Boris Johnson ha intervenido para evitar que decenas de puentes victorianos a lo largo y ancho del país se rellenen con hormigón.
Los jefes de carreteras planean llenar 69 puentes históricos en cinco años debido a preocupaciones de que no son lo suficientemente fuertes para transportar camiones pesados.
Desató denuncias de vandalismo el mes pasado después de que un puente ferroviario de piedra de 159 años en Cumbria fuera enterrado por toneladas de concreto. El problema fue destacado por el Espanol.
Pero hoy Grant Shapps, el Secretario de Transporte, dará a conocer una nueva estrategia para preservar los puentes. Se le dirá a Highways England que ‘pause’ cualquier relleno o demolición planificada para permitir que se lleven a cabo estudios sobre si se puede utilizar para rutas ciclistas u otros fines de transporte.
Antes y después: Highways England llenó de piedra el gran puente Musgrave en Cumbria
Un puente en Montrose, Angus, es uno de los muchos puentes históricos que podrían rellenarse por preocupaciones de que no son lo suficientemente fuertes para transportar camiones pesados.
Los residentes y los ayuntamientos también tendrán más voz en la conservación de los puentes.
Downing Street dijo que la política se adoptó ante la insistencia del primer ministro y del señor Shapps. Es parte de un documento de estrategia ciclista. Dice: ‘Consideraremos si más de nuestras estructuras ferroviarias históricas podrían usarse para rutas ciclistas u otros fines de transporte.
“Ha habido preocupación por el destino de una pequeña proporción de las 3.250 estructuras ferroviarias gestionadas por Highways England.
“Para el otoño, estableceremos un marco formalizado y un proceso de participación para que estas estructuras comprendan, en cada caso, si existe una perspectiva realista de que se utilice para viajes activos u otros fines de transporte en el futuro; y garantizar que se tengan plenamente en cuenta las opiniones de las partes interesadas locales, incluidos los grupos de viajes activos y la autoridad local.
Un histórico puente de piedra en el oeste de Gales es uno de los puentes que está bajo amenaza de ser rellenado mientras Highways England busca la forma más barata de mantener las carreteras.
El puente de Chilcompton en Somerset se muestra en 2014 antes de que se rellenara
En la imagen: un puente en Great Musgrave en Cumbria después de ser llenado por el organismo gubernamental que citó razones de seguridad para el trabajo.
Los activistas calificaron el proyecto como una “ bola de demolición escandalosa ” y afirmaron que efectivamente destruiría cualquier posibilidad de convertir el puente (en la foto) en una vía verde: trozos de tierra, que a menudo se utilizan para la recreación y el tráfico de peatones y bicicletas.
“Hasta entonces, cualquier relleno o demolición de estas estructuras se detendrá, a menos que exista una necesidad inmediata y de emergencia de actuar por motivos de seguridad pública”. No se sabe si la política establece qué pasará con los puentes que ya se han completado.
El mes pasado, Highways England provocó furor al enterrar el puente en Great Musgrave en Cumbria. Las autoridades dijeron que el trabajo era necesario para que el puente pudiera transportar camiones de más de 17 toneladas.
Pero los lugareños cuestionaron por qué se necesitaba el relleno de £ 124,000 cuando los propios documentos de Highways England mostraban que la repoblación con un costo de £ 5,000 habría permitido el paso de camiones de 40 toneladas.
En la imagen: Gran puente Musgrave en Cumbria en la foto antes de ser rellenado por Highways England
En la foto: el puente de 159 años que se ha rellenado con piedra como parte de una estrategia para mantener la calzada
Highways England ha dicho que el trabajo que han realizado preservará la estructura y se puede revertir en el futuro si es necesario.
La empresa realizó el trabajo sin permiso de planificación, bajo derechos de desarrollo permitidos. Los ferrocarriles tradicionales de Eden Valley y Stainmore esperaban unirse en la línea de Cumbria en desuso para crear una nueva ruta turística.
Highways England tiene planes para 69 rellenos y 15 demoliciones durante los próximos cinco años. Desde 2013, se han completado varios puentes, incluido un controvertido proyecto en 2015 en Chilcompton, Somerset.
El Historical Railways Estate Group, que hace campaña para salvar las estructuras, cree que hasta 480 podrían ser demolidos o rellenados para 2030.
Los expertos ingenieros de la carrocería están trabajando para evaluar, reparar, fortalecer y renovar más de 3.000 estructuras.
El portavoz Graeme Bickerdike calificó los rellenos como una ‘bola de demolición escandalosa’ que destruiría cualquier posibilidad de convertirlos en ‘vías verdes’ para caminantes y ciclistas.
Dijo: ‘Existe una inmensa cantidad de ira y frustración de que una empresa propiedad del gobierno que tiene el deber de cumplir con la política del gobierno, que es fomentar el transporte sostenible, esté trabajando activa y destructivamente en contra de esa agenda sin justificación. Es solo vandalismo ‘.
Highways England dijo que siguió adelante con el trabajo de Cumbria ya que la perspectiva de que se restaure una línea de ferrocarril es “poco probable en un futuro próximo”.
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