en Wimbledon, pero no estaba seguro de poder llegar tan lejos, y agregó: “el dolor es demasiado, en realidad. No quiero seguir jugando de esa manera”.
“Creo que existe la posibilidad de que este sea mi último torneo. Seguro que hay una posibilidad. No estoy seguro de poder jugar con el dolor durante otros cuatro o cinco meses”.
Se enfrentó a Bautista Agut en la primera ronda y fue superado en los dos primeros sets antes de que en una remontada impresionante y clásica, el ex número 1 del mundo ganara el tercer y cuarto set en desempates antes de quedarse sin fuerzas en el set final.
En ese momento, el mundo del tenis pensó que Bautista Agut había terminado con la carrera de Murray en el Abierto de Australia, hasta el punto en que se reprodujo una entrevista en la cancha y un extenso paquete de video de despedida para el cinco veces finalista en el evento.
Mientras estaba en Melbourne, Murray se sometió a otra operación de cadera, con un anuncio oficial de retiro prácticamente inevitable para gran parte de la fraternidad del tenis.
Una vez más, sin embargo, Murray no cedió ante la presión, anunciando en marzo que estaba libre de dolor, pero su ‘regreso’ profesional se produjo únicamente en eventos de dobles desde junio, hasta que finalmente regresó a los individuales en agosto.
Fue despachado en dos sets por Richard Gasquet y sufrió un destino similar en Winston Salem a manos de Tennys Sandgren.
Todavía de alguna manera sin inmutarse, Murray recurrió al circuito Challenger por primera vez desde 2005.
Murray regresaría al circuito ATP en China en septiembre, donde ganó su primer partido a ese nivel desde enero, pero luego fue eliminado por Alex de Minaur en la segunda ronda.
Los siguientes dos años fueron sombríos para los elevados estándares de Murray, con sus dos partidos contra Bautista Agut durante ese tiempo nuevamente contando la historia.
Después de tres victorias y una derrota en cinco sets en sus cuatro encuentros anteriores, Murray perdió ante el veterano 0-6, 1-6 en Doha y luego 3-6, 2-6 en Basilea durante 2022.
Era una sombra de su antiguo yo en la cancha y las preguntas sobre su deseo de seguir jugando solo crecieron hasta convertirse en un punto álgido desde el exterior.
Las preguntas aún permanecían después de una derrota en Adelaide ante Sebastian Korda este año, con Murray aún firme en que “no había un marco de tiempo” para el retiro.
Sus últimas dos victorias en maratones de cinco sets han demostrado lo que Murray quizás supo desde el principio: todavía tiene la capacidad de jugar al más alto nivel y, aunque puede tener una cadera de metal, todavía tiene un “gran corazón”.
“Quiero decir, creo que en los últimos años, ciertamente me he cuestionado a veces”, admitió Murray después de su victoria en cinco sets sobre Matteo Berrettini, en la que salvó un punto de partido.
“Ciertamente, mucha gente me cuestionó a mí y a mi capacidad, si podría, sí, seguir actuando en los eventos más importantes y los partidos más importantes.
“Me sentí muy orgulloso de mí mismo después del partido. Eso no es algo que generalmente sentí a lo largo de los años al final de los partidos de tenis”.
Ese orgullo probablemente se habría multiplicado por diez después de otra épica victoria en cinco sets, esta vez contra Thanasi Kokkinakis en lo que fue el partido más largo de su carrera hasta la fecha con poco menos de seis horas.
Ahora, se enfrentará a Bautista Agut por séptima vez en su carrera, quizás como un capítulo final en la odisea de Murray que se ha desarrollado desde su primer encuentro en 2014.
En cualquier caso, las últimas dos victorias de Murray han enriquecido su legado, demostrando de una vez por todas que su arma más importante no es su raqueta, sino su corazón.