Un enorme asteroide se dirige hacia la órbita de la Tierra, pero los astrónomos no están preocupados.
La roca tiene un diámetro de 1,1 a 2,3 km y ha sido nombrada 2022 AP7, descubierta entre las órbitas de la Tierra y Venus.
El estudio, escrito en el Astronomical Journal y realizado por la Institución Carnegie para la Ciencia en Washington, dijo que era el asteroide del tamaño de un asesino de planetas más grande visto en ocho años.
Fue encontrado a través del telescopio Blanco de 4 metros en Chile.
2022 AP7 es una de las tres rocas espaciales “bastante grandes” que podrían ser peligrosas, e incluso puede estar en el 5% superior de las más grandes jamás encontradas, según los astrónomos.
El autor principal del estudio, Scott Sheppard, explicó que “cualquier asteroide de más de 1 km de tamaño se considera un asesino de planetas”, porque provocaría que el polvo y los contaminantes fueran empujados a la atmósfera.
Y potencialmente podrían permanecer allí durante mucho tiempo, bloqueando la luz del sol y causando potencialmente un “evento de extinción masiva” que no se ha visto en la Tierra durante millones de años, según Sheppard.
Pero, aunque la idea de un asteroide acercándose a la Tierra puede recordar a la gente la película distópica “Don’t Look Up” de Adam McKay, hay una razón por la que los astrónomos no están haciendo sonar la alarma.
No es probable que golpee la Tierra, solo la órbita de la Tierra. Nuestro planeta estará al otro lado del sol durante su rotación anual cuando 2022 AP7 se acerque a él, lo que significa que no hay posibilidad de colisión en el corto plazo.
Sheppard advirtió que, con el tiempo, se moverá más cerca de la Tierra durante su órbita, pero esto será dentro de siglos.
Agregó: “No conocemos la órbita de 2022 AP7 con la precisión suficiente para decir mucho sobre sus peligros dentro de siglos”.
En septiembre, la misión Dart de la NASA para disuadir a un asteroide tuvo éxito.
Esto podría convertirse en un modelo para evitar cualquier colisión con la Tierra, lo que sugiere que en el futuro estaremos mejor protegidos contra tales peligros, aunque 2022 AP7 probablemente sea demasiado grande para detenerlo de esta manera en este momento con solo un dardo.
El director del Centro Nacional de Información de Objetos Cercanos a la Tierra, Jay Tate, le dijo a The Guardian que la Tierra era un objetivo muy pequeño.
“Por el momento, de todos modos, la probabilidad de impacto es bastante baja. No diría insignificante, pero bastante bajo”, dijo.
JIM WATSON a través de Getty Images