El jueves por la noche, los Toronto Blue Jays y los Kansas City Royals abrieron su serie de fin de semana de cuatro partidos en el Kauffman Stadium. Los Reales superaron al abridor de los Azulejos Anthony Kay (y al relevista largo Tanner Roark) en las primeras entradas, y el bullpen aguantó para una victoria de 7-5 (box score). Kansas City ha ganado tres juegos consecutivos y cuatro de sus últimos cinco.
Para los Azulejos, la estrella del juego del jueves fue Vladimir Guerrero Jr. Guerrero, de 22 años, quien se quedó a un triple del ciclo para continuar con su ardiente comienzo de temporada. El jonrón, a 456 pies de Kyle Zimmer en la séptima entrada, fue el jonrón más largo de su carrera en las Grandes Ligas. Échale un vistazo:
Bondad. Y pensar que ni siquiera fue la bola más golpeada de Guerrero en la noche. Su cuarto doble de entrada dejó su bate a 113.9 mph. El jonrón tuvo una velocidad de salida de 112.8 mph. Aquí están los cinco jonrones más largos de la joven carrera de Vlad Jr.:
- 15 de abril de 2021: 456 pies contra Reales (Kyle Zimmer)
- 14 de mayo de 2019: 451 pies vs.Giants (Reyes Moronta)
- 1 de agosto de 2019: 450 pies contra Orioles (Dillon Tate)
- 20 de julio de 2019: 441 pies contra Tigres (Gregory Soto)
- 14 de mayo de 2019: 438 pies contra Gigantes (Nick Vincent)
Los jonrones del 14 de mayo de 2019 fueron los primeros dos jonrones de la carrera de Guerrero, por lo que antes del jueves, el segundo jonrón de su carrera fue el más largo de su carrera. Ese ya no es el caso.
El 3 de 5 con un doble y un jonrón el jueves elevó la línea de bateo de la temporada de Vlad Jr. a .413 / .526 / .674 en 13 juegos. Eso es un OPS genial de 1.200 en la nariz. Tiene 15 de 31 (.484) en sus últimos ocho juegos y tiene casi tantas bases por bolas (nueve) como ponches (10) en el año. Esto tampoco ha salido de la nada: Guerrero bateó .286 / .351 / .507 en sus últimos 39 juegos la temporada pasada.
Vlad Jr. se ha clasificado constantemente entre los líderes de velocidad de salida de la liga desde su debut en la MLB hace dos años. La velocidad de salida promedio de su carrera de 90.6 mph es una de las 30 mejores en el béisbol desde su llegada, y Guerrero es uno de los únicos tres jugadores con múltiples bolas bateadas a más de 118 mph desde 2019, uniéndose a Giancarlo Stanton y Pete Alonso.
Golpear la pelota con fuerza nunca ha sido un problema para Guerrero. Su tendencia a golpear la pelota en el suelo lo ha frenado más que nada. Guerrero registró una tasa de rodados del 51.3 por ciento de 2019-20, muy por encima del promedio de la liga de 43.0. No importa qué tan fuerte golpees la pelota, tu potencia será limitada cuando la pongas en el suelo con tanta frecuencia.
Incluyendo el jueves por la noche, Guerrero ahora posee una tasa de rodados del 41.7 por ciento al principio de esta temporada. Eso está más en línea con los mejores bateadores de poder del juego. Esa velocidad de rodada combinada con la habilidad natural de Vlad Jr. para golpear la pelota con fuerza (y también su conocimiento de la zona de strike y sus habilidades de contacto poco apreciadas) son una receta para 30 jonrones, fácil.
El desarrollo no es lineal y el hecho de que Guerrero fue considerado un poco decepcionante cuando bateó .269 / .336 / .442 (109 OPS +) durante sus temporadas de 21-22 años es un testimonio de lo altamente considerado que era como prospecto. Sin embargo, siempre ha habido un monstruo al acecho debajo de la superficie. Dos semanas en la temporada 2021, parece que la tan esperada fuga de Vlad Jr.está aquí.