Se ha emitido el veredicto y el juicio por el asesinato de Ahmaud Arbery ha llegado a su fin. Los tres hombres han sido declarados culpables de asesinato y otros delitos. Cada uno de los hombres enfrentaba exactamente los mismos cargos.
Travis McMichael fue declarado culpable de todos los cargos que incluían asesinato por malicia, asesinato por delito grave, asalto agravado, encarcelamiento falso, intento criminal de cometer un delito grave.
Gregory McMichael, el padre de Travis, fue declarado culpable de todos los cargos menos uno: asesinato por malicia.
William “Roddie” Bryan fue declarado inocente de todos los cargos de homicidio mayor, excepto uno. Fue declarado culpable de asalto agravado, encarcelamiento falso e intento criminal de cometer un delito grave.
Las celebraciones estallaron fuera del palacio de justicia después de que el juez Timothy Walmsley levantara la sesión. Los cánticos de “Ahmaud Arbery” resonaron entre la multitud.
El caso llamó la atención nacional después de que el video que mostraba el incidente que se cobró la vida de Arbery se volvió viral en las redes sociales. Las imágenes mostraban a Arbery corriendo hacia la camioneta de Travis McMichael después de una persecución de cinco minutos. Los hombres armados lo habían estado persiguiendo porque creían que era responsable de un robo en la zona a pesar de no tener pruebas al respecto. Cuando Arbery se acercó al camión, Travis salió del vehículo con su escopeta para enfrentarse al joven. Arbery se volvió hacia Travis e intentó arrebatarle la escopeta de las manos a Travis antes de recibir tres disparos.
Los abogados defensores que representan a los tres hombres argumentaron que una reciente serie de robos en el vecindario había puesto al vecindario de Satilla Shores al límite. Esto contribuyó a un ambiente tenso en el que podrían ver a algunas personas con sospecha. También señalaron un encuentro anterior que Travis afirmó haber tenido con Arbery dos semanas antes en el que creía que Arbery tenía un arma de fuego.
La defensa también intentó retratar a Arbery como el agresor en el encuentro y argumentó que Travis actuó en defensa propia. También intentaron pintar al joven como un delincuente que se encontraba en el barrio con fines nefastos a pesar de que la policía nunca lo relacionó con ninguno de los robos que se produjeron en la zona. La defensa también sostuvo que los tres hombres estaban intentando realizar un arresto ciudadano. En un momento, Laura Hogue, quien representó a Gregory McMichael provocó controversia cuando dijo:
“Convertir a Ahmaud Arbery en una víctima después de las decisiones que tomó no refleja la realidad de lo que llevó a Ahmaud Arbery a Satilla Shores con sus pantalones cortos de color caqui y sin calcetines para cubrir sus uñas largas y sucias”.
La fiscalía centró su caso en la noción de que los tres hombres tomaron la decisión de comenzar a perseguir a Arbery sin una razón válida. En su declaración de apertura, la fiscal principal Linda Dunikoski dijo que “los tres acusados hicieron todo lo que hicieron basándose en suposiciones, no en hechos, no en evidencia”.
También insistió continuamente en que ninguno de los hombres se molestó en detenerse y llamar a la policía para manejar la situación. El fiscal usó el video del tiroteo para contrarrestar el argumento de la defensa de que los hombres solo estaban tratando de detener a Arbery. En un momento durante la persecución, Gregory McMichael gritó “¡Detente o te volaré la cabeza!”
El video del tiroteo provocó una indignación generalizada. Pero el tema se calentó aún más cuando salió a la luz la conducta del gobierno local.
El fiscal de distrito Jackie Johnson intervino para proteger a los tres hombres de ser arrestados y estaba claro que no tenían intención de enjuiciarlos. Sin embargo, la aparición del video y la indignación que siguió forzaron su mano, y los hombres finalmente fueron arrestados meses después del incidente.
Esta historia también fue digna de mención porque fue la primera de varias historias que involucran narrativas raciales y contribuyó al creciente resentimiento hacia el maltrato de los estadounidenses negros por parte de sus gobiernos locales. El hecho de que el gobierno del condado de Glynn intentara encubrir el asunto y permitir que McMichaels y Bryan fueran libres sin siquiera un juicio fue motivo de especial preocupación.
Antes de levantar la sesión de la corte, el juez Walmsley señaló que la corte fijará una fecha para sentenciar a los tres hombres en un momento posterior.
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