Ucrania se defiende de los ataques rusos en el este, dice Mariupol cuestionado

KRAMATORSK, Ucrania —

Las tropas rusas y ucranianas se enfrentaron el sábado a lo largo de un frente de batalla de 300 millas en el este del país, donde Ucrania dijo que rechazó numerosos ataques pero enfrentó nuevos bombardeos en la ciudad paralizada de Mariupol, el puerto de Odesa en el Mar Negro y más allá.

Mientras tanto, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que dos altos funcionarios estadounidenses, el secretario de Estado Antony J. Blinken y el secretario de Defensa Lloyd J. Austin III, llegarían el domingo a la capital, Kiev, en lo que sería la delegación de más alto nivel enviada. por el presidente Biden desde que comenzó la guerra hace dos meses.

Varios otros líderes mundiales han hecho el viaje en las últimas semanas para reunirse con Zelensky, aumentando la presión sobre Washington para que haga lo mismo. Ni el Pentágono ni el Departamento de Estado confirmaron públicamente el viaje.

Moscú sigue adelante con una ofensiva en el corazón industrial del este de Ucrania mientras busca obtener el control total de las provincias de Donetsk y Luhansk, conocidas juntas como Donbas.

Analistas y funcionarios occidentales dijeron que Rusia no ha logrado avances territoriales importantes desde el lunes, cuando ambas partes dijeron que los combates en el este, el foco principal de Moscú, habían entrado en una nueva fase.

En un comunicado el sábado, el Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que un día antes, el ejército había atacado un puesto de mando ruso cerca de Kherson, una ciudad portuaria en el Mar Negro que Rusia tomó a principios de la guerra y es una parte clave de su estrategia para tomar territorio. en el sur. La declaración, que decía que dos generales rusos habían muerto y que otro resultó gravemente herido y fue evacuado, no pudo ser verificada de forma independiente.

En el sureste, la devastada ciudad portuaria de Mariupol sigue en disputa, dijo Ucrania el sábado, a pesar de la reciente proclamación de victoria del presidente ruso, Vladimir Putin. Pero la situación era grave: Rusia continuó bombardeando la gigantesca planta siderúrgica donde se refugiaron las fuerzas ucranianas que resistieron y un número indeterminado de civiles. El sábado por la noche, funcionarios ucranianos dijeron que las fuerzas rusas intentaron asaltar el complejo de la fábrica en un último esfuerzo total para aplastar la resistencia.

Una nueva evaluación de la inteligencia militar británica el sábado temprano dijo que todavía se estaban produciendo intensos combates en Mariupol, a pesar de la “conquista declarada” de la ciudad por parte de Rusia.

Otra evaluación, del Instituto para el Estudio de la Guerra con sede en Washington, predijo que Rusia “mataría de hambre” a los defensores restantes y a los civiles atrapados a su lado. Putin ordenó un estricto bloqueo de la planta siderúrgica, el último reducto de los ucranianos, que es una colección en expansión de estructuras sobre y bajo tierra.

Las comunicaciones se han cortado en gran medida durante semanas con Mariupol, ubicada estratégicamente en el Mar de Azov, y los horrores de semanas de bombardeo y asedio apenas comienzan a descubrirse por completo. Las imágenes satelitales han revelado al menos una fosa común en las afueras de la ciudad, y Associated Press informó que se había detectado otro sitio de entierro masivo.

Las autoridades municipales han dicho que unas 20.000 personas han muerto en el sitio de la ciudad, que ha durado casi toda la duración de la guerra. El control de Mariupol es vital para el objetivo de Rusia de vincular la parte del Donbas que controla con la península de Crimea, que se apoderó y anexó hace ocho años.

La viceprimera ministra de Ucrania, Iryna Vereshchuk, dijo que las autoridades estaban tratando de sacar a algunos civiles de Mariupol el sábado, pero advirtió en Telegram que los rusos estaban tratando de desviar a algunos de los que huían, empujándolos hacia las áreas controladas por Rusia. Informes posteriores indicaron que los esfuerzos de evacuación fracasaron nuevamente.

Rusia señaló el viernes una posible expansión de sus objetivos de guerra, y un oficial militar de alto rango dijo que Moscú también buscaba un corredor terrestre que uniera Donbas con un territorio separatista ruso en el país vecino de Moldavia, al oeste. Eso implicaría apoderarse de toda la costa sur de Ucrania, incluida la codiciada ciudad portuaria de Odesa, lo que dejaría al país sin salida al mar.

De hecho, las fuerzas rusas atacaron Odesa con una andanada de misiles. Las autoridades ucranianas dijeron que un bebé de 3 meses estaba entre las cinco personas muertas. Zelensky parecía particularmente conmovido por la pérdida.

“La guerra comenzó cuando este bebé tenía 1 mes”, dijo el presidente. “¿Te imaginas lo que está pasando? … Son solo bastardos”.

Los gobiernos occidentales, incluida la administración estadounidense, pidieron a Rusia el viernes que respete la soberanía de Moldavia. La antigua república soviética, que es pequeña y empobrecida, dijo que había convocado al embajador ruso para expresar su “profunda preocupación” por los comentarios sobre su región separatista.

Sin embargo, no quedó claro si los comentarios del general ruso representaban una nueva política oficial sobre los objetivos de guerra de Moscú. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, se negó a comentar.

El foco principal de Rusia es el este, donde redesplegó sus fuerzas al este después de que el mes pasado no pudo apoderarse de Kiev.

La evaluación de la inteligencia militar británica sobre la situación en el este informó que “no hubo avances importantes en las últimas 24 horas, ya que los contraataques ucranianos continúan obstaculizando sus esfuerzos”.

Justo en las afueras de Donbas, la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv, está parcialmente bloqueada por las fuerzas rusas, dijo el ejército ucraniano el sábado. La ciudad, que una vez fue el hogar de casi 1,5 millones de personas, ha sido golpeada por bombardeos casi ininterrumpidos durante semanas.

Con el castigo del fuego de artillería ruso dirigido a pueblos y ciudades de la región de Luhansk, su gobernador, Serhiy Haidai, dijo en televisión el sábado que en algunas áreas, las tropas ucranianas se retiraron a nuevas líneas defensivas. La línea del frente era fluida, con algunos territorios cambiando de manos repetidamente.

Las fuerzas de Moscú aún se están concentrando en preparación para un esperado ataque más amplio. Funcionarios ucranianos dicen que algunas unidades rusas están siendo trasladadas de Mariupol a otras partes del este. Los funcionarios del Pentágono habían anticipado tal cambio una vez que Rusia estaba segura de haber conquistado Mariupol.

Con nueva evidencia que sale a la luz diariamente que sugiere atrocidades contra civiles por parte de tropas rusas en territorio que antes ocupaban o ahora controlan, Zelensky repitió su llamado a la rendición de cuentas por crímenes de guerra.

“Los ocupantes están tratando de lograr un objetivo primitivo: matar tanto como sea posible y destruir todo lo que ven”, dijo Zelensky.

Los investigadores están trabajando en Bucha y otras ciudades satélite y suburbios de Kiev, documentando pruebas de asesinatos de civiles al estilo de ejecución y otras atrocidades. Se cree que más de 1.200 personas murieron durante la ocupación rusa de áreas cercanas a Kiev que duró aproximadamente un mes.

El Kremlin también está lidiando con las consecuencias de una de sus mayores derrotas simbólicas de la guerra: el hundimiento del buque insignia de su flota en el Mar Negro, el Moskva, en lo que el gobierno de Kiev y los oficiales militares occidentales dicen que fue un ataque con misiles ucranianos.

Más de una semana después de que el barco se hundiera, el Ministerio de Defensa de Rusia confirmó la muerte de un marinero y dijo que otros 27 estaban desaparecidos, aunque aparentemente todavía se desconoce el paradero de muchos. La tripulación estaba formada por casi 500 marineros, y algunas familias recurrieron a las redes sociales para expresar su angustia por el destino aún desconocido de los seres queridos entre la tripulación.

Los esfuerzos para poner fin a la guerra a través de la negociación hasta ahora han sido infructuosos, pero el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, se reunirá la próxima semana, por separado, con Zelensky y Putin. La ONU dice que las conversaciones en las respectivas capitales de los países se centrarán en un alto el fuego y los esfuerzos para sacar a los civiles de la zona de batalla.

El domingo es Pascua para la mayoría de los cristianos ortodoxos, una religión importante tanto en Ucrania como en Rusia.

En la ciudad de Borodyanka, cerca de Bucha, las iglesias estaban recolectando donaciones de pasteles navideños y otros alimentos. Con la primavera en el aire, Inna Korohodina, de 45 años, estaba plantando papas con su esposo y su hija en la casa de sus padres, donde la familia quedó atrapada cuando los rusos invadieron la ciudad el mes pasado.

“Estas papas nos salvaron la vida”, dijo. “Si no hubiéramos tenido las papas, nos hubiéramos muerto de hambre”.

Al lado, Valentina, de 82 años, también trabajaba en el jardín. Se había quedado sola en su casa, sobreviviendo con pepinos salados, papas y trigo sarraceno, y se aventuró a salir solo una vez para compartir su única hogaza de pan con un vecino. “Tenía miedo, pero estaba más preocupada por mis hijos”, dijo, negándose a dar su apellido.

A menos de una milla de distancia, en el cementerio de la ciudad, unas 50 personas se reunieron para el funeral de una madre, un padre y un hijo que murieron en un ataque con misiles rusos contra su edificio de apartamentos. La mujer, Halyna Bobrovskiy, de 59 años, era médica de familia.

Bandadas de pájaros volaron cuando el sol se asomó por primera vez en muchas semanas.

Bulos informó desde Kramatorsk, Cole desde Borodyanka y King desde Berlín. La redactora del personal del Times Tracy Wilkinson en Washington contribuyó a este despacho.