CTE: Los suicidios de veteranos pueden estar relacionados con lesiones cerebrales, dicen investigadores

Los investigadores están tratando de determinar si varios veteranos canadienses padecen encefalopatía traumática crónica, también conocida como CTE, un trastorno que se encontró previamente en el cerebro de jugadores profesionales de fútbol y hockey después de su muerte.

CTE A menudo va acompañado de síntomas psiquiátricos que, según los investigadores, podrían derivar en pensamientos suicidas. Sin embargo, poco se sabe científicamente sobre un posible vínculo, ni sobre qué tan extendido está el CTE entre los veteranos.

De pie dentro de un laboratorio de imágenes cerebrales en el Centro para la Adicción y la Salud Mental de Toronto, la investigadora Isabelle Boileau dice que es posible que los miembros de las fuerzas armadas que han estado expuestos a explosiones sufran de CTE.

El desafío es la detección. Actualmente, la CTE sólo se puede descubrir una vez que la persona ha muerto. Boileau dirige un estudio de investigación que examina las lesiones cerebrales traumáticas en veteranos militares. Hasta el momento, unas 25 personas se han ofrecido como voluntarias para participar. Ella espera que se unan más personas.

“Hay ciertos casos documentados de individuos (militares) que murieron por suicidio y que tenían pruebas en su cerebro de que tenían CTE”, dijo Boileau.

Un informe sobre suicidios militares publicado en 2021 destacó que, durante la década anterior, 191 militares canadienses murió por suicidio. En comparación, 158 militares murieron en Afganistán entre 2001 y 2014.

Brendan Hynes sirvió en el ejército de Canadá durante casi 30 años. (Imagen cortesía de Brendan Hynes)

Brendan Hynes sirvió como miembro del ejército canadiense durante casi tres décadas. Durante 11 de esos años, fue miembro de la JTF2, la fuerza de operaciones especiales de primer nivel de Canadá. Hynes, enviado a Bosnia, Afganistán e Irak, estima que ha estado expuesto a aproximadamente dos mil explosivos.

Dice que el costo físico de trabajar con explosivos es similar a “estar en un combate de boxeo todos los días”, aunque nunca pensó que su trabajo en el ejército le pasaría el precio que le pasó a su cerebro.

Mientras aún estaba alistado, comenzó a tener problemas con su concentración y temperamento. Después de ser dado de alta, el padre de dos hijos casi se suicida. Recuerda haber pensado en ello un día mientras conducía a casa después de hacer compras con sus hijas: “Iba a ir a casa con mis hijos y se me ocurrió un plan sobre cómo iba a ocuparme de eso, cómo iba a acabar con mi vida”, afirmó.

“Ese abandono institucional que sufren nuestros soldados y veteranos, digo, es uno de los mayores factores que vemos en la epidemia de suicidios de veteranos”, dice Hynes.

En una declaración escrita a CTV News, el Departamento de Defensa de Canadá dijo a CTV News que dan la bienvenida a la investigación que se está realizando y que están haciendo su parte para implementar nuevos procedimientos de seguridad, diciendo en parte que “la naturaleza única de las lesiones resultantes del despliegue militar crea desafíos específicos”. tanto para el personal de la CAF como para la comunidad médica responsable de brindar tratamiento a las víctimas de combate y atención posterior al despliegue”.

Hynes dice que es necesario hacer más. Está aprendiendo sobre demasiados miembros del ejército que no han recibido el apoyo necesario.

“Alguien, [from the military] Aproximadamente cada cuatro o seis meses, quienes conozco… quienes soy cercano, se quitan la vida”, dijo Hynes.

Hynes atribuye al amor y apoyo de su esposa e hijas una de las únicas razones por las que todavía está aquí para contar su historia.

Brendan Hynes le da crédito al apoyo de su familia por ayudarlo a superar sus ideas suicidas. (Imagen cortesía de Brendan Hynes)

El exsoldado de las fuerzas especiales exige más apoyo del ejército canadiense para quienes sufren una lesión cerebral traumática.

CTV News preguntó al Departamento de Defensa si habían seguido alguna recomendación reciente de investigaciones médicas para prevenir el trauma cerebral en miembros de las fuerzas armadas.

“Si bien se han publicado múltiples estudios sobre lesiones cerebrales con diversas conclusiones durante la última década, el Departamento de Defensa Nacional (DND) ha pecado de cauteloso al disminuir los límites de exposición al entrenamiento en términos de recuentos de balas con armas de alto calibre, y aumentar la distancia de seguridad a los explosivos durante el entrenamiento”, escribió el departamento en un correo electrónico.

“Aún se están llevando a cabo varias iniciativas de investigación para comprender mejor la fisiopatología de la lesión cerebral (ya sea aguda o repetitiva), con el objetivo de prevenir y diagnosticar tempranamente las lesiones”.

Con archivos de The Canadian Press