Un nuevo comienzo para Sask. La Primera Nación surge de los huesos de un elevador de granos

El terreno está casi vacío, pero de pie sobre la tierra helada de noviembre y mirándolo, Elaine Arlene Pelletier lo considera su hogar. Y eso es lo que su comunidad planea construir, tabla por tabla.

Pelletier es un anciano de Lucky Man Cree Nation, una nación de Saskatchewan que ha poseído formalmente la tierra, ubicada a unos 100 kilómetros al noroeste de Saskatoon, durante unos 34 años.

Hay pocos indicios en las 3.100 hectáreas de tierra de que podría ser el hogar de alguien: un antiguo salón comunitario, un remolque cercano y un cartel amarillo que dice “PROHIBIDO LA CAZA, NO EL PASO”.

Ahora se les ha unido lo que pronto será la primera casa de la comunidad, cuyo esqueleto fue injertado a partir de los huesos de un elevador de granos recientemente desmantelado.

“Ver estos edificios aquí es emotivo, porque nunca antes habíamos tenido un hogar, una reserva”, dijo Pelletier. “Ahora esta es nuestra casa”.

Pelletier ha estado viviendo durante unos 42 años en un pequeño pueblo a aproximadamente una hora en coche, pero dijo que se mudaría en un instante si hubiera un lugar donde quedarse en la reserva.

Ese es el objetivo que Lucky Man tiene para Pelletier y los demás miembros. El liderazgo estima que hay alrededor de 120, pero espera que ese número crezca.

La casa se está construyendo con madera cuidadosamente recogida durante el desmantelamiento de dos elevadores de granos de Saskatchewan. Es una alternativa respetuosa con el medio ambiente a la tala de más árboles que reduce la huella de carbono en comparación con la construcción típica, aunque los cálculos para determinar si la construcción es totalmente neta cero no se han completado.

El plan es que la casa tenga energía y emisiones netas cero gracias a paredes bien aisladas, una bomba de calor y paneles solares.

La jefa de la nación Lucky Man Cree, Crystal Okemow, dijo que eligieron una construcción neta cero teniendo en cuenta el cambio climático. Quieren sentar las bases para el resto de la comunidad, que también está prevista para tener emisiones netas cero.

“Siempre piensas en las generaciones que vienen detrás de ti”.

Una vez un elevador de granos, ahora una casa

ABMT Wood Solutions, una de las empresas con las que la Primera Nación ha estado trabajando, desmantela elevadores de granos viejos y sin uso. En lugar de ser transportada en camiones a vertederos de basura o quemada, la valiosa madera centenaria se ha convertido en las paredes y el suelo de la primera casa de Lucky Man.

“La idea era reutilizar esta masa de madera, que es realmente fuerte y está en muy buen estado”, dijo Ian Loughran, propietario de Vereco Smart Green Homes, que supervisó el diseño neto cero del edificio.

Loughran hizo referencia a la importancia de las viviendas con emisiones netas cero, dado el objetivo federal de reducir las emisiones para 2030 y lograr cero neto para 2050.

El plan es que la casa de 1,450 pies cuadrados esté terminada en marzo con calefacción eléctrica y servicios de alcantarillado en funcionamiento. Al principio será necesario transportar el agua en camión.

Lucky Man no ha elegido a una sola persona o familia para ocupar la casa. Hasta que forme parte de un vecindario, se convertirá en una residencia temporal para personas mayores, familias e invitados que celebren en el salón comunitario.

El jefe Okemow dijo que el próximo objetivo es aproximadamente una docena de casas en los próximos cinco años, todas netas cero.

Después de eso, se construirán unas 40 viviendas en los próximos 20 años, junto con empresas, carreteras e infraestructura hídrica permanente.

Okemow dijo que preguntó a los miembros de la comunidad (algunos en Saskatchewan, otros en la costa este de Canadá) si regresarían a casa si hubiera una comunidad en la que quedarse. Dijo que la mayoría de ellos son como Pelletier: constrúyelo y vendrán. .

Desde la tierra, arriba

Los mayores obstáculos de Lucky Man son el dinero y la política, según Okemow.

La comunidad luchó por asegurar una reserva hasta que se finalizó su derecho a la tierra en el territorio del Tratado 6 en 1989.

Okemow dijo que los miembros comenzaron a presionar al liderazgo para finalmente construir una comunidad física en la época de la pandemia.

Con un número de miembros mucho más bajo que el de muchas otras comunidades y sin nadie viviendo en la reserva, el consejo tiene que luchar realmente por el dinero de Servicios Indígenas de Canadá, dijo Okemow.

“Como somos una nación pequeña, Lucky Man ve muchas políticas discriminatorias”, dijo Okemow.

Dijo que la relación de la banda con Servicios Indígenas de Canadá ha mejorado. Sin embargo, el sueño de una comunidad completa, plasmado en un plan maestro que Okemow dudaba en compartir, aún está lejos.

Esta primera casa se construyó con dinero de una reciente evaluación de necesidades de vivienda, dijo Okemow. Sin mucha más financiación, el plan para el paisaje salpicado de lagos y bosques seguirá siendo sólo una visión bien documentada. Okemow insiste en que eso no sucede. Ella planea presionar para que el gobierno cumpla con las obligaciones del tratado para ayudar a las Primeras Naciones.

“Soy un poco testaruda, pero me gusta usar eso en beneficio de la nación”, dijo.

CBC se comunicó con Servicios Indígenas de Canadá para solicitar comentarios, pero no recibió una respuesta antes del momento de la publicación.

Okemow es optimista de que Lucky Man Cree Nation encontrará una manera de construir su comunidad.

Dijo que es importante que los niños crezcan en su Primera Nación de origen, en lugar de fuera de las reservas, como lo hizo ella.

“Nunca he vivido en Lucky Man”, dijo. “Es mucho más impactante cuando vives en tu propia tribu con tu familia, tus parientes. Es difícil expresarlo con palabras. Es un impacto enorme en tu vida”.