“Juro que si no obtengo lo que quiero, prefiero matar a los estadounidenses. Les pondré una bala en la cabeza ”, dijo Wilson Joseph, quien según los funcionarios haitianos es el jefe de la banda 400 Mawozo que llevó a cabo el descarado secuestro masivo de 16 estadounidenses y un canadiense.
El video se compartió ampliamente en las redes sociales en Haití el jueves. The Wall Street Journal no pudo verificar su autenticidad.
Joseph parecía estar hablando en el video de un funeral el miércoles de cinco de sus compañeros pandilleros, cuyas muertes culpó al jefe de la Policía Nacional, Leon Charles. No estaba claro cómo o por qué fueron asesinados los pandilleros.
“Cinco soldados cayeron pero no destruirán un ejército. Voy a derramar sangre ”, dijo.
Los oficiales de la policía haitiana no estuvieron disponibles de inmediato para comentar sobre la acusación. Pero la oficina del primer ministro Ariel Henry anunció que Charles había dimitido y había sido reemplazado por otro alto funcionario policial, Frantz Elbe. Un alto funcionario haitiano dijo que la renuncia de Charles se debió a su incapacidad para garantizar la participación del primer ministro el domingo en una ceremonia patriótica que se vio empañada por disparos de bandas locales.
Los misioneros fueron secuestrados el sábado pasado en un suburbio al este de la capital cuando miembros armados de la pandilla detuvieron por la fuerza un minibús que transportaba a hombres, mujeres y niños. El grupo, que incluye a un bebé de 8 meses, regresaba de una visita a un orfanato cercano.
Christian Aid Ministries publicó actualizaciones sobre el secuestro en la puerta principal de su oficina en Millersburg, Ohio, que estaba cerrada.
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Cuando se le preguntó sobre la amenaza del líder de la pandilla de matar a los rehenes, la subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que el gobierno de Biden se ha “centrado implacablemente” en los secuestros, y agregó que los funcionarios estadounidenses del Departamento de Estado y la Oficina Federal de Investigaciones estaban sobre el terreno en Haití.
La Sra. Jean-Pierre dijo que el gobierno de Estados Unidos estaba en constante comunicación con el gobierno de Haití y la iglesia a la que pertenecen los misioneros, y estaba trabajando en estrecha colaboración con la Policía Nacional de Haití para ayudar a desarrollar su capacidad para lidiar con las pandillas.
“Haremos todo lo que podamos para ayudar a resolver la situación”, dijo Jean-Pierre a los periodistas el jueves. “Es un proceso muy desafiante y de largo plazo. Estamos enfocados en eso, pero es absolutamente esencial que esta dinámica de seguridad cambie si Haití va a lograr un progreso real ”.
Charles, el jefe de policía que renunció, ha sido duramente criticado por su manejo de la investigación sobre el asesinato del presidente haitiano Jovenel Moïse en julio. Más de 44 personas han sido detenidas en la investigación, pero no ha surgido un motivo claro, y el primer juez de instrucción en el caso renunció después de que uno de sus secretarios fuera asesinado. Otros empleados también se han escondido después de recibir amenazas de muerte.
Las fuerzas de seguridad patrullaron las calles de Croix-des-Bouquets, cerca de Port-au-Prince, esta semana.
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El secuestro de los misioneros solo se ha sumado a la sensación de crisis en el país. Haití está sufriendo una ola de secuestros y delitos comunes impulsados por pandillas que ahora controlan hasta dos tercios de la capital y el país, según algunos grupos locales de derechos humanos.
Los rehenes están asociados con Christian Aid Ministries, una organización benéfica con sede en Ohio creada por menonitas y amish y otras sectas cristianas conservadoras. La organización benéfica no respondió de inmediato a las amenazas.
Más temprano el jueves, Christian Aid Ministries celebró una conferencia de prensa diciendo que estaba llevando a cabo un día de ayuno y oración. Las familias de los secuestrados dijeron en una carta pública que estaban orando por sus familiares y por los secuestradores.
“Gracias por sus oraciones en nombre de los miembros de nuestra familia que están siendo rehenes en Haití”, comenzaba la carta. “Dios les ha dado a nuestros seres queridos la oportunidad única de vivir el mandato de Nuestro Señor de amar a nuestros enemigos”.
Los misioneros y miembros de la familia secuestrados son de Wisconsin, Ohio, Michigan, Tennessee, Pensilvania, Oregón y Ontario, Canadá, y sus edades oscilan entre los 8 meses y los 48 años, dijo el portavoz Weston Showalter. Cinco de los secuestrados son niños, agregó.
El ministro de Justicia de Haití, Liszt Quitel, dijo a principios de esta semana que la pandilla está pidiendo $ 1 millón por la liberación de cada rehén, un total de $ 17 millones.
—Sabrina Siddiqui en Washington, DC, y Ben Kesling en Chicago contribuyeron a este artículo.
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