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La pequeña ex república soviética de Moldavia teme verse arrastrada a la guerra de Rusia contra la vecina Ucrania a través de la región separatista de Transnistria, que se encuentra cerca de la ciudad ucraniana de Odesa.
Aquí hay cinco cosas que debes saber sobre el territorio prorruso.
La región predominantemente de habla rusa, encajada entre el río Dniéster y la frontera con Ucrania, se separó unilateralmente de Moldavia tras el colapso de la Unión Soviética.
En 1992, los separatistas libraron una guerra con el gobierno pro occidental de Moldavia, que terminó con cientos de muertes y la intervención del ejército ruso del lado de los rebeldes.
En un referéndum de 2006 que no fue reconocido por la comunidad internacional, el 97,1 por ciento de los votantes respaldaron unirse a Rusia, asestando un golpe a las esperanzas de Moldavia de seguir a Rumania y otros estados ex comunistas de Europa del Este en la Unión Europea.
Desde que Rusia invadió Ucrania, Moldavia teme que Rusia pueda utilizar Transnistria para abrir un nuevo frente en el suroeste, en dirección a Odesa.
En septiembre de 2023 se encontraron fragmentos de misiles en el territorio.
Moscú también ha sido acusada de intentar desestabilizar a Moldavia, que recibió el estatus oficial de candidato a unirse a la Unión Europea en junio de 2022.
Los dirigentes prorrusos de Transnistria, por su parte, acusan a Kiev de planear un ataque al territorio.
Los separatistas afirmaron haber frustrado un intento de asesinato de su líder en marzo de 2023. Kiev negó las acusaciones.
Transnistria todavía utiliza el alfabeto cirílico y tiene su propia moneda (el rublo de Transnistria), fuerzas de seguridad y pasaporte, aunque la mayoría de sus aproximadamente 465.000 residentes tienen doble o triple nacionalidad moldava, rusa o ucraniana.
La mayoría de la población habla ruso, mientras que en el resto de Moldavia predominan los hablantes de rumano.
Moscú apuntala la economía de Transnistria, suministrando gas gratis y manteniendo 1.500 tropas estacionadas allí, creando efectivamente un satélite ruso en las fronteras de la UE.
Transnistria ha sido vista durante mucho tiempo como un paraíso para los contrabandistas, y Odessa actúa como una puerta principal para el contrabando de cigarrillos, alcohol y otras mercancías.
El grupo Sheriff, un enorme holding fundado por dos ex policías soviéticos, tiene un dominio absoluto en el territorio, donde posee supermercados, gasolineras, una destilería de coñac y una granja de caviar de beluga.
En 2015, el grupo de noticias de investigación RISE Moldova informó que un tercio del presupuesto de Transnistria terminó en las arcas del Sheriff.
El grupo Sheriff también es propietario del club de fútbol FC Sheriff, que causó una de las mayores sorpresas en la historia de la Liga de Campeones cuando venció al Real Madrid por 2-1 en el estadio Santiago Bernabéu de Madrid en septiembre de 2021.
Transnistria está inundada de símbolos soviéticos.
Su bandera está adornada con la hoz y el martillo, una enorme estatua de Lenin se cierne sobre el centro de su ciudad principal, Tiraspol, y un busto del líder bolchevique se encuentra afuera del ayuntamiento, o Casa de los Sóviets.
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