Un día después de que la eliminación de los Vancouver Canucks convirtiera su temporada podrida en un tiempo de basura real en el calendario, la disparidad de motivación entre un equipo que va a los playoffs de la Liga Nacional de Hockey y un equipo que no fue amplificado por la victoria de los Winnipeg Jets por 5-0 el martes. .
Eliminados matemáticamente de la carrera de playoffs de la Copa Stanley el lunes a pesar de su victoria por 3-1 sobre los Jets, los Canucks lucían tan vacíos mentalmente como físicamente.
Su retirada fue comprensible dadas las circunstancias. El grito de guerra que mantuvo a los Canucks atravesando un tifón de desafíos en los últimos meses, que aún podían llegar a los playoffs, ya se ha ido, por lo que el martes fue su motivación.
Quizás fue solo un juego. Con suerte, lograrán algo mejor el jueves en Calgary contra los igualmente abatidos Flames. Sin duda, hay suficientes prospectos jóvenes y veteranos en la burbuja que anhelan los cheques de pago de la NHL la próxima temporada que el entusiasmo elevará un poco al equipo.
De lo contrario, la temporada de Canucks más decepcionante en más de una década todavía tiene su peor semana por llegar, ya que Vancouver, con su calendario y miseria prolongados por la crisis de COVID-19 del mes pasado, juega cinco juegos más sin sentido mientras los playoffs de la Copa Stanley comienzan sin ellos.
“Espero que no”, dijo el asediado entrenador de los Canucks, Travis Green, el martes por la noche. “Cuando juegas contra equipos como este, su nivel de intensidad es alto. Se hace oficial anoche. ¿Estábamos un poco cansados? Quizás. Pero para mí, tu nivel de intensidad tiene que ser alto para jugar al nivel que se necesita en esta época del año, especialmente contra equipos que están jugando con esa emoción, esa intensidad, esa competitividad. Y si no estás del todo a ese nivel, te verás así. Esa es la forma como es. No hay forma de esconderlo; ese es el hecho.
“Parecía que estábamos con un día de retraso y un dólar corto en todas partes. Incluso poner un disco detrás de ellos y tirarlo fue una tarea esta noche y cuando hagas eso, cuando estés jugando así contra un buen equipo, no va a ser bonito “.
No lo fue. Estableció un nuevo estándar de Canucks para no ser bonito.
Los Jets lideraron 1-0 después del primer período, 3-0 después de dos y agregaron dos goles más en el tercer período cuando los Canucks solo lograron seis tiros.
Blake Wheeler anotó dos goles y dos asistencias para los Jets y el portero Connor Hellebuyck, quien parecía estar luchando contra el disco gran parte de la noche, pero solo cuando se trataba de él, tuvo la blanqueada de 24 salvamentos más fácil que jamás haya conseguido.
El enfoque para los fanáticos de los Canucks durante el resto del camino, la mayoría de ellos enojados, estará naturalmente en los cabezas de serie de la lotería del draft y en los jugadores jóvenes de Vancouver.
El dinámico defensa Jack Rathbone registró su quinto juego de la NHL el martes, y que se convirtió en un punto focal para los Jets al final del primer período fue revelador.
El novato avergonzó a Wheeler un poco al final del período, venciendo al capitán de los Jets con un movimiento de arrastre dentro de la línea azul de Winnipeg mientras dibujaba una penalización por tropiezo a las 19:19. Wheeler sintió que Rathbone se derrumbaba con facilidad. Durante el juego de poder que siguió, el pívot de los Jets de 210 libras, Adam Lowry, hizo una carrera gratuita en Rathbone detrás de la red de Vancouver cuando terminó el período.
Fue un golpe innecesario; el tiempo expiraba y Rathbone no iba a ninguna parte. Pero Lowry se abalanzó sobre él de todos modos. En el segundo período, Rathbone absorbió golpes de Mason Appleton y Dominic Toninato. El novato de los Canucks de 177 libras, que dejó Harvard para convertirse en profesional hace un año, ya está en el radar de la oposición.
“Así es la liga: si eres un tipo habilidoso, la gente va a intentar golpearte”, dijo Green. “Ha estado observando a Quinn Hughes por un tiempo. Es un chico inteligente; él sabe que eso va a suceder. Pero tienes que vivirlo, tienes que aprenderlo “.
En esta etapa espectacularmente temprana, Rathbone se parece un poco a Quinn Hughes Lite. Ya parece que los Canucks necesitarán dejar espacio para Hughes y Rathbone en el lado izquierdo de su defensa la próxima temporada. ¿Puede el tercer defensa lateral izquierdo del equipo ser Olli Juolevi, que haría las edades en esa mitad de la línea azul 22, 22 y 23?
¿Es eso práctico o el equipo debe volver a firmar la carrera de Canuck Alexander Edler, de 35 años, con un contrato de un año amigable para el equipo para regresar a una temporada número 16 en un papel de mentor?
Esa es una pregunta para reflexionar sobre los próximos cinco juegos.
“Me estoy preparando para el próximo juego, y veremos qué pasa después de la temporada”, dijo Edler el martes. “Solo estoy tratando de concentrarme en estos últimos juegos y ahí es donde está mi cabeza.
“Nunca es divertido jugar en juegos que no significan nada. Pero al mismo tiempo, tenemos muchos jóvenes en la alineación que están tratando de mostrarse y demostrar que pueden jugar en la liga. Van a jugar lo más duro que puedan y estarán emocionados, así que los mayores también deben prepararse “.
Edler dijo que está listo para jugar los cinco.