SAVANNAH, Ga. – Una tormenta tropical debilitada pero resistente Elsa mató al menos a una persona en Florida el miércoles e hirió a varias más cuando un posible tornado golpeó un campamento en una base de la Marina en el sureste de Georgia.
El Centro Nacional de Huracanes dijo que los vientos de Elsa se han debilitado a 65 kph (40 mph) mientras se dirigía hacia el sur de Carolina del Sur la madrugada del jueves. Elsa se moverá sobre Carolina del Sur y Carolina del Norte más tarde en el día, pasará cerca de los estados del este del Atlántico medio el jueves por la noche y se moverá cerca o sobre el noreste de Estados Unidos el viernes.
Es posible algún refuerzo el jueves por la noche y el viernes mientras el sistema se acerca al noreste de Estados Unidos.
Ahora hay una advertencia de tormenta tropical al norte de Great Egg Inlet, Nueva Jersey a Sandy Hook, Nueva Jersey, y para la costa de Long Island desde East Rockaway Inlet hasta el extremo este a lo largo de la costa sur y desde Port Jefferson Harbor hacia el este en el Costa norte. También existe una advertencia desde New Haven, Connecticut hasta Merrimack River, Massachusetts, incluidos Cape Cod, Block Island, Martha’s Vineyard y Nantucket.
Elsa pareció evitar que Florida sufriera daños importantes, aunque aún amenazaba con inundaciones y provocó varias advertencias de tornados. Las costas de Georgia y Carolina del Sur estaban bajo una advertencia de tormenta tropical. Los meteorólogos predijeron que Elsa seguiría siendo una tormenta tropical hasta el viernes y emitieron una alerta de tormenta tropical desde Carolina del Norte hasta Massachusetts.
Las autoridades de Jacksonville, Florida, dijeron que una persona murió el miércoles cuando un árbol cayó y golpeó dos autos. El Servicio Meteorológico Nacional informó ráfagas de viento de 50 mph (80 kph) en la ciudad. El árbol cayó durante las fuertes lluvias y nadie más resultó herido, según el capitán Eric Prosswimmer del Departamento de Bomberos de Jacksonville.
“Ahora es el momento de recordar … que el clima es impredecible”, dijo el alcalde de Jacksonville, Lenny Curry, durante una conferencia de prensa el miércoles por la noche, cuando instó a los conductores a mantenerse fuera de la carretera. “Esto es realmente temprano en la temporada (de huracanes). Estamos justo fuera del feriado del 4 de julio, tuvimos nuestra primera tormenta y, desafortunadamente, tuvimos una fatalidad “.
En el cercano condado de Camden, Georgia, un posible tornado azotó un parque para vehículos recreativos en la Base Naval Submarine de Kings Bay. Cerca de 10 personas resultaron heridas y llevadas a hospitales en ambulancia, dijo el portavoz de la base Scott Bassett. El alcance de sus heridas no quedó claro de inmediato. Dijo que algunos edificios de la base también parecían haber sido dañados.
Sergio Rodríguez, que vive cerca del parque de casas rodantes, dijo que corrió al lugar por temor a que los amigos que se quedaban en el parque pudieran resultar heridos. El área estaba bajo una advertencia de tornado el miércoles por la noche.
“Solo había vehículos recreativos volcados de lado, camionetas pickup volteadas, un par de remolques se habían movido y un par de remolques estaban en el agua” de un estanque en el sitio, dijo Rodríguez en una entrevista telefónica.
El video del teléfono celular que filmó en la escena mostró árboles inclinados entre los escombros esparcidos. Dijo que llegaron ambulancias y comenzaron a tratar a personas aturdidas tratando de entender lo que había sucedido.
“Un grupo de personas tuvo laceraciones y fueron golpeadas”, dijo Rodríguez. “La mayoría de la gente estaba en sus remolques cuando sucedió”.
El centro de huracanes dijo que partes de Florida podrían ver hasta 8 pulgadas (20 centímetros) de acumulación total de lluvia de la tormenta. También existía el riesgo de inundaciones en Georgia y Carolina del Sur, que se predijo que recibirían de 3 a 5 pulgadas (8 a 13 centímetros) de lluvia. Es posible que se produzcan un par de tornados el jueves por la mañana desde el sureste de Georgia hasta la llanura costera de Carolina del Sur.
Se informaron cortes de energía dispersos a lo largo del camino de Elsa el miércoles por la noche, con alrededor de 35,000 hogares y negocios a ambos lados de la línea estatal de Georgia-Florida sin electricidad, según el sitio web poweroutages.us.
La tormenta complicó la búsqueda de posibles sobrevivientes y víctimas del colapso de un condominio en el área de Miami el 24 de junio. Independientemente, los equipos continuaron la búsqueda entre los escombros de Champlain Towers South en Surfside, Florida, en la costa sureste del estado.
La tormenta también detuvo temporalmente la demolición el miércoles en el resto de un buque de carga volcado frente a las costas de Georgia. El carguero surcoreano Golden Ray zozobró en septiembre de 2019 frente a la isla St. Simons, a unas 70 millas (110 kilómetros) al sur de Savannah. Las tripulaciones han retirado más de la mitad del barco desde noviembre.
La mayoría de los trabajadores de salvamento se refugiaron en el interior el miércoles, dijo el suboficial de segunda clase de la Guardia Costera Michael Himes, portavoz del comando de múltiples agencias que supervisa la demolición.
Himes dijo que las tripulaciones estarían observando para ver si los vientos de Elsa esparcen escombros del barco en el agua circundante. Los restos de la embarcación están abiertos en ambos extremos, como un tubo gigante en su costado, y sus cubiertas de carga todavía contienen cientos de autos destrozados y destrozados.
En Edisto Beach, Carolina del Sur, el miércoles comenzó húmedo y nublado.
“El tipo de día en el que puedes sentir que el clima quiere mudarse”, dijo la alcaldesa Jane Darby.
El pronóstico para la isla barrera a 30 millas (48 kilómetros) costa abajo desde Charleston era similar a una fuerte tormenta de verano: una o dos pulgadas (2.5 a 5 centímetros) de lluvia, vientos con ráfagas de hasta aproximadamente 40 mph (64 kph) y tal vez un poco de erosión de la playa. Otras playas de Carolina del Sur esperaban condiciones similares, llegando principalmente de la noche a la mañana para ser menos molestas para los visitantes durante un verano extremadamente ajetreado.
“Las empresas están luchando con la escasez de trabajadores mucho más de lo que les va a molestar esta tormenta”, dijo Darby. “Ahí es donde está el estrés ahora”.
Mientras tanto, la Guardia Costera de Estados Unidos dijo que 13 personas fueron rescatadas de un bote que había salido de Cuba con 22 personas a bordo el lunes por la noche. Nueve personas seguían desaparecidas. Elsa también fue culpada de tres muertes en el Caribe antes de que llegara a Florida.
Elsa es la quinta tormenta más antigua registrada, dijo Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami.
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Los escritores de Associated Press Jeff Martin en Marietta, Georgia; Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur; Freida Frisaro en Fort Lauderdale, Florida; y Brendan Farrington en Tallahassee, Florida, contribuyeron a esta historia. Anderson informó desde San Petersburgo, Florida.
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