Stefanos Tsitsipas se convirtió en el primer jugador griego en llegar a una final de Grand Slam el viernes cuando derrotó al alemán Alexander Zverev en un contundente partido de cinco sets en el Abierto de Francia, admitiendo que la experiencia lo había dejado exhausto pero orgulloso.
Tsitsipas, quinto cabeza de serie, ganó 6-3, 6-3, 4-6, 4-6, 6-3 y se enfrentará al 13 veces campeón Rafael Nadal o al número uno del mundo Novak Djokovic en el partido por el campeonato.
Sin embargo, el jugador de 22 años tendrá mucho trabajo el domingo: tiene marca de 2-7 contra Nadal y 2-5 contra Djokovic.
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“Todo lo que puedo pensar son mis raíces, un pequeño lugar fuera de Atenas donde soñaba con jugar en el gran escenario del Abierto de Francia”, dijo entre lágrimas Tsitsipas al llegar a su primera final en las mayores, asegurada en un quinto punto de partido.
“Fue estresante, tan intenso que me mantuve con vida. Salí y luché. Esta victoria significa mucho, es la más importante de mi carrera hasta ahora ”.
Tsitsipas había perdido sus tres semifinales anteriores en los Slams, en el Abierto de Australia de 2019 y 2021, así como en Roland Garros el año pasado en cinco sets ante Djokovic.
“Fue un alivio tan grande que pude cerrarlo de una manera tan buena”, dijo.
“Fue agotador. Estoy orgulloso de mi mismo. Estoy agradecido por cada partido que puedo jugar. Obviamente, tengo la suerte de tener la oportunidad de jugar contra los mejores y ponerme a prueba ”.
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Para Zverev, el subcampeón del US Open el año pasado después de ceder una ventaja de dos sets a Dominic Thiem, fue una derrota que estaba decidido a olvidar lo antes posible.
“No me importan particularmente las semifinales. Puede sonar arrogante. No intento ser arrogante. Simplemente lo digo como es ”, dijo.
“A mí tampoco me hubiera importado una final, para ser honesto. No gané el torneo.
“Wimbledon es dentro de dos semanas y estoy deseando que llegue”.
Zverev estalló en frustración con el juez de silla en el tercer set después de una decisión cuestionable en lo que fue un partido de prueba para el alemán.
Inicialmente, su pelota fue gritada antes de ser anulada con el punto otorgado a su oponente y Zverev se quedó furioso por la decisión.
“Eso es una mierda. Una maldita decisión. ¿Cómo es eso posible?” preguntó.
La llamada se mantuvo y Zverev luchó para regresar, pero al final se quedó corto.
Tsitsipas tomó una ventaja de 5-2 sobre Zverev en la semifinal y fue el primero en saltar con el único quiebre del primer set en el segundo juego.
El griego sólido como una roca no cedió un solo punto de quiebre, aunque en una indicación de los buenos márgenes, Tsitsipas solo logró un ganador.
Zverev, que aspiraba a convertirse en el primer alemán desde Michael Stich en 1996 en llegar a la final en París, se colocó con una ventaja de 3-0 en el segundo set.
Sin embargo, la mayor compostura de Tsitsipas lo vio acumular seis juegos consecutivos para avanzar dos sets.
El griego había llegado a la semifinal sin duda más agudo después de haber visto a tres cabezas de serie para llegar tan lejos.
Zverev había necesitado cinco sets para vencer a su compatriota Oscar Otte, número 152 del ranking, en la primera ronda y no se había enfrentado a un jugador dentro del top 45 antes del viernes.
Pero Zverev se abrió paso en el tercer juego del tercer set y esta vez lo respaldó a pesar de una larga y malhablada perorata al árbitro sobre una llamada de línea en disputa.
El alemán de 24 años, ahora entusiasmado, rompió en el primer juego del cuarto set y empató la semifinal en el décimo juego en la parte posterior de un brutal rally de 27 tiros.
Tsitsipas, jugando en su tercera semifinal consecutiva en las mayores, salvó de manera crucial tres puntos de quiebre en el primer juego del partido decisivo.
Aprovechó la fuga, rompiendo al alemán por 3-1 y asegurándose rápidamente la ventaja por 4-1.
En un octavo juego de 10 minutos, Zverev salvó cuatro puntos de partido, el segundo de los cuales con un drop shot, el tercero con un as.
Sin embargo, Tsitsipas se mantuvo firme y se adjudicó la victoria después de más de tres horas y media en la cancha con su octavo as del partido.
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