El límite de precio de Ofgem es una bestia relativamente nueva.
Para los clientes con tarifas predeterminadas, como las tarifas variables estándar, solo se introdujo en enero de 2019.
La intención era ofrecer protección temporal a los clientes mientras se incorporaron reformas a más largo plazo, como contadores inteligentes.
Pero para algunos 15 millones de hogares que ahora enfrentan las tasas más altas Desde que se introdujo la gorra, de hecho más alta que antes de que entrara en vigor, es posible que no se sienta como una protección.
De hecho, la End Fuel Poverty Coalition estima que el aumento del 12,2% en el precio máximo resultará en 488.000 hogares adicionales en pobreza energética.
Ya se estima que más de cuatro millones están atrasados en las facturas del hogar.
Y el momento también puede parecer cruel.
Entrará en vigor en octubre, justo cuando finaliza el régimen de licencias y el alza temporal del Crédito Universal y coincide con grandes subidas en el precio del combustible.
El director ejecutivo de Ofgem ha reconocido que es probable que el anuncio empuje a algunos a la pobreza energética y destacó que “ningún regulador quiere subir los precios bajo ninguna circunstancia”.
Pero argumentó que tenía las manos atadas y que es imposible pedir a las empresas de energía “que vendan su energía por menos de lo que la compran”.
La razón del aumento es simplemente que el precio mayorista de la energía se ha disparado, con el carbón subiendo y el gas ahora en niveles récord.
De hecho, los precios habían bajado al comienzo de la pandemia, ya que el mundo se quedó en casa y la demanda cayó.
Pero desde entonces ha habido un déficit en la producción de gas natural, un repentino aumento de la demanda posterior a la pandemia y algunos problemas localizados que han interrumpido el suministro de energía; una sequía en China e inundaciones en Indonesia, por nombrar solo algunas.
Agregue a eso meses de demoras e interrupciones relacionadas con la pandemia en cada etapa de la cadena de suministro y tendrá lo que algunos analistas han llamado una “tormenta perfecta” que elevan los precios de las materias primas.
Ciertamente vale la pena señalar un valor tan alto para los productos básicos de los que, en teoría, estamos destinados a alejarnos.
El precio del carbón australiano de alta energía, por ejemplo, que se utiliza como referencia para el mercado asiático, ha subido al nivel más alto desde septiembre de 2008.
Es revelador que la disrupción en el mercado de los combustibles fósiles pueda tener tal impacto en las facturas de los consumidores; la realidad es que las fuentes renovables todavía no están ahí para llenar los vacíos.
En 2020, las energías renovables generaron el 43% de la electricidad del Reino Unido, mientras que los combustibles fósiles aún proporcionaron el 38,5%.
No hay duda de que las instalaciones eólicas y solares se están expandiendo rápidamente, pero la realidad es que están muy lejos de ofrecer una red de seguridad para la interrupción del mercado de combustibles fósiles, nuestra dependencia del combustible sucio todavía está profundamente arraigada.
Ofgem se esforzó en enfatizar que hay ayuda que se puede buscar, que las compañías de energía están sujetas a reglas que les obligan a tratar a los clientes vulnerables de manera justa y que los consumidores tienen la opción de cambiar las tarifas.
Pero la realidad de los precios al por mayor significa que es probable que la mayoría de las empresas de energía aumenten las facturas y muchas familias se enfrentan a un invierno difícil.
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