Inglaterra fue la segunda mejor en un decepcionante empate 0-0 con EE. UU., que pasará a ser una prueba de sus ambiciones para la Copa del Mundo de dejar a Qatar como campeón.
El equipo de Gareth Southgate fue abucheado por sus fanáticos viajeros después de una actuación pedestre, lo que deja al entrenador con una serie de preguntas para responder antes del último partido del grupo del martes contra Gales y antes de que comience el final del torneo en los octavos de final.
El panorama general es que Inglaterra ahora tiene un pie en los octavos de final, y este resultado reflejó su segundo partido de grupo en la Eurocopa 2020, cuando Escocia empató sin goles en Wembley, pero llegó a la final.
Ese resultado provocó críticas generalizadas hacia Southgate y sus jugadores, que en retrospectiva fueron exageradas, por lo que se necesita un elemento de calma, particularmente dadas las condiciones extrañas y retorcidas de este torneo.
No obstante, un equipo de EE. UU. impresionante y apremiante expuso fallas en Inglaterra que obviamente no fueron evidentes en la paliza de Irán por 6-2, y plantea dudas sobre la configuración y las selecciones de Southgate.
Estados Unidos, que se enfrenta a un decisivo partido final de grupo contra Irán, tuvo la mala suerte de no ganar, con Christian Pulisic golpeando el larguero y Weston McKennie disparando media volea desde diez metros.
Jude Bellingham, que abrió el marcador el lunes, fue expulsado del partido por el excelente centro del campo de EE. UU. formado por Tyler Adams, McKennie y el ex internacional juvenil de Inglaterra Yunus Musah.
Bellingham se retiró con 20 minutos para el final después de lo que tiene que ser una lección sobre las realidades de este nivel para el adolescente prodigioso de Inglaterra.
Con el jugador de 19 años sometido por la presión estadounidense, Inglaterra luchó por establecer un punto de apoyo en el centro del campo y el peligro es que el equipo de Gregg Berhalter ahora ha proporcionado un modelo que otros equipos pueden seguir.
Es posible que Southgate necesite introducir a otro mediocampista para las eliminatorias o incluso contra los galeses, pero entonces tendría que sacrificar a un delantero. Después de un comienzo de torneo tan prometedor, el entrenador de Inglaterra vuelve a tener que hacer compromisos difíciles para equilibrar a su equipo.
Otra pregunta para Southgate fue por qué ignoró a Phil Foden, quien siguió siendo un sustituto no utilizado mientras Inglaterra luchaba por encontrar una chispa.
Cuando Southgate finalmente recurrió a su banco, Jordan Henderson reemplazó a Bellingham y Jack Grealish reemplazó a Raheem Sterling, lo que llevó a una mejora, pero el ingenio y la seda con el balón de Foden seguramente habrían sido beneficiosos mientras Inglaterra trabajaba arduamente.
En el lado positivo, la defensa de Southgate se mantuvo firme y Harry Maguire estuvo particularmente impresionante en otra salida que disipará las dudas en torno al defensor.
Southgate estaba alarmado por las fallas que permitieron a Mehdi Taremi anotar dos goles de consolación en la segunda mitad para Irán y exigió un mejor enfoque durante la duración contra los EE. UU.
Mientras que Inglaterra avanzaba de forma pedestre, John Stones y Maguire, ganando su 50º partido internacional, se mantuvieron firmes en la parte de atrás.
Stones fue el jugador más brillante de Inglaterra durante la primera hora, cruzando dos veces para realizar importantes intervenciones contra Pulisic, mientras que Maguire continuó su comienzo alentador del torneo con una serie de cabezazos defensivos en la segunda mitad cuando EE. UU. amontonó tiros de esquina y centros.
Inglaterra no siguió a Alemania al protestar dentro del colosal estadio Al Bayt, pero en Londres, el arco de Wembley se iluminó con los colores del arcoíris antes del partido, ya que la FA le hizo saber a la FIFA sobre la puerta del brazalete, aunque desde lejos.
Southgate predijo que el juego se jugaría a “100 millas por hora”, pero durante la mayor parte de los primeros 70 minutos solo había un lado en las carreras.
Inglaterra fue vacilante y pesada dentro y fuera de la posesión, un marcado contraste con su agresión desde el principio contra Irán, pero EE. UU. estaba lleno de determinación y una amenaza constante en el contraataque.
McKennie debería haber abierto el marcador cuando lanzó una media volea desde diez yardas antes de que Pulisic lanzara un brillante zurdazo al travesaño, con Jordan Pickford derrotado.
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Inglaterra estuvo cerca en ambos extremos de la mitad a través de Harry Kane y Mason Mount, quienes extendieron al portero estadounidense Matt Turner, pero se habrían sentido más aliviados con el silbato del medio tiempo.
EE. UU. se desvaneció en la segunda mitad en su empate 1-1 con Gales, incapaz de mantener la intensidad de su presión, y la gran pregunta después del descanso era si podría mantener el ritmo, particularmente dado el arsenal de Inglaterra desde el banquillo.
Por el contrario, EE. UU. solo continuó en su ascenso después del intervalo, y pronto acamparon en la mitad de Inglaterra, enviando una sucesión de centros y esquinas, hábilmente repelidos por Stones y Maguire.
No fue hasta que Southgate finalmente volvió a su banco con las presentaciones de Henderson y Grealish, y más tarde Marcus Rashford, que Inglaterra despertó de su letargo.
Grealish proporcionó algo de entusiasmo por el flanco izquierdo y finalmente comenzó a hacer preguntas a una línea de fondo de EE. UU. que debe haber esperado un examen mucho más severo.
Con Inglaterra de nuevo al frente, Kane casi se lleva la victoria con un cabezazo en el tiempo de descuento que se fue desviado, pero tres puntos habrían sido mucho más de lo que merecía el equipo de Southgate.