Ange Postecoglou está al borde de la grandeza, con su equipo celta a punto de sellar la Premiership escocesa en la primera temporada del australiano en Glasgow.
Celtic podría casi asegurar la corona de la liga el sábado por la noche cuando reciba a Hearts a las 9 p.m. AEST (en vivo en BeIn Sports en Foxtel y Kayo).
El Celtic se encuentra seis puntos por delante del amargo rival de Glasgow, el Rangers, a falta de tres jornadas, pero el equipo de Postecoglou cuenta con una diferencia de 19 goles que resultaría decisiva si ambos equipos terminaran empatados a puntos.
Los Rangers necesitan igualar o mejorar el resultado del Celtic este fin de semana (su propio partido es el domingo por la noche) para mantener viva la carrera por el título.
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Tal como está, el equipo de Postecoglou está firmemente en el banquillo y probablemente solo necesite una victoria en sus últimos tres partidos para sellar un segundo título de la temporada después de haber ganado la Copa de la Liga escocesa.
Postecoglou instó a su equipo a terminar la temporada con estilo. “Ha sido un año desafiante, pero ahora estamos en la recta final”, dijo a Celtic TV.
“Es complicado, ya que no quieres caer sobre la línea y terminar de una vez”, agregó. “El desafío aún está ante nosotros”.
La victoria sería uno de los mayores éxitos para un técnico australiano y dejaría grabado el nombre del australiano en los anales de uno de los clubes con más historia del fútbol.
Pero para Postecoglou, su motivación desde el primer día fue llevar alegría a la afición.
“Lo quiero (el título de la liga) para los jugadores y el personal, ya que sé cuán enorme fue el desafío de ellos este año para llevarnos a esta posición”, dijo a Celtic TV.
“Pero, en última instancia, todo lo que hacemos es para los aficionados. Ellos son los que, como siempre digo, después de que nos hayamos ido, seguirán aquí, seguirán apoyando y quieres darles esos momentos especiales y el éxito.
“Sabes que una vez que termine la temporada, si logramos lo máximo y ganamos la liga, su verano se verá muy diferente a la última vez. Eso es lo que queremos”.
La historia de amor de Postecoglou con los fieles celtas ha sido completamente correspondida, aunque después de un comienzo difícil. El australiano no era el entrenador de primera elección del club, y los fanáticos y los expertos dudaban por decir lo menos en fichar a un entrenador que tenía muy poca experiencia en el fútbol europeo (a pesar de sus destacados logros en Australia, Japón y en el escenario mundial con los Socceroos). ).
Pero Postecoglou ha revivido sensacionalmente a un club que terminó la temporada pasada con 25 puntos completos, más de ocho victorias, detrás del Rangers. Heredó, luego revitalizó por completo, un equipo desequilibrado que necesitaba una revisión completa. Tampoco pudo traer a varios de sus asistentes regulares y personal de trastienda, mientras que la jerarquía de la oficina principal de Celtic estaba dividida e ineficaz.
Sin embargo, el australiano está al borde de ese éxito ‘definitivo’, después de haber dado la vuelta a un equipo profundamente en apuros en poco tiempo y se ha mantenido sin nervios en su estilo de juego único a pesar de muchas críticas.
Su éxito ciertamente ha puesto al australiano en el centro de atención de los clubes de las cinco ligas más importantes de Europa que necesitan un nuevo entrenador. Pero hay un incentivo de 45 millones de dólares australianos para que Postecoglou se quede.
Con los clubes rusos excluidos de la competencia europea, la victoria en la liga significaría que el Celtic se clasificaría automáticamente para la fase de grupos de la Liga de Campeones la próxima temporada.
Con eso viene un pago garantizado estimado de € 30,3 millones, incluso antes de que el equipo patee una pelota con ira.
En el análisis de paseo suizoque consta de una cuota de participación de 15,6 millones de euros, una cifra adicional basada en el coeficiente de la UEFA o el ranking europeo del club (estimado por Swiss Ramble en 9,1 millones de euros, pero en mi estimación se pagarían otros 1,1 millones de euros), derechos de televisión o pago del pool estimado en 6,8 millones de euros, menos un reembolso por Covid de 1,2 millones de euros.
El Celtic también ganaría 2,8 millones de euros por cada victoria en la fase de grupos y 930.000 euros por empate. Luego, por supuesto, se recibe un premio en metálico adicional por cada etapa de la competencia en la que avanzan, como 9,6 millones de euros solo por salir de la fase de grupos.
Y hay una bendición adicional para el bolsillo trasero de Postecoglou: el ascenso de Bournemouth a la Premier League significa que el club le debe al Celtic un bono de £ 2 millones que se acordó cuando el club escocés les vendió a Ryan Christie el año pasado.
Pero esa cifra de 30 millones de euros en la Liga de Campeones podría resultar más decisiva en el futuro de Postecoglou. A su llegada al club, se vio obligado a sumergirse en el mercado de transferencias con una serie de ofertas de jugadores rápidas, incluida la salida de cinco jugadores del equipo regular y una docena completa de llegadas, incluido un montón el día de la >.
Muchos de los fichajes de Postecoglou han valido su peso en oro. El ex portero de Inglaterra Joe Hart ha sido completamente revivido. La estrella portuguesa Jota ha sido sensacional, mientras que el trío japonés, algunos fichajes de enero, de Kyogo Furuhashi o Reo Hatate o Daizen Maeda han sido llegadas inspiradas.
Como dijo Hartson: “Después de la temporada pasada, era importante que Ange consiguiera el reclutamiento correcto para el desafío que tenía por delante.
“Hace un año ninguno de nosotros había oído hablar de Jota o Liel Abada, u otros. Hagámoslo bien. Ninguno de nosotros había oído hablar de Kyogo Furuhashi, Reo Hatate o Daizen Maeda. Dijeron que Joe Hart estaba acabado”.
A raíz del éxito de esa transferencia, es probable que Postecoglou reciba un enorme cofre de guerra, la mayoría, si no todos, de esos 30 millones de euros, para mejorar aún más a su equipo.
El extremo portugués Jota, con 12 goles y 12 asistencias en 37 apariciones, y el destacado defensa del Celtic, Cameron Carter-Vickers, están actualmente cedidos. Se espera que Jota le cueste al club 7,5 millones de euros para convertir su préstamo en permanente. Carter-Vickers, quien acaba de recibir su primera convocatoria del equipo nacional masculino de EE. UU. en tres años, le costará al Celtic £ 6 millones para alejarse de los Spurs, y la tarifa posiblemente aumente hasta £ 10 millones con complementos adicionales. Una tarifa de 6 millones de libras lo convertiría en el tercer jugador más caro de la historia del Celtic. 10 millones de libras lo colocarían en lo más alto de la tabla de clasificación, una señal de cuán fuerte será el respaldo de Postecoglou.
Ambos jugadores han recibido mucho interés de los clubes de las cinco ligas principales de Europa, y los clubes de la Premier League están especialmente interesados en Carter-Vickers.
Pero si el Celtic gana, su clasificación automática para la Liga de Campeones podría ser el as bajo la manga de Ange que el australiano necesita para convencer a los mejores jugadores de que firmen en Escocia. La oportunidad de jugar en la máxima competición europea es difícil de resistir, al igual que la oportunidad de dirigir en la Liga de Campeones hace que sea muy poco probable que Postecoglou abandone el club.
El legendario delantero del Celtic, John Hartson, declaró que Postecoglou debería recibir al menos £ 20 millones, lo que sería un presupuesto asombroso en comparación con sus predecesores, y dijo que el Celtic “tiene que respaldarlo”.
“Creo que Ange tiene todas las cartas ahora, tienen que respaldarlo.
“La Champions League es enorme en términos de ser un atractivo para los jugadores. Todos los jugadores quieren jugar la Liga de Campeones y no puedes evitar pensar en la diferencia que podrían hacer esos 40 millones de libras esterlinas, posiblemente más si pasan a las etapas eliminatorias.
“Entonces, cuando piensas en eso, y Ange va y dice: ‘Quiero esto y quiero aquello’, entonces tienes que pensar que el Celtic lo respaldará.
“Libera fondos para un entrenador de primera clase como Ange, quien demostró en su primera temporada que es alguien en quien realmente confían y en quien creen”.
Los deseos de transferencia de Postecoglou se han visto impulsados por la llegada de Mark Lawwell como jefe de reclutamiento del club. El muy respetado Lawwell ha trabajado durante casi una década como jefe de exploración del City Group, supervisando el reclutamiento de jugadores para equipos como Manchester City, New York City FC, Melbourne City y Yokohama F Marinos. Fue en ese último club donde Postecoglou trabajó en estrecha colaboración con la mente maestra de exploración, y, según los informes, Lawwell fue un patrocinador clave de que Postecoglou recibió el trabajo del Celtic en primer lugar.
Con un presupuesto considerable y una mente confiable a su lado, Postecoglou parece estar listo para llevar a este equipo celta a alturas aún mayores la próxima temporada.
Como dijo Hartson: “Los gerentes quieren ir y lograr cosas al más alto nivel. Ange no querrá descansar en el hecho de que solo ha estado aquí un año y ganó dos trofeos.
“Querrá mejorar al Celtic al más alto nivel, como lo han hecho los Rangers en los últimos tres años”.
Primero, sin embargo, el equipo de Postecoglou debe terminar el trabajo y hacer que la temporada baja del aficionado “se vea muy diferente” a la del año pasado.