En una reorganización sorpresa, Walt Disney Co.
el miércoles despidió a Peter Rice, un alto ejecutivo de televisión, solo unos meses después de renovar su contrato, según personas familiarizadas con el asunto.
La compañía dijo el jueves por la mañana que el Sr. Rice sería reemplazado en su papel como presidente de contenido de entretenimiento general por Dana Walden, su adjunto desde hace mucho tiempo.
En una declaración separada el jueves, Susan Arnold, presidenta de Walt Disney Co.
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La junta directiva de la compañía manifestó el apoyo de la junta al presidente ejecutivo Bob Chapek, quien ha estado bajo la presión de inversionistas, empleados y legisladores debido a que el precio de las acciones de la compañía se ha desplomado casi a la mitad este año y la compañía se ha visto atrapada por controversias políticas en todo el mundo. país.
“La fuerza de The Walt Disney DIS -3,76%
Los negocios de la empresa que salen de la pandemia son un testimonio del liderazgo y la visión de Bob para el futuro de la empresa”, dijo la Sra. Arnold. “En este momento importante de crecimiento y transformación empresarial, estamos comprometidos a mantener a Disney en el camino exitoso en el que se encuentra hoy, y Bob y su equipo de liderazgo cuentan con el apoyo y la confianza de la junta”.
El CEO de Disney, Bob Chapek, ha estado bajo la presión de los empleados y funcionarios electos por su respuesta a una ley de Florida que restringe la instrucción en el aula sobre identidad de género y orientación sexual.
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KATHERINE TAYLOR/REUTERS
Disney no dio ninguna razón para el despido de Rice, pero personas familiarizadas con el asunto dicen que Chapek llamó a Rice a su oficina el miércoles y le informó que ya no era un “buen candidato” para la compañía.
Rice escribió una nota final a su personal después de ser despedido en la que dice que está “triste porque esta será la última ‘lectura de fin de semana'” que enviaría, según una copia de la nota revisada por The Wall Street Journal. También agradeció a sus colegas, elogió el trabajo que hicieron juntos y terminó con un pensamiento de despedida para “seguir comprometidos con la excelencia”.
El nombre de Rice se mencionó como un posible sucesor de Robert Iger cuando todavía estaba al frente de Disney, pero los altos funcionarios de Disney a menudo rechazaron esa charla. Los ejecutivos de Hollywood y algunos informes noticiosos también mencionaron el nombre de Rice en los últimos meses como un posible sucesor de Chapek, el director general.
Rice es el segundo alto ejecutivo en ser expulsado de Disney en las últimas seis semanas. A fines de abril, Geoff Morrell, director de asuntos corporativos y alto ejecutivo de comunicaciones de la empresa, renunció a la empresa. En una carta a sus subordinados, el Sr. Morrell también dijo que había quedado claro que no encajaba bien en la empresa.
El Sr. Rice fue contratado por el Sr. Iger, el ex director ejecutivo de Disney, en 2019 como parte de la adquisición por parte de Disney de un paquete de activos de entretenimiento de 21st Century Fox por $71 mil millones, y se desempeñó como presidente de la recién creada división de contenido de entretenimiento general de Disney. Supervisó el entretenimiento original y el contenido de noticias para los canales de cable de Disney, la cadena de televisión ABC y las plataformas de transmisión Disney+, Hulu y Star.
Chapek consideraba que Rice operaba su división como un feudo independiente en lugar de como una pieza de la maquinaria más amplia de Disney, según personas familiarizadas con el pensamiento de Chapek.
Una portavoz en nombre de Rice se negó a comentar.
En marzo, cuando Disney se vio envuelto en el debate sobre el proyecto de ley de derechos de los padres en la educación de Florida, conocido por sus oponentes como “No digas gay”, el Sr. Rice envió un correo electrónico a su personal disculpándose por no haber hecho lo suficiente para apoyar a los empleados LGBT. “Sé que puede llevar tiempo reconstruir la confianza en nuestra empresa”, escribió en ese momento.
En la Sra. Walden, el Sr. Chapek siente que tiene un ejecutivo más alineado con la forma en que él quiere que las unidades de Disney trabajen juntas, dijeron las personas familiarizadas con el pensamiento del CEO.
Rice quedó sorprendido por su expulsión, dijeron personas cercanas a él. Apenas el mes pasado, se dirigió a los anunciantes desde el escenario de un centro de conferencias de la ciudad de Nueva York en las presentaciones “iniciales” anuales de Disney, bromeando junto con los comediantes Steve Martin y Martin Short y la actriz Selena Gomez, quienes protagonizan el programa de Hulu “Only Murders in the Building”. ”
Chapek dijo en un comunicado que Rice “abandonaría la empresa”, pero no explicó el motivo de la partida. El CEO elogió a la Sra. Walden, otra ex ejecutiva de Fox, y dijo que tenía una “reputación bien ganada por defender el talento creativo y desarrollar programación que realmente captura el espíritu cultural”, incluidos programas como “Abbott Elementary” en ABC y “The Dropout” de Hulu. .”
Ha habido especulaciones durante más de un año sobre el futuro de Rice, después de que Chapek reestructuró la cadena de mando de Disney de una manera que redujo parte de su poder. En octubre de 2020, el Sr. Chapek nombró a Kareem Daniel como presidente de la unidad de distribución de medios y entretenimiento de la empresa.
En ese rol, el Sr. Daniel controla los hilos de la bolsa para gastar en contenido, una tarea que solía ser manejada por jefes de programación como el Sr. Rice. En conversaciones con colegas, Rice dijo que no le importaba renunciar al aspecto financiero de su trabajo para concentrarse únicamente en los aspectos creativos, dijeron personas cercanas a él.
Rice había firmado recientemente un nuevo acuerdo con Disney por tres años, dijeron personas familiarizadas con el asunto. También había ascendido a algunos ejecutivos debajo de él, lo que se vio como otra señal de que no planeaba irse. Estaba programado para aparecer en una proyección de un nuevo programa de FX el miércoles por la noche, pero no se presentó, dijo una persona familiarizada con el asunto.
La Sra. Walden es una ejecutiva de programación muy respetada conocida por su capacidad para construir relaciones sólidas con escritores y productores. Antes de unirse a Disney, supervisó el estudio de televisión y la cadena de transmisión de Fox, donde pasó la mayor parte de su carrera.
Conocida por ser práctica, la Sra. Walden ha estado involucrada en el desarrollo y la ejecución de programas exitosos durante las últimas dos décadas, incluidas comedias como “Modern Family” y “Cómo conocí a vuestra madre”, y dramas como “This Is Us”. ” y “Glee”.
La Sra. Walden comenzó su carrera en relaciones públicas antes de pasar a la programación mientras trabajaba en Fox. Finalmente, ascendió para dirigir tanto el estudio de televisión como la red de la compañía. Desde que llegó a Disney, la Sra. Walden ha establecido relaciones cercanas con el liderazgo allí, incluido el Sr. Chapek y su predecesor, el Sr. Iger.
Correcciones y Ampliaciones
Peter Rice se unió a Walt Disney Co. en 2019. Una versión anterior de este artículo afirmaba incorrectamente que el año era 2017. (Corregido el 9 de junio).
Escribir a Robbie Whelan en [email protected] y Joe Flint en [email protected]
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