Los colores vivos, la música afro a todo volumen, el sonido de las risas y el movimiento de los pies reunieron a jóvenes africanos durante varios fines de semana de diciembre en el oeste de Sídney, para celebrar su cultura a través del fútbol.
Desde 1999, la Copa Africana de Nueva Gales del Sur ha sido una exhibición de la destreza atlética de la diáspora africana local y su diversa herencia.
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Pero, por primera vez, en 2021, el torneo rompió barreras al establecer una competencia femenina completa con seis naciones: la República Democrática del Congo, Marruecos, Ghana, Zimbabue, Egipto y los campeones inaugurales Sierra Leona.
Fue un paso significativo en la dirección correcta, brindando alegría a las mujeres de la comunidad africana y de otros orígenes culturales, para mostrar sus habilidades, talento y sentir un sentido de pertenencia.
Entonces, ¿por qué se tardó tanto en encontrar un lugar para las mujeres en el campo?
Haciendo sitio a la mujer en el fútbol
Las principales razones para no establecer el torneo femenino antes de 2021 incluyeron la financiación y las dificultades para encontrar mujeres que estuvieran dispuestas a jugar.
Petronila Ada fue fundamental para cambiar eso.
Es la portera del equipo femenino de Zimbabue, dirige el equipo masculino y es una figura importante en AFCNSW.
Es miembro de la comunidad desde hace mucho tiempo y ha trabajado incansablemente junto con el comité para garantizar que cada jugador tenga una oportunidad justa, independientemente de sus antecedentes.
Ada y otras tres mujeres que dirigen algunos de los equipos masculinos se esforzaron por crear espacio para el deporte femenino en la comunidad africana local.
Después de un largo período de negociación, Bernard Muchemwa, presidente de AFCNSW, acordó crear un torneo de mujeres.
“La gente asumió que no habría equipos. Pero todos vimos en la final del año pasado, de exhibición femenina, entre Congo y Zimbabue, que hay mucho talento en nuestra comunidad futbolística femenina.
“El fútbol es un juego muy querido. Tenemos más de 20 naciones representadas en nuestro torneo cada año.
“Estamos rompiendo barreras al fomentar un ambiente emocionante para hacer amigos, aprender una habilidad o dos y, si tiene suerte, representar a su país en los increíbles terrenos de Western Sydney Wanderers”, agregó.
Uniendo a las comunidades africanas a través del deporte
La sierraleonesa Semisatu Johnson capitaneó a su país en la victoria en la gran final femenina y está agradecida de tener la oportunidad de jugar.
“Estoy feliz de que la organización haya creado este torneo para nosotros”, dijo.
“Toda mi vida me ha encantado el fútbol. Aunque esté triste, si estoy en esa cancha, estoy muy feliz de que me hayan dado [the opportunity] jugar. Hace que todo valga la pena”.
“La Copa Africana nos une como comunidad”, agregó el jugador ghanés Marfo.
“Supongo que ver jugar a los hombres durante tantos años y finalmente poder salir al campo para mostrar nuestro talento es bueno”.
El compañero ghanés Vida Opoku Agyemang estuvo de acuerdo.
“El fútbol femenino ha llamado mucho la atención, pero ver a la gente de mi comunidad, especialmente a los hombres, venir a apoyarnos mientras jugamos, una grada llena de vítores, es una sensación increíble”, dijo.
“Tenemos jugadoras bastante buenas en la comunidad africana, tener las habilidades y el talento solo une a la comunidad”.
Crear un legado para las generaciones futuras
Al igual que muchas mujeres en el deporte, estas jugadoras se han enfrentado a sus propios desafíos, incluidos los recursos y la financiación limitados, la falta de cobertura y el estigma de que sus partidos son “aburridos” de ver.
Pero esperan cambiar eso alentando a más mujeres a unirse a ellos.
“Sabes, como mujer que juega fútbol, es un desafío para todas nosotras. Aunque no tenemos tanto apoyo como deberíamos, amamos el juego y esperamos un cambio, por eso nos estamos esforzando”. hacerlo”, dijo Johnson.
Ada espera que el progreso logrado hasta ahora continúe.
“En términos de la comunidad femenina, creo que es importante que recordemos crear más oportunidades basadas en la equidad. Podríamos inspirar a la próxima jugadora de Matildas”, dijo.
“A lo largo del torneo, vimos a estas mujeres dominar y ocupar espacios.
“Exigieron respeto y se dio con el celo y compromiso mostrado.
ABC Sport se asocia con Siren Sport para elevar la cobertura de las mujeres australianas en el deporte.
Amienata Kamara es periodista y trabajadora social, actualmente estudia una Maestría en Asistencia Humanitaria. Es periodista de la Copa Africana de Nueva Gales del Sur y directora del equipo de Costa de Marfil.
Isha Jalloh es una fotógrafa nacida en Sierra Leona, trabajadora de apoyo para discapacitados, estudiante universitaria y jefa de medios de la Copa Africana de Nueva Gales del Sur.