Análisis: por qué el destino de Erdogan es importante para Biden y EE. UU.

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La lucha del presidente Recep Tayyip Erdogan para aferrarse al poder en unas reñidas elecciones en Turquía es el último giro en una historia de hombres fuertes globales que están definiendo la presidencia de Joe Biden.

El destino de Erdogan tendrá implicaciones importantes no solo para la democracia de su país, que se ha esforzado por debilitar, sino también para la política exterior de Estados Unidos. Aunque Turquía es un aliado de la OTAN, Erdogan a menudo ha frustrado a Washington, por ejemplo, al acercarse a Rusia y sugerir un acercamiento con Siria.

El conteo de votos del domingo por la noche puso a Erdogan por delante, pero se deslizó por debajo del umbral del 50% necesario para evitar una segunda vuelta que podría dejarlo fuera del poder o llevar a regateos entre figuras clave para extender su mandato.

El líder de la oposición, Kemal Kilicdaroglu, prometió emprender “cualquier lucha necesaria” para garantizar los derechos, la ley y la justicia para los turcos. “Nuestro pueblo debe confiar en que definitivamente ganaremos y traeremos la democracia a este país”, dijo. También acusó a las autoridades de impedir el conteo de las papeletas con mayor porcentaje de voto opositor. Erdogan dijo que creía que los recuentos finales de votos lo mostrarían por encima del 50%, suficiente para evitar una segunda vuelta potencialmente riesgosa.

Erdogan ha dejado perplejos a los sucesivos presidentes estadounidenses. En los últimos tiempos, su civismo hacia el presidente ruso, Vladimir Putin, ha irritado a Estados Unidos en su intento de salvar la soberanía de Ucrania tras la invasión no provocada de Moscú hace más de un año.

Toda la presidencia de Biden se ha desarrollado a la sombra de los autócratas, los ataques a la democracia y los aspirantes a líderes fuertes, en el extranjero y, sobre todo, en casa.

Su eventual legado en la Casa Blanca estará dominado por su enfrentamiento con Putin y la revitalización de la alianza transatlántica para apoyar la democracia en Ucrania con una tubería multimillonaria de ayuda y armas.

Mientras tanto, el desafío de política exterior más importante de Estados Unidos, el surgimiento de una China más fuerte y nacionalista, está siendo exacerbado por el líder más agresivo en Beijing en décadas, el presidente Xi Jinping, quien está ofreciendo al mundo un modelo político alternativo a la democracia occidental y cada vez más desafiante. intereses globales de EE. En los últimos meses, Biden también se ha distanciado de un antiguo compañero de batalla, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, por los intentos ahora detenidos de reformar el poder judicial, que según algunos expertos estadounidenses permitirán que su gobierno de extrema derecha restrinja la democracia.

Pero ninguno de esos líderes representa una amenaza existencial para la democracia estadounidense. Por primera vez en generaciones, ese peligro viene de adentro.

Un evento en el ayuntamiento de Espanol en New Hampshire la semana pasada mostró al expresidente Donald Trump, el favorito para la nominación presidencial republicana de 2024, profundamente despectivo de la democracia estadounidense con sus nuevas y falsas afirmaciones de que ganó la reelección en 2020 y su minimización de lo que realmente sucedió cuando sus partidarios atacaron el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021.

Trump ha señalado que devolvería la diplomacia estadounidense a los días en que disfrutaba sentarse con líderes de hombres fuertes en reuniones transaccionales con personas como Putin, Xi y el tirano norcoreano Kim Jong Un. En New Hampshire, por ejemplo, se negó a decir si quería que la Ucrania democrática o la Rusia ganaran la guerra. Mientras tanto, en sus mítines políticos, Trump prometió a sus seguidores que demolería las instituciones de gobierno y un sistema de justicia independiente que busca hacerlo rendir cuentas en múltiples investigaciones criminales.

Y la semana pasada, en medio de una crisis fronteriza creciente, prometió lanzar las deportaciones masivas de inmigrantes más grandes en la historia de Estados Unidos. Dada la escala de apoyo que disfruta Trump en la carrera primaria del Partido Republicano y a través de múltiples entrevistas con los votantes, está claro que su acto de aspirante a autócrata toca la fibra sensible entre sus seguidores, quienes desde hace mucho tiempo desdeñan las instituciones de Washington que creen que son condescendientes con ellos.

Biden ha dicho con frecuencia que la equivocación de Trump sobre el extremismo después de una marcha mortal de supremacistas blancos en Charlottesville, Virginia, en 2017 fue lo que lo convenció de volver a postularse para el cargo. Ese mensaje estuvo en el centro de la campaña de mitad de período demócrata el año pasado. Y ya es una base de la candidatura a la reelección de Biden.

El tema estuvo en su mente el sábado en un discurso de graduación a los graduados de la Universidad de Howard en Washington, que también sirvió como una vista previa de su mensaje a los votantes negros, un electorado demócrata crítico en el que se confiará para la participación en noviembre de 2024.

“Todavía es una batalla por el alma de la nación”, dijo el presidente, quien pidió un nuevo esfuerzo para contrarrestar un asalto a las elecciones estadounidenses y el derecho al voto y arremetió contra la “puñal en la garganta de la democracia” que fue nivelado por Trump en 2020 y principios de 2021.

El telón de fondo de muchas de las iniciativas internas de Biden es un intento de demostrar a algunos votantes atraídos por la retórica de hombre fuerte de Trump y la denigración del gobierno que la democracia aún puede cumplir. Por eso promulgó una ley de infraestructura bipartidista que está enviando miles de millones de dólares a proyectos en todo el país. La Casa Blanca argumenta que la medida desencadenó un repunte industrial, incluso en muchas áreas, como el Medio Oeste, donde el apoyo de Trump ha sido fuerte.

Biden ha invocado repetidamente una lucha internacional para preservar la democracia para complementar la que dice que está librando en casa. En una cumbre de democracias que convocó en la Casa Blanca en marzo, citó su presidencia y el enorme esfuerzo occidental para salvar a Ucrania como una señal de un giro en la historia que se aleja del gobierno autocrático, así como señales de un renacimiento democrático en partes de Asia y África.

“Gracias al compromiso de los líderes reunidos hoy y la persistencia de las personas en todas las regiones del mundo exigiendo que se respeten sus derechos y se escuchen sus voces, estamos viendo indicadores reales de que estamos cambiando el rumbo aquí”, dijo Biden.

Una derrota de Erdogan eliminaría a un líder que ha trabajado durante dos décadas para debilitar la influencia de las instituciones democráticas en Turquía, como los tribunales, la prensa y las bases clave del poder económico. Sin embargo, en un nuevo mandato, probablemente restringiría aún más las libertades y seguiría frustrando a los líderes occidentales.

En los últimos meses, por ejemplo, Erdogan bloqueó la entrada en la OTAN de Suecia y Finlandia después de que sus líderes decidieran unirse a la alianza tras la invasión de Ucrania por parte de Putin. Exigió la represión de los exiliados kurdos en los dos países nórdicos a los que considera terroristas. Eventualmente levantó su veto a Finlandia, pero todavía está bloqueando la adhesión de Suecia. La medida fue un ejemplo clásico de cómo Erdogan promueve sus propios intereses, y nominalmente los de Turquía, independientemente de las estructuras de alianza existentes y por qué ha sido durante mucho tiempo un dolor de cabeza para Occidente.

Antes de las elecciones, Kilicdaroglu hablaba en términos muy similares sobre la necesidad de preservar la democracia como lo hace Biden en EE. UU. El eco en su retórica fue otra señal de cómo han cambiado las cosas: Estados Unidos, el antiguo guardián de las democracias en el extranjero, ahora enfrenta algunas de las mismas amenazas al estado de derecho en el país.

Biden hizo un comentario quijotesco sobre las elecciones de Turquía después de encontrarse con un grupo de reporteros el domingo durante un paseo en bicicleta en Rehoboth Beach, Delaware, diciendo: “Espero que gane quien gane. Ya hay suficientes problemas en esa parte del mundo.

La búsqueda de Biden para preservar la democracia en el extranjero ha revivido un dilema clásico que ha complicado durante mucho tiempo la política exterior estadounidense: qué hacer cuando los valores democráticos y los intereses estratégicos del país chocan.

Este acto de equilibrio se cristalizó de manera más dramática en los últimos años con el asesinato y desmembramiento de Jamal Khashoggi, columnista del Washington Post y residente de EE. UU., en el consulado de Arabia Saudita en Estambul en 2018. En medio de una tormenta de críticas globales, Trump se negó a cortar los lazos El hombre fuerte saudí y líder de facto Mohammed bin Salman, razonando que Estados Unidos y el reino tenían vínculos comerciales lucrativos, incluidos miles de millones de dólares en ventas de armas.

Biden, en la campaña electoral de 2020, exigió un replanteamiento de la relación de EE. UU. con Arabia Saudita, pero, como presidente, viajó allí y chocó el puño con el príncipe heredero el año pasado en un momento en que EE. UU. pedía al reino que bombeara más. petróleo para aliviar los altos precios de la gasolina que estaban perjudicando a los demócratas.

Un dilema similar podría desarrollarse en menor escala en otro reino: Tailandia, después de una elección el domingo en la que partidos progresistas y democráticos hicieron campaña para restaurar la democracia plena después de años de gobierno respaldado por militares y líderes fuertemente influenciados por los poderosos generales del país. Cualquier intento del establecimiento conservador de suprimir una derrota aumentaría la presión sobre EE. UU. para que se pronuncie a favor de la reforma democrática. Pero hacerlo correría el riesgo de empujar a Tailandia, un antiguo aliado de EE. UU. que fue especialmente crítico para Washington durante la Guerra de Vietnam, más hacia China en un movimiento que debilitaría la influencia de EE. UU. en el sudeste asiático en un momento de tensiones críticas.

Dichos cálculos subrayan que apoyar la democracia, aunque está incrustado en el ADN de Estados Unidos, a menudo es complicado cuando se trata de una geopolítica más amplia. Y ayudan a explicar por qué Estados Unidos no puede simplemente ignorar o rechazar a un hombre fuerte regional como Erdogan, incluso si emerge como el ganador de una elección contaminada.