La Casa Blanca anunció el martes un esfuerzo para exigir a las compañías tabacaleras que reduzcan los niveles de nicotina en los cigarrillos vendidos en los EE. UU.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. publicó un aviso que detalla los planes para una nueva regla que establecería un máximo en cuanto a la cantidad de nicotina permitida en ciertos productos de tabaco. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) tomaría medidas, decía el aviso, “para reducir la adicción a ciertos productos de tabaco, dando así a los usuarios adictos una mayor capacidad para dejar de fumar”. El estándar de producto también ayudaría a los no fumadores interesados en probar el tabaco, principalmente jóvenes, a comenzar a fumar y convertirse en fumadores regulares.
“Reducir los niveles de nicotina a niveles mínimamente adictivos o no adictivos disminuiría la probabilidad de que las futuras generaciones de jóvenes se vuelvan adictos a los cigarrillos y ayudaría a más fumadores adictos actuales a dejar de fumar”, dijo en un comunicado el comisionado de la FDA, Robert Califf, MD.
La FDA, a cargo de regular los cigarrillos, emite una propuesta de regla cuando se discuten los cambios. A eso le seguiría un período para comentarios públicos antes de que se pudiera emitir una regla final.
La regla propuesta fue reportada por primera vez por El Correo de Washington.
En un estudio que se publicó en 2018 en El diario Nueva Inglaterra de medicina, Los investigadores de la FDA estimaron que un límite potencial de nicotina en los cigarrillos podría, para el año 2100, evitar que más de 33 millones de personas se conviertan en fumadores regulares y evitaría la muerte de más de ocho millones de personas por enfermedades relacionadas con el tabaco.
La acción para reducir los niveles de nicotina encajaría con la meta del presidente Joe Biden de reducir las tasas de mortalidad por cáncer a la mitad en 25 años. Cada año, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, alrededor de 480 000 muertes (alrededor de 1 de cada 5) están relacionadas con el tabaquismo. Actualmente, alrededor de 34 millones de adultos estadounidenses fuman cigarrillos.
Matthew Myers, presidente de Campaign for Tobacco-Free Kids, calificó la regla propuesta como una “propuesta verdaderamente revolucionaria”.
“No hay otra acción individual que nuestro país pueda tomar que evite que más jóvenes se vuelvan adictos al tabaco o que tenga un mayor impacto en la reducción de las muertes por cáncer, enfermedades cardiovasculares y respiratorias”, dijo Myers en un comunicado.
Sin embargo, dijo, “estos logros solo se lograrán si la administración y la FDA demuestran un compromiso total para finalizar e implementar esta propuesta”.
La FDA propuso la estrategia de reducción de nicotina en conversaciones con la Casa Blanca y el Departamento de Salud y Servicios Humanos a principios de 2021, según El Correo de Washington.
A principios de este año, la FDA emitió una regla propuesta para prohibir el saborizante de mentol en los cigarrillos. La agencia está aceptando comentarios públicos hasta el 5 de julio.
La acción para reducir los niveles de nicotina probablemente tardará años en completarse, dijo Mitch Zeller, JD, director recientemente jubilado del Centro de Productos de Tabaco de la FDA. El Correo de Washington.
En 2018, la FDA emitió una propuesta de resolución para establecer un estándar para los niveles máximos de nicotina en los cigarrillos.
Los defensores dicen que la acción de reducir la nicotina, el ingrediente activo y adictivo de los cigarrillos, salvaría millones de vidas para las generaciones venideras. Los opositores lo comparan con la prohibición del alcohol en la década de 1920 y predicen que la acción fracasará.
Otros dicen que si se ponen límites a los niveles de nicotina, los adultos deberían tener un mayor acceso a alternativas no combustibles.
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