La administración de Biden apoyará cualquier expansión que el Congreso de Medicare esté dispuesto a hacer, dijo el martes el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra.
Los legisladores demócratas en Capitol Hill están trabajando en planes tanto para agregar beneficios al programa de salud para personas mayores como para reducir su edad de elegibilidad de 65 a 60 años. Pero los esfuerzos están empantanados en prioridades en competencia entre diferentes alas del partido mientras intentan avanzar. un plan de gastos este año al que los republicanos se han comprometido a oponerse. El presidente Joe Biden pidió el cambio en la elegibilidad de edad de Medicare durante la campaña en 2020.
Pero cuando se le preguntó si la administración tiene alguna preferencia sobre las disposiciones de Medicare que adopte el Congreso, Becerra dijo: “Nuestra preferencia es hacerlo. ¿Qué es eso? Tomaremos todo lo que podamos”.
En una amplia entrevista para el programa “What the Health?” De KHN Podcast, Becerra también dijo que apoyará los esfuerzos para reducir los precios de los medicamentos, lo que incluye permitir la importación de países como Canadá que tienen precios más bajos y dar a Medicare la capacidad de negociar precios.
Además, dijo que espera con interés los esfuerzos para expandir la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, ahora que la Corte Suprema la ha ratificado, nuevamente, el mes pasado.
Como fiscal general de California durante los cuatro años anteriores, Becerra lideró una coalición de funcionarios estatales demócratas que defendieron la ley de salud de 2010 en ese caso de los esfuerzos de los funcionarios estatales republicanos y la administración Trump para declararla inconstitucional.
“Ahora estamos jugando a la ofensiva”, dijo. “Tenemos el balón y tenemos que marchar por el campo, y tenemos la intención de hacerlo porque hay muchos estadounidenses que todavía necesitan una buena cobertura”.
Entre las principales prioridades de la ACA, dijo, se encuentra el mantenimiento de los aumentos temporales de los subsidios de la ley de alivio del covid para las personas que compran cobertura en los mercados de la ley de salud. Esos nuevos subsidios, dijo, “han hecho posible que innumerables familias estadounidenses permanezcan en esos planes de salud asequibles”.
El HHS está listo para participar en la lucha por los precios de los medicamentos recetados, según Becerra. “El presidente ha sido bastante explícito”, dijo. “Él apoya la negociación de los precios de los medicamentos, por lo que cuando obtenemos un precio para nuestras decenas de millones de beneficiarios de Medicare y nuestras decenas de millones de beneficiarios de Medicaid, [we know] que es el mejor precio que podríamos haber negociado “. Al mismo tiempo, dijo Becerra, Biden” ha apoyado los esfuerzos para importar el mismo medicamento que cuesta demasiado aquí desde otro país si cuesta menos, si podemos hacerlo de manera segura. “
Becerra, quien ha estado en el cargo desde fines de marzo, dijo que su principal prioridad como secretario es trabajar en temas de equidad en salud. “Me encanta que el presidente Biden haya dicho que quiere que todos se sientan tratados por igual”, dijo. “Hay un montón de comunidades negras y morenas que nunca han tenido el tipo de acceso a la atención que otros tienen. Y cuando acuden al médico, vienen con el tipo de afecciones que demuestran que antes no tenían atención médica. . “
Dentro de esa prioridad más amplia, Becerra dijo que quiere prestar especial atención al Servicio de Salud Indígena: “Es hora de que realmente nos concentremos en nuestras comunidades tribales y le hagamos saber a Indian Country que realmente queremos ser buenos socios”.
Otra prioridad es la mortalidad materna, dado que en Estados Unidos “hay más mujeres que mueren durante el parto que en los países en desarrollo”, dijo, y las madres afroamericanas mueren “en algunos casos tres o cuatro veces más que las madres blancas”.
Aún en lo alto de la lista de tareas pendientes de Becerra está la lucha contra el covid y, en particular, la vacilación en las vacunas en los estados donde las nuevas variantes se están extendiendo rápidamente. De las personas que están muriendo, dijo, “más del 99% no están vacunadas. No sé cómo se puede hacer eso de otra manera que decir: si estás vacunado, probablemente vas a vivir. Y si no estás vacunado, te has hecho un flaco favor a ti y a muchas otras personas “.
Pero Becerra, quien recibió críticas de los conservadores la semana pasada después de decir que “es absolutamente asunto del gobierno” saber quién ha sido vacunado, continuó ignorando la idea de cualquier tipo de registro federal de vacunas. El secretario dijo que esos comentarios fueron sacados de contexto y el martes agregó: “Queremos trabajar con nuestros socios estatales y locales”.
Para escuchar la conversación o ver una transcripción, vaya a “What the Health?” De KHN pódcast.
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