Nueva York
Bethany Mayer no quiso volver a trabajar después de enterarse de que un compañero herrero insinuó que las mujeres como ella no pertenecían allí.
Jordyn Bieker, aprendiz de chapa en Denver, dijo que se sentía incómoda de que su capataz le hiciera preguntas directas sobre su homosexualidad.
Yunmy Carroll, un instalador de vapor veterano, dijo que un trabajador en una sesión de capacitación declaró que las mujeres en la construcción son “putas”.
Las tres mujeres compartieron sus historias a través de Zoom durante un Lean In Circle for Tradeswomen, uno de los 76 lanzados a nivel nacional y en Canadá este año por los Sindicatos de la Construcción de América del Norte (NABTU) y Lean In, el grupo de defensa de las mujeres iniciado por la directora de operaciones de Facebook. Sheryl Sandberg.
Cerca de 700 comerciantes están participando en el programa, diseñado para ayudarlas a navegar el prejuicio y el acoso persistentes en los sitios de construcción, desde avances sexuales no deseados hasta que se les asignen tareas menores como control de tráfico o vigilancia de incendios.
Es una cultura que los líderes de la industria están luchando por cambiar con la esperanza de reclutar a más mujeres en un sector con una fuerza laboral que envejece y que enfrenta una escasez crónica de mano de obra.
A medida que aumenta el gasto en infraestructura, las empresas de construcción deberán contratar al menos 430.000 nuevos trabajadores calificados en 2021, según un análisis de datos federales realizado por Associated Builders and Contractors.
En este momento, solo el 4% de los trabajadores de la construcción en los Estados Unidos son mujeres, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
“Realmente solo empleamos a la mitad de la fuerza laboral”, dijo Brian Turmail, vicepresidente de asuntos públicos de Contratistas Generales Asociados de Estados Unidos, quien también encabeza el desarrollo de la fuerza laboral. “Estamos luchando contra la escasez de mano de obra con una mano atada a la espalda”.
Esto se produce en un momento en que la pandemia ha cobrado un precio desproporcionado en los trabajos en los que dominan las mujeres, como las cajeras y las camareras de restaurantes. Casi 2,5 millones de mujeres perdieron su empleo y dejaron de buscar trabajo durante la pandemia.
Mientras tanto, gran parte de la industria de la construcción se consideró esencial, evitándola de despidos masivos. Para los defensores, es evidencia de que más mujeres deberían aspirar a carreras en la construcción, que comienzan con aprendizajes remunerados y pueden conducir a trabajos sindicalizados con salarios de clase media.
El salario medio de fontaneros y electricistas, por ejemplo, es de unos 56.000 dólares al año, y el 10% superior de los asalariados gana 98.000 dólares.
Pero solo alrededor del 2% de los fontaneros y el 3% de los electricistas del país son mujeres.
“Vemos esto todo el tiempo. Cuando los trabajos están mejor pagados, cuando los trabajos tienen más seguridad, cuando los trabajos tienen mayores beneficios, a menudo van a los hombres “, dijo la Sra. Sandberg, quien se asoció con NABTU para llevar su programa característico” Lean in Circles “a las comerciantes después de conocer a Judaline Cassidy. , plomero de Nueva York y líder sindical que formó un Lean In Circle por su cuenta en 2017, y luego discutió la idea con Liz Shuler, ahora presidenta de AFL-CIO.
La Sra. Cassidy a menudo recuerda que le dijeron que se fuera a casa y lavara los platos cuando intentó unirse a un sindicato hace más de dos décadas. Pero su carrera también la ha fortalecido, y su hija, Carey Mercer, la siguió en los oficios.
“Siempre estás aprendiendo algo todos los días. Siempre hay algún tipo de desafío con el que te puedes encontrar en el que podrías necesitar hacer algunas matemáticas o pensar en ello y echarle un vistazo ”, dijo la Sra. Mercer, aprendiz de chapa.
La buena noticia es que los avances logrados por las mujeres parecen haberse mantenido estables durante la pandemia, en contraste con la Gran Recesión que afectó duramente a la industria.
El número de mujeres empleadas en la construcción había alcanzado un máximo de casi 950.000 en 2007 antes de caer en picado a un mínimo de la Gran Recesión de 711.000 en 2011, según el BLS. Su número tardó casi una década en recuperarse y finalmente alcanzó nuevos máximos de alrededor de 970.000 al inicio de la pandemia.
Pero esta vez, las filas de mujeres se redujeron brevemente en la primavera de 2020 antes de continuar su aumento, superando más de 1 millón por primera vez en la historia en abril. La proporción de mujeres empleadas en la industria también aumentó, alcanzando el 13,2% en 2020, en comparación con el 12,5% en 2016.
Dado que esas cifras incluyen roles de oficina, no está claro qué parte de esos avances fueron logrados por trabajadores calificados. Pero el número de mujeres que se graduaron de los programas de preaprendizaje de NABTU también ha aumentado, alcanzando un máximo histórico del 23% de los graduados este año, dijo el secretario-tesorero de NABTU, Brent Booker.
Los programas de preaprendizaje dirigidos a mujeres y minorías han proliferado durante la última década, mientras que varios miles de mujeres se reúnen cada año para la conferencia de NABTU de 10 años para mujeres comerciantes. En señal de su creciente influencia, el Sindicato de Trabajadores del Hierro se convirtió en el primer sindicato de la construcción en adoptar la licencia de maternidad remunerada en 2017.
El desafío más difícil es cambiar las actitudes culturales en el campo.
Kelly Kupcak, directora ejecutiva de Oregon Tradeswomen, dijo que recientemente recibió una llamada de un aprendiz de plomero cuyo capataz, usando insultos raciales, dijo que no le importaba si ella era negra o hispana porque simplemente no le gustaba que fuera una mujer. . Eso fue un año después de que la Sra. Kupcak galvanizó a los sindicatos y contratistas locales para que lanzaran esfuerzos contra la discriminación después de que otro aprendiz encontrara una soga en un sitio de construcción.
Los desaires más sutiles también cobran su precio.
La Sra. Mayer, la aprendiz de soldador del área de Cincinnati, estaba entusiasmada con un nuevo trabajo en el que una pandilla de crianza erigiría las columnas en un nuevo sitio. Pero luego se enteró de la compañera de trabajo que decía que las mujeres no deberían ser trabajadoras del hierro. Y fue puesta en guardia de incendios durante semanas.
“Ni siquiera quiero ir mañana”, le dijo Mayer a su círculo de apoyo, un grupo de seis mujeres que se reúnen en Zoom una vez al mes.
Las mujeres, en la reunión de mayo y en textos grupales posteriores, la animaron a ser directa y recordarle a su capataz sus habilidades como soldador. Para cuando se conocieron en julio, la Sra. Mayer había presionado con éxito para las tareas de soldadura.
Patti Devlin, la líder del círculo, convirtió la conversación de julio en un tema perenne: tener que demostrar su valía constantemente en una industria donde los lugares de trabajo cambian.
Veronica Leal, una pintora de Chicago que enseña un programa de aprendizaje, le dijo al grupo que ha enfrentado ese problema durante 27 años. Al principio, dijo que era divertido ver que los clientes escépticos finalmente elogiaban su trabajo.
Pero hace cuatro años, estaba furiosa cuando un cliente en un edificio de apartamentos de lujo le dijo que no podía manejar un trabajo difícil de colgar papeles porque era mujer, y le cerró la puerta en la cara.
El supervisor de la Sra. Leal le dijo que se quedara quieta mientras él llamaba al cliente. La Sra. Leal se negó y le dijo a su supervisor que nunca trabajaría con ese cliente.
“Me enojé mucho. He estado haciendo esto durante 24 años y he terminado de demostrar mi valía ”, dijo la Sra. Leal.
Esta historia fue reportada por Noticias.