Taylor Fritz venció al sembrado No. 3 Alexander Zverev 4-6, 6-3, 7-6 (3) para llegar a las semifinales del BNP Paribas Open frente a un público local, logrando la mayor victoria de su joven carrera. (Más noticias de tenis)
Fritz se recuperó de un déficit de 5-2 en el tercer set al ganar cuatro de cinco juegos, cuando Zverev tenía dos puntos de partido, para forzar el desempate. Corrió a una ventaja de 6-1 y la ganó en su tercer punto de partido cuando el golpe de derecha de Zverev aterrizó más allá de la línea de fondo.
“Seguí luchando”, dijo Fritz.
“La multitud que me empujaba significaba mucho”.
Fritz era el claro favorito en el Indian Wells Tennis Garden, donde el miembro del Salón de la Fama de 83 años, Rod Laver, miraba. Fritz, el hijo de 23 años de la jugadora retirada del Top 10 Kathy May, creció en el área de San Diego y asistió al torneo cuando era joven.
Fritz tuvo cinco victorias anteriores sobre jugadores Top-10 en 2019, incluido el No. 5 Dominic Thiem en la Laver Cup. Ahora, consiguió su mayor victoria al vencer a Zverev, que ocupa el cuarto lugar en el mundo.
“Esto es lo más lejos que he estado en un gran torneo”, dijo Fritz, quien ganó su primer título ATP Tour en Eastbourne en 2019.
“Es fácilmente la mejor victoria de mi vida, contra un oponente realmente duro en posiblemente el partido más grande que podría jugar, así que es genial”.
El oponente de la semifinal de Fritz el sábado es Nikoloz Basilashvili, cabeza de serie número 29, quien superó al sembrado No. 2 Stefanos Tsitsipas 6-4, 2-6, 6-4. La otra semifinal presenta al No. 21 Cameron Norrie contra el No. 23 Grigor Dimitrov, quien antes noqueó al cabeza de serie Daniil Medvedev en tres sets.
“Este duele porque sabía que después de que Stefanos perdiera, yo era el favorito para ganar este torneo”, dijo Zverev, “pero mi tenis aún no estaba allí”.
Zverev, el medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio, había sido el sembrado masculino más alto restante en el evento combinado de la gira ATP y WTA que se trasladó al otoño desde su fecha habitual de marzo debido a la pandemia de coronavirus. Las sorpresas noquearon a varios de los mejores jugadores en un torneo al que le faltaron las multitudes habituales y las grandes estrellas, incluidos Novak Djokovic, Rafael Nadal, Roger Federer, Naomi Osaka y Serena Williams.
Las semifinales femeninas del viernes por la noche incluyeron a Victoria Azarenka contra Jelena Ostapenko y Ons Jabeur contra Paula Badosa.
Fritz luchó contra dos puntos de partido para romper a Zverev y quedar atrás 5-4 en el tercer set. El as de 135 mph de Zverev preparó su segundo punto de partido, pero cometió una doble falta.
Fritz sirvió un juego de amor por un empate a cinco. Después de que Zverev aguantara con la cancha casi a la mitad de la sombra del abrasador sol de la tarde, Fritz volvió a aguantar para forzar el desempate.
“Simplemente tenía la confianza para seguir golpeando mi derecha, seguir siendo agresivo”, dijo Fritz.
“Siempre que tenía la oportunidad de hacer una jugada, la buscaba”.
Clasificado 36 en el mundo, Basilashvili venció a Roger Federer en los cuartos de final en Doha en marzo en el camino hacia la conquista del título.
“Mi victoria contra Roger significó mucho para mí porque él era mi ídolo”, dijo Basilashvili.
“Diría que la victoria de Roger fue muy importante en mi carrera. Vencer a Stefanos hoy también fue un partido muy, muy importante “.
El georgiano de 29 años venció a Tsitsipas por primera vez en tres intentos. En tercer lugar, Tsitsipas tiene 54 victorias líderes en el ATP Tour este año.
Basilashvili se mantuvo enamorado para ganar el primer set antes de que Tsitsipas pasara el segundo set.
En el tercero, Tsitsipas se quedó atrás de la línea de fondo persiguiendo un tiro en el tercer juego y llegó cojeando. Pero el griego se sacudió y rompió a Basilashvili y luego mantuvo una ventaja de 3-2.
Basilashvili ganó tres juegos consecutivos para una ventaja de 5-3. Tsitsipas sirvió tres ases para quedar atrás 5-4. Basilashvili sacó un as propio para preparar el punto de partido y produjo otro gran servicio que Tsitsipas no pudo devolver para cerrar el partido en poco más de dos horas.
“Me puse muy apretado al final del partido”, dijo Basilashvili.
“Mis niveles físicos estaban bajando un poco en el tercer set debido a las emociones”.
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