¿Debería Vancouver conseguir un equipo de la NBA? La mayoría de los habitantes de la Columbia Británica dicen que sí: encuesta

El posible regreso de la NBA a Vancouver sería una apuesta segura para la mayoría de los habitantes de la Columbia Británica, según una encuesta reciente.

Casi tres de cada cinco residentes de Columbia Británica dijeron que pensaban que un equipo de la NBA en Vancouver sería una “buena” o “muy buena” idea, según una encuesta realizada por Research Co. el mes pasado, mientras que menos del seis por ciento estaban en contra de la idea.

Casi una cuarta parte de los habitantes de Metro Vancouver también dijeron que “muy probablemente” asistirían a un juego si la NBA viniera a Vancouver, según la encuesta en línea de 800 personas.

El presidente de Research Co., Mario Canseco, dice que los resultados muestran un “apetito aún mayor” por el baloncesto de la NBA ahora que cuando Vancouver tenía su propia franquicia, los Grizzlies, hace más de dos décadas.

“Es bastante alto… y creo que tiene mucho que ver con cómo se ha expandido la NBA”, dijo Canseco en una entrevista a finales de diciembre con CBC News.

“Ahora es un juego de pelota completamente diferente en cuanto al alcance global de la NBA, en parte porque han hecho un buen trabajo conectándose fuera de los Estados Unidos, pero también porque ahora tenemos jugadores de todas partes”.

Los rumores sobre un nuevo equipo potencial de la NBA en Vancouver han ido creciendo desde noviembre, cuando el comisionado de la NBA, Adam Silver, mencionó la ciudad junto a Montreal como lugares potenciales para que la liga se expandiera.

La perspectiva es particularmente significativa para Vancouver, que perdió su franquicia de la NBA Grizzlies ante Memphis en 2001 después de sólo seis temporadas, según Canseco y algunos aficionados al baloncesto.

“Eran bastante malos en ese momento, pero fue muy triste verlos partir”, dijo a CBC News Demi Harris, quien dice que creció jugando baloncesto y comprando entradas baratas para los partidos de los Grizzlies con su familia.

Más tarde, Harris jugó en la universidad y profesionalmente en la Liga Nacional de Baloncesto en Australia y Nueva Zelanda antes de regresar a Vancouver, donde entrena y asesora a jugadores jóvenes.

“Todo el mundo quiere ver un equipo de la NBA venir a Vancouver. No sólo por el equipo que tendríamos, sino para ver a todos los demás equipos venir aquí”, dijo. “Sería simplemente perfecto”.

‘Alguien a quien admirar’

Harris dice que el baloncesto está “en auge” para los niños y jóvenes de Columbia Británica y que un equipo profesional podría ayudar a los jugadores jóvenes a verse a sí mismos como profesionales algún día.

“Creo que muchos jugadores de baloncesto realmente intentan llegar a un nivel superior y lo abandonan. Pero los niveles realmente no importan, para ser honesto, es el amor por el juego”, dijo.

Harris, cuya hija de siete años juega baloncesto, dice que también le encantaría ver que un equipo de la WNBA considere llamar hogar a Vancouver.

“Todas las chicas de Vancouver que quieren probar algo desde esa edad hasta la escuela secundaria, necesitan a alguien a quien admirar”, dijo.

“Y muchachos, no podemos hacer mucho. Nos estamos haciendo viejos, estamos en las ligas masculinas y cosas así. ¿Pero una verdadera estrella de la NBA o de la WNBA? Eso sería genial”.

Canseco dice que si bien está claro que BC tiene interés en mantener un equipo, lo que podría representar un importante impulso económico, lograr que esto suceda es otra historia.

“Una cosa es que la NBA diga que queremos expandirnos”, dice, “pero a menos que alguien levante la mano y diga: ‘Tengo un par de miles de millones [dollars] de sobra’, no vamos a ver que esto suceda”.