La unidad que Estados Unidos y sus aliados en Europa han mostrado al enfrentarse a Rusia en su guerra contra Ucrania está comenzando a mostrar sus límites, con diferencias emergentes sobre hasta dónde presionar su campaña de sanciones económicas.
En las reuniones de esta semana de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, el Grupo de las Siete principales economías y la Unión Europea, el presidente Biden y otros líderes ofrecieron un apoyo unificado a Ucrania, impulsando la asistencia militar, financiera y humanitaria un mes después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, lanzara un completo -invasión a escala.
“Putin confiaba en que la OTAN se dividiría”, dijo Biden en la sede de la OTAN en Bruselas el jueves después de reunirse con la alianza militar y los líderes del G-7. “La OTAN nunca, nunca ha estado más unida de lo que está hoy”.
Después de disparar varias andanadas de sanciones para debilitar la economía de Rusia y paralizar la capacidad de Putin para financiar la guerra, los aliados están luchando por saber cómo avanzar, y algunos piden más sanciones mientras que otros quieren concentrarse en hacer cumplir las ya impuestas.
Los puntos de controversia particular se centran en apuntar a las exportaciones de energía rusas y si las nuevas sanciones infligirían pérdidas de empleos y otros problemas en algunos países europeos, cuyo comercio con Rusia eclipsa al de EE. UU., y podrían incitar la ira de los votantes en un momento de alta inflación.
“Las sanciones deben tener un impacto mayor en el lado ruso que en el lado europeo”, dijo el jueves el primer ministro belga, Alexander De Croo, cuando se dirigía a la reunión de líderes de la UE con Biden. Prohibir las compras de energía rusa, dijo De Croo, “tendría un impacto devastador en la economía europea y creo que no es necesario”.
El primer ministro belga, Alexander De Croo, en Bruselas el viernes.
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Si bien EE. UU. está planeando medidas adicionales, la falta de nuevas iniciativas de sanciones por parte de los aliados pareció ofrecer un respiro a los mercados de Rusia.
El rublo ha recuperado algunas de sus pérdidas iniciales después de que las primeras rondas de sanciones de Occidente congelaron las reservas del banco central, pusieron en la lista negra al 80% del sector bancario e impusieron sanciones a las principales empresas y a los principales líderes gubernamentales y empresariales.
“La razón por la que el rublo ha rebotado tan sustancialmente como lo ha hecho en las últimas dos semanas es porque el mercado está reconociendo que hay una serie de lagunas disponibles para que Putin y sus banqueros las exploten”, dijo Nathan Sales, ex alto funcionario estatal. Funcionario del departamento en la administración Trump ahora en el Atlantic Council con sede en Washington.
El Sr. Biden y sus asesores han dicho que la coordinación con los aliados finalmente producirá un mayor impacto que las sanciones unilaterales. Bajo la administración Trump, las relaciones con Europa se deterioraron por las sanciones estadounidenses que afectaron a las empresas extranjeras que hacen negocios con Irán, Cuba y el proyecto de gasoducto Nord Stream 2 de Alemania con Rusia.
Hasta ahora, la administración Biden está evitando separar por completo el sector bancario de Rusia del sistema financiero mundial, prohibiendo todas sus exportaciones de energía o adoptando las llamadas sanciones secundarias, que afectan a las empresas extranjeras que hacen negocios con entidades sancionadas. En cambio, la administración quiere que se apliquen las sanciones existentes.
“Una parte importante de esta próxima fase”, dijo Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, es “garantizar que haya un esfuerzo conjunto para tomar medidas enérgicas contra la evasión, el incumplimiento de sanciones, cualquier intento de cualquier país de ayudar a Rusia básicamente a socavar , debilitar o sortear las sanciones”.
Al permitir que Rusia continúe recibiendo ingresos por sus ventas de petróleo y gas natural, que constituyen la mayoría de sus exportaciones, y al dejar una parte del sector bancario conectado al sistema financiero internacional, Moscú puede mantener el acceso a algunas divisas extranjeras. reservas para pagar sus deudas. Las sanciones al banco central de Rusia limitan el uso de los ingresos para apuntalar el rublo y la economía.
Los críticos de la administración dijeron que la administración de Biden debe estar dispuesta a ejercer toda la fuerza del poder económico estadounidense.
El senador Pat Toomey (R., Pa.), el republicano de mayor rango en el Comité Bancario del Senado, que supervisa la política de sanciones, dijo que apuntar a los ingresos energéticos de Rusia, junto con ayudar al ejército de Ucrania, “es la mejor oportunidad que tiene Estados Unidos para convencer al Sr. Putin que esta guerra fue un error calamitoso que debería abandonar de inmediato”.
El presidente Biden viajó a Polonia el viernes y se reunió con tropas estadounidenses estacionadas cerca de la frontera con Ucrania; mientras los ataques rusos continuaban en Ucrania, funcionarios en Mariupol dijeron que unas 300 personas murieron en un teatro bombardeado la semana pasada. Foto: Brendan Smialowski/espanol/Getty Images
Los funcionarios de la administración dijeron que el repunte del rublo se desvanecerá y los esfuerzos de aplicación generarán las sombrías perspectivas económicas que el Fondo Monetario Internacional y otros están proyectando. La directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, predijo esta semana una profunda recesión para Rusia. El Instituto de Finanzas Internacionales, una asociación global de firmas financieras, considera que las sanciones acabarán con 15 años de expansión económica rusa.
Los aliados han creado “un tornillo de banco que aprieta más y más con cada día y semana que pasa”, dijo Sullivan, y ahora planean “apretar los tornillos y luego considerar otros medios a medida que avanzamos”.
Sin embargo, Putin no ha retrocedido, a pesar de los desafíos económicos y los reveses en el campo de batalla, y en cambio ha intensificado los ataques contra objetivos civiles.
El Departamento del Tesoro de EE. UU. dijo que el subsecretario Wally Adeyemo viajará en los próximos días a Europa para llenar los vacíos en la campaña de sanciones y discutir la siguiente fase. El Sr. Adeyemo jugó un papel decisivo en la orquestación de un nivel de cooperación entre los EE. UU. y la UE nunca antes visto en la política de sanciones.
Además de afectar las exportaciones de energía y aislar al resto de los bancos de Rusia, dijeron Sales y otros exfuncionarios estadounidenses, Estados Unidos podría usar sanciones secundarias contra China y otros países que no apoyan la campaña de presión de Occidente. Otra opción es permitir que Rusia utilice los ingresos en moneda extranjera de las exportaciones de petróleo y gas únicamente para comprar productos humanitarios u otros productos no prohibidos, pagados a través de cuentas de depósito en garantía especiales, una táctica utilizada con Irán.
Si bien la UE se comprometió esta semana a tomar medidas enérgicas contra los países que ayuden a Rusia a evadir las sanciones, algunos líderes en Europa han desconfiado en el pasado de las sanciones secundarias, viéndolas como un abuso de poder extraterritorial. Mientras tanto, EE. UU. hasta ahora no ha seguido a sus socios europeos al sancionar a varios de los oligarcas más ricos de Rusia, un grupo con activos personales por un total estimado de $ 55 mil millones.
Para fortalecer potencialmente su determinación de apuntar al sector energético de Rusia, EE. UU. y la UE anunciaron un nuevo esfuerzo el viernes para marcar el suministro de gas natural licuado a Europa en los próximos meses, reforzando los esfuerzos anunciados del bloque para reducir rápidamente su dependencia del gas ruso. Los aliados también avanzaron hacia la resolución de disputas transatlánticas de larga data sobre cuestiones como la transferencia de datos.
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Funcionarios estadounidenses y europeos dijeron que sus acciones futuras serían una respuesta directa al rumbo que toma Putin en la guerra.
En Berlín, donde el gobierno se ha vuelto cauteloso sobre el costo de las sanciones adicionales, los funcionarios advierten en privado que el aumento del número de muertos en Ucrania o el uso de armas químicas por parte de Rusia podrían obligarlos a considerar medidas que ahora se consideran demasiado costosas, como una -prohibición de importación o embargo absoluto del comercio con Rusia.
Dentro de la UE, funcionarios alemanes, respaldados por sus homólogos italianos, griegos y húngaros, han argumentado que el bloque ahora debería centrarse en implementar las sanciones actuales, según diplomáticos. Una serie de países, desde Polonia hasta Irlanda y Suecia, quieren medidas más duras.
En medio de estas divisiones, los funcionarios europeos han discutido durante semanas la prohibición de que los barcos rusos atraquen en los puertos de la UE, pero aún no han tomado medidas. Las promesas de reexaminar nuevas medidas contra bancos rusos individuales tampoco se han materializado.
“La UE no puede adoptar un enfoque de espera ante las atrocidades masivas de Rusia en Ucrania”, escribieron los líderes de Polonia y los países bálticos a otros líderes de la UE el jueves, mientras presionaban para que se excluyeran los buques y el transporte de carga rusos de Los Estados unidos. “Juntos debemos presionar al máximo a Rusia para que detenga la guerra”.
Escribir a Ian Talley en [email protected], Laurence Norman en [email protected] y Daniel Michaels en [email protected]
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