La pandemia de Covid-19 ha servido como un grave recordatorio de quién sufre primero, y quién sufre peor, cuando el mercado laboral se tambalea. Nuestros trabajadores más marginados son consistentemente los últimos en ser contratados y los primeros en ser despedidos, una realidad que solo empeora cuando la crisis golpea. Casi 2,4 millones de mujeres han abandonado la fuerza laboral durante el último año de la pandemia. Ese asombroso número está compuesto de manera desproporcionada por mujeres negras y morenas. Para estas mujeres en particular, recuperarse de este revés financiero podría llevar años.
La necesidad de una Garantía Laboral Federal no podría ser más urgente. Una Garantía Laboral Federal establecería un camino hacia un empleo estable, sindicalizado y con un salario digno para los trabajadores marginados que constantemente enfrentan discriminación. Una Garantía Federal de Empleo comenzaría a cerrar las brechas de ingresos y riqueza raciales y de género, al tiempo que satisface las necesidades de infraestructura social, física y comunitaria que han sido olvidadas durante mucho tiempo. Es por eso que, en febrero, la Representante Ayanna Pressley, en asociación con organizadores comunitarios, activistas y expertos, presentó HRes 145, pidiendo al gobierno federal que garantice “un derecho legalmente exigible a un empleo justo, digno y con una remuneración decente para todos personas elegibles que viven en los Estados Unidos “.
Nuestro trabajo se basa en los muchos activistas que vieron el derecho exigible a un trabajo de calidad en el sector público como un componente clave de la lucha por los derechos civiles y humanos. La Resolución Federal de Garantía de Empleo continúa una larga, aunque a menudo desconocida, tradición de mujeres negras que dan forma a la historia de la política económica y pública. Durante los últimos ochenta años, las mujeres negras han estado a la vanguardia de las demandas de empleo pleno y justo. Nuestro trabajo colectivo busca llevar la antorcha audazmente encendida por buscadores de justicia e íconos de los derechos civiles como Sadie Alexander, Ella Baker y Coretta Scott King.
En la década de 1940, la primera economista negra de la nación, Sadie Alexander, enfatizó que el pleno empleo era la solución clave para la injusticia económica. Alexander sabía que nuestra nación tenía la capacidad y el potencial para alcanzar el pleno empleo, y dejó la justificación simple y clara: “si el pleno empleo … podría obtenerse con los fines destructivos de la guerra, ¿por qué no podemos unirnos para lograrlo con fines constructivos?” ¿de paz?”
No fue un accidente que la energía activista que rodeaba una garantía de empleo se fusionara a raíz de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Las comunidades habían visto cómo la Works Progress Administration devolvía la vida a sus vecindarios y ciudades. El Cuerpo de Conservación Civil plantó miles de millones de árboles; la Oficina de Administración de Precios manejó la inflación durante una época de guerra. Se establecieron y cumplieron amplias metas económicas, pero la promesa del New Deal y la economía posterior a la Segunda Guerra Mundial se quedó corta porque las comunidades de color y las personas con discapacidades fueron sistemáticamente excluidas.
Esa es precisamente la razón por la que la Marcha de 1963 en Washington por el Empleo y la Libertad puso una garantía del gobierno a un empleo al frente de la agenda de los derechos civiles. Los organizadores de la Marcha entendieron cómo la justicia económica y el derecho al voto estaban vinculados. Y fue Coretta Scott King quien llevó la lucha de las calles al Capitolio a través de su organización, el Comité Nacional para el Pleno Empleo. En asociación con el representante Augustus Hawkins, cofundador del Congressional Black Caucus, el movimiento a favor de una garantía federal de empleo fue impulsado por el hecho de que el empleo justo para los trabajadores negros sólo podía hacerse realidad mediante el pleno empleo de todos los trabajadores.
Hawkins y King avanzaron con la Ley Humphrey-Hawkins de 1978. La ley aseguró el mandato de empleo máximo de la Reserva Federal y exigió que se reduzcan las tasas de desempleo y que se reduzcan las desigualdades en las tasas de desempleo entre los grupos del mercado laboral. Pero muchas de estas disposiciones no se han cumplido adecuadamente y han sido socavadas por las fuerzas del racismo sistémico persistente en el mercado laboral. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, admitió oficialmente durante su testimonio en la audiencia de Humphrey-Hawkins en 2020 que el verdadero pleno empleo es un trabajo para el Congreso, un trabajo que va más allá de la Reserva Federal. Sabemos que eso es cierto. Y sabemos que es un trabajo que el Congreso debe asumir con urgencia.
Tenemos la oportunidad y la responsabilidad de construir sobre el legado del movimiento de derechos civiles al abolir el obstruccionismo para aprobar leyes críticas sobre el derecho al voto y establecer una garantía laboral federal para finalmente alcanzar el pleno empleo.
La Resolución Federal de Garantía de Empleo es el rayo que el Congreso necesita para volver a la visión audaz de Humphrey-Hawkins. Ya es hora de actualizar y ampliar drásticamente nuestra comprensión del trabajo socialmente necesario y útil. Esto va más allá de un enfoque basado en programas para incluir una sólida inversión histórica en nuestros cuidadores y la economía del cuidado. Esa definición de trabajo debe incluir y centrar el trabajo históricamente infravalorado, infravalorado y no remunerado, como el cuidado doméstico y social, la preservación ecológica y el trabajo cultural, científico y creativo.
Se ha presentado al Congreso un marco que garantizaría los beneficios de un empleo remunerado y digno, considerando las barreras sistémicas que históricamente han relegado a las personas a trabajos que explotan su humanidad.
Una garantía federal de empleo tiene que ver con la promesa del movimiento de derechos civiles y las líderes, las mujeres negras, que lucharon por esto. Al conmemorar el 58º aniversario de la Marcha de 1963 en Washington, se lo debemos a nuestros antepasados, nuestros vecinos y las generaciones venideras el hacer esta inversión fundamental en el pueblo estadounidense.
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