ATLANTA — Dos empleados estatales y un empleado de medios de una escuela pública están demandando al estado de Georgia, alegando que el seguro médico estatal discrimina ilegalmente al negarse a pagar la atención médica de transición de género.
La demanda fue presentada en un tribunal federal en Atlanta el miércoles por Micha Rich, Benjamin Johnson y un empleado estatal anónimo que presentó la demanda en nombre de su hijo adulto.
Argumentan que el Plan de Beneficios de Salud del Estado de Georgia, que asegura a más de 660,000 empleados y jubilados del gobierno estatal y de las escuelas públicas, está infringiendo la ley federal.
“La exclusión no solo daña la salud y las finanzas de las personas transgénero que buscan tratamiento para la disforia de género, sino que también refuerza el estigma asociado a ser transgénero, sufrir disforia de género y buscar una transición de género”, argumenta la demanda. “La exclusión comunica a las personas transgénero y al público que su gobierno estatal los considera indignos de igualdad de trato”.
Los demandantes dijeron que la regla debería anularse y que se les debería reembolsar el dinero que gastaron en procedimientos no cubiertos por el seguro. También han solicitado daños monetarios y honorarios de abogados.
Los funcionarios estatales no respondieron de inmediato el miércoles a las solicitudes de comentarios sobre la demanda.
La demanda cita un fallo de la Corte Suprema de 2020 de que tratar a alguien de manera diferente porque es transgénero o gay viola una sección de la Ley de Derechos Civiles de 1964 que prohíbe la discriminación por motivos de sexo. Los demandantes en ese caso incluían a un empleado del condado de Clayton en Georgia.
La demanda también argumenta que las acciones de Georgia violan el derecho de la Enmienda 14 a la igualdad de protección y que, en el caso de Johnson, violan las prohibiciones federales contra la discriminación sexual en la educación.
Es el cuarto de una línea de demandas contra las agencias de Georgia para obligarlas a pagar por cirugías de confirmación de género y otros procedimientos. Los gobiernos estatales y locales han perdido o resuelto las demandas anteriores, cambiando las reglas para pagar la atención de personas transgénero.
El Sistema Universitario de Georgia pagó $ 100,000 en daños además de cambiar sus reglas en 2019 cuando resolvió un caso presentado por un gerente de catering de la Universidad de Georgia. En septiembre, un jurado ordenó al condado de Houston pagar $60,000 en daños a un ayudante del alguacil después de que un juez federal dictaminó que sus jefes negaron ilegalmente al ayudante la cobertura de salud para una cirugía de confirmación de género.
El Departamento de Salud Comunitaria, que también supervisa el Plan Estatal de Beneficios de Salud, acordó cambiar las reglas del programa Medicaid de Georgia en abril para resolver una demanda de dos beneficiarios de Medicaid.
La demanda se produce cuando algunos otros estados buscan prohibir todos los cuidados para niños que confirmen el género. Georgia podría considerar tal prohibición el próximo año.
Los demandantes incluyen a tres hombres transgénero. Micha Rich es contador del personal en el Departamento de Auditorías y Cuentas de Georgia. Benjamin Johnson es empleado de medios en el Distrito Escolar del Condado de Bibb en Macon. La madre del tercer hombre, identificada solo como John Doe, es una trabajadora de apoyo administrativo de la División de Servicios para la Familia y los Niños en los suburbios del condado de Paulding y cubre al estudiante universitario en su seguro.
Las tres fueron asignadas como mujeres al nacer, pero hicieron la transición después de la terapia. Las tres buscaban una cirugía superior para reducir o extirpar los senos. Los tres apelaron sus denegaciones y obtuvieron conclusiones de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. de que Georgia los estaba discriminando. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos también inició una investigación.
“No aceptaron nuestra invitación para negociar el fin de su discriminación sin litigar y, claramente, no eliminaron la exclusión”, escribió David Brown, director legal de Transgender Legal Defense. & Education Fund, que representa a los demandantes.
Mientras tanto, Rich pagó $11,200 por su cirugía en 2021 y luego se declaró en bancarrota. La familia del condado de Paulding pagó $8,769 por la cirugía de John Doe y todavía está pagando los préstamos. Tanto Rich como Doe también dicen que el estado también les debe las recetas de testosterona. Johnson canceló su seguro estatal y compró cobertura en otro lugar, y se sometió a una cirugía en septiembre.
“Mi empleador no debería poder negarme atención médica por lo que soy”, dijo Rich en un comunicado. “Durante años, tuve que posponer vivir mi vida plenamente mientras esperaba recibir los tratamientos médicos que mis médicos y yo sabíamos que necesitaba”.
En cuestión hay dos planes de salud pagados por el estado pero administrados por Anthem Blue Cross and Blue Shield y UnitedHealthcare.
La demanda establece que las aseguradoras le dijeron al departamento en 2016 que las exclusiones de personas transgénero eran discriminatorias. También dice que un abogado estatal le dijo a los líderes del plan de salud en julio de 2020 que un tribunal probablemente encontraría ilegal la regla.
“Sin embargo, los demandados han mantenido la exclusión a sabiendas e intencionalmente año tras año, mucho después de que quedó claro, y el propio SBHP concluyó, que hacerlo es discriminación ilegal”, afirma la demanda.
Un fallo judicial reciente determinó que una prohibición similar en Carolina del Norte es ilegal. El estado es atractivo. Una prohibición de Wisconsin fue anulada en 2018. Virginia Occidental e Iowa también perdieron demandas por cobertura de empleados, dijo Brown, mientras que Florida y Arizona están siendo demandados.
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