Una carrera por el Congreso en Pittsburgh podría poner a prueba a los demócratas que han criticado el manejo de la guerra por parte de Israel.

HARRISBURG, Pensilvania.- Un elección Este mes en Pittsburgh y algunos de sus suburbios emerge como una prueba temprana de si la guerra de Israel con Hamas plantea amenazas políticas a los demócratas progresistas en el Congreso que han criticado cómo se ha manejado el conflicto.

La representante estadounidense Summer Lee, legisladora de primer mandato que se ha alineado con el “escuadrón”, enfrenta un desafío principal de Bhavini Patel y la guerra se ha convertido en un punto álgido en la carrera.

Patel enmarca las críticas de Lee a Israel como parte de un patrón más amplio de política de izquierda que es extrema para el distrito y potencialmente perjudicial para el presidente demócrata Joe Biden en un estado que es crucial para su candidatura a la reelección contra el republicano Donald Trump. Lee responde que ha ayudado a que los llamados a un alto el fuego en Gaza lleguen más a la corriente principal del Partido Demócrata.

La guerra ha alterado la política demócrata en todo Estados Unidos. Está dividiendo a grupos tradicionalmente progresistas, incluida la importante comunidad judía de Pittsburgh, de maneras que no siempre se ajustan claramente a líneas étnicas o culturales. Pero es un tema especialmente potente en el distrito de Lee, que alberga la sinagoga donde un hombre armado mató en 2018 a 11 feligreses en el ataque más mortífero contra judíos en la historia de Estados Unidos.

Las primarias del 23 de abril podrían arrojar luz sobre si la guerra por sí sola es suficiente para poner a una masa crítica de demócratas en contra de Lee.

“Claramente es lo suficientemente grande con un determinado grupo en este distrito”, dijo Sam Hens-Greco, presidente del partido en el condado de Allegheny, que incluye Pittsburgh. “Vamos a descubrir si es lo suficientemente grande para toda la población”.

Si Lee es derrotada, sería la primera demócrata en el Congreso en perder una primaria este año. Otros demócratas progresistas, incluidos los representantes Cori Bush de Missouri, Jamaal Bowman de Nueva York e Ilhan Omar de Minnesota, enfrentan rivales en las primarias este verano.

Lee ha recaudado mucho más dinero que Patel y cuenta con el respaldo del establishment demócrata de Pensilvania, incluido el senador Bob Casey, y una constelación de grupos progresistas que incluyen organizaciones judías y musulmanas.

Lee, de 36 años, es la primera mujer negra elegida al Congreso por Pensilvania y se graduó en la facultad de derecho de la Universidad de Howard y es activista comunitaria que comenzó su carrera política en 2018 con un desafío exitoso de la izquierda a un legislador estatal arraigado en el área de Pittsburgh.

En la campaña de este año, Lee se ha promocionado a sí misma como una representante trabajadora que cumple con los electores y habla en el Congreso en nombre de las comunidades marginadas sobre temas que van desde la lucha contra la desigualdad hasta el cambio climático y la intolerancia, incluido el antisemitismo y la islamofobia.

Sobre la guerra entre Israel y Hamás, Lee condenó el ataque de Hamás, pero también acusó a Israel de cometer “crímenes de guerra” en Gaza, exigió el fin de la ayuda militar estadounidense a Israel y pidió un alto el fuego a pocos días de comenzar la guerra. como la mejor manera de poner fin al ciclo de violencia y trabajar por la paz.

Eso la diferencia de la postura de Biden y de la de la mayoría de los demócratas de la Cámara de Representantes, aunque ahora decenas más se han sumado a ella para pedir un alto el fuego. En el discurso sobre el Estado de la Unión de Biden, Lee se puso una kaffiyeh, un pañuelo a cuadros que ha llegado a simbolizar la solidaridad con los palestinos.

Patel, de 30 años, concejal municipal de un pequeño pueblo que trabajó en la administración del ex ejecutivo del condado de Allegheny, Rich Fitzgerald, declaró su candidatura unos días antes del ataque de Hamás del 7 de octubre. Patel, que es hindú y de ascendencia india, ha cultivado la comunidad judía, abriendo una oficina de campaña en el enclave judío de Squirrel Hill, al que asistió después del 1 de octubre. 7 vigilias y fue transportado en autobús con miembros de la comunidad a una manifestación pro Israel en Washington en noviembre.

Más recientemente, Patel ha criticado a Lee por estar alineado con los partidarios de la campaña “no comprometida” que está animando a los demócratas a protestar por el manejo de Biden de la guerra votando “no comprometido” en las primarias.

Eso, sugirió Patel, es peligroso.

“Yo diría que todos los demócratas en el distrito 12 del Congreso de Pensilvania deberían tomar nota de que mi oponente se equivoca en su apoyo al presidente Biden y no denunció el movimiento ‘no comprometido’”, dijo Patel en una entrevista. “Creo que ese es el tema que preocupa mucho a los demócratas en este distrito”.

Lee defendió el movimiento “no comprometido”, diciendo que está mal disuadir a la gente de votar y potencialmente perder una parte crucial del electorado al que los demócratas quieren persuadir para que apoye a Biden en la contienda presidencial de noviembre. Biden también reconoce eso, dijo Lee.

Lee dijo que se ha reunido con personas de todos los lados de la guerra, incluidas familias de rehenes y familias de civiles palestinos asesinados en Gaza, y que sus llamados a un alto el fuego reflejan la mayoría del distrito.

Lee también acusó a Patel de alinearse más con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que con Biden.

“Joe Biden ahora se está alineando más con nosotros, lo que significa que no, no nos equivocamos al salir temprano y salir fuertes, porque como estamos viendo ahora, siempre fue aquí donde necesitábamos llegar”, Lee dijo en una entrevista. “Este fue siempre el único camino hacia la paz”.

Por ahora, las preguntas más agudas sobre la guerra se han limitado en gran medida a los intercambios de debate entre Lee y Patel.

El tema apenas ha aparecido en las ondas de radio, y los grupos proisraelíes que gastaron mucho para tratar de derrotar a Lee en las primarias de 2022 (la Mayoría Demócrata para Israel y el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí, más conocido como AIPAC) no se han metido en el debate. carrera.

En Pensilvania, un posible impulso para Lee podría provenir de los estudiantes universitarios que, a diferencia de las primarias de 2022, esta vez estarán en el campus. En la Universidad de Pittsburgh, la guerra ha tenido una “presencia dominante” en el campus, y la mayoría de los estudiantes están a favor de un alto el fuego, dijo Will Allison, presidente de los Demócratas Universitarios de Pitt.

El grupo respaldó a Lee por unanimidad, a pesar de que la guerra provocó cierta división entre los miembros, y los College Democrats están haciendo campaña a favor de Lee.

En una posible señal de un cambio político en torno a la guerra, el Club Demócrata Independiente del Distrito 14, una organización no partidaria con sede en Squirrel Hill, votó a favor de respaldar a Patel después de respaldar a Lee en 2022.

Sue Berman Kress, una partidaria de Patel que es judía, dijo que conoce a algunos demócratas judíos que no volverán a votar por Lee. Sienten que ha abandonado a la comunidad judía y que su política podría abrir la puerta a una victoria de Trump y a un aumento del antisemitismo.

“Esas cosas crean mucha división de una manera que da mucho miedo”, dijo Kress.

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