El amigo de Putin, Orbán, lleva a la UE al borde del abismo por Ucrania – POLITICO

El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, empuja periódicamente a la UE al borde del precipicio, pero los diplomáticos temen que su hostilidad hacia Ucrania esté a punto de arrojar finalmente al bloque al precipicio.

La crisis política que se está gestando está a punto de estallar en una cumbre a mediados de diciembre, cuando los líderes de la UE deben tomar una decisión histórica sobre incluir a Ucrania en el club de 27 naciones y sellar un acuerdo presupuestario clave para arrojar un salvavidas de 50 mil millones de euros a Kiev. economía de guerra en crisis. Se supone que la reunión debe indicar a Estados Unidos que, a pesar de la distracción política por la guerra en Medio Oriente, la UE está plenamente comprometida con Ucrania.

Es probable que Orbán, un hombre fuerte, desvíe esas esperanzas. que cultiva estrechos vínculos con el dictador ruso Vladimir Putin y a quien se considera ampliamente que ha socavado la democracia y el Estado de derecho en su país. Exige que se congele todo el proceso político y financiero hasta que los líderes acuerden una revisión exhaustiva del apoyo de la UE a Kiev.

Eso supone un enorme dolor de cabeza para los líderes de la UE. Aunque Hungría sólo representa el 2 por ciento de la población de la UE, Orbán puede mantener al bloque como rehén, ya que se supone que debe actuar unánimemente en las grandes decisiones estratégicas, y difícilmente sean más importantes que iniciar conversaciones de adhesión con Ucrania.

No es ni mucho menos la primera vez que Orbán pone un freno a la maquinaria de fabricación de salchichas de la UE. De hecho, ha sido el opositor más acérrimo de las sanciones contra Rusia desde la anexión de Crimea por parte de Putin en 2014. Pero esta vez es diferente, dijeron diplomáticos y funcionarios de la UE.

“Nos dirigimos hacia una crisis importante”, dijo un funcionario de la UE, a quien se le concedió el anonimato para discutir deliberaciones confidenciales. Un alto diplomático de la UE advirtió que este podría convertirse en “uno de los Consejos Europeos más difíciles”.

Orbán está jugando a largo plazo, dijo Péter Krekó, director del Instituto del Capital Político con sede en Budapest. “Orbán ha estado esperando que Europa se dé cuenta de que no es posible ganar la guerra en Ucrania y que Kiev tiene que hacer concesiones. (…) Ahora siente que llega su momento porque la fatiga de Ucrania está aumentando en la opinión pública de muchos países de la UE”.

En teoría, hay una opción nuclear sobre la mesa –una que dejaría a Hungría fuera de las decisiones políticas de la UE–, pero los países consideran que el cordón de emergencia es tóxico debido al precedente que sentaría sobre la desunión y fragmentación de la UE. Por ahora, los líderes europeos parecen estar adoptando su enfoque habitual de cortejar al chico malo de la UE para tratar de lograr un compromiso.

El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, cuyo trabajo es forjar acuerdos entre los 27 líderes, está liderando la suave búsqueda de un compromiso. Viajó a Budapest a principios de esta semana para una intensa discusión de dos horas con Orbán. Si bien la reunión no logró un avance inmediato, fue útil para comprender las preocupaciones de Orbán, dijo otro funcionario de la UE.

Es todo sobre el dinero

Algunos diplomáticos de la UE interpretan las amenazas de Orbán como una estrategia para aumentar la presión sobre la Comisión Europea, que está reteniendo 13.000 millones de euros en fondos de la UE para Hungría por temor a que el país esté incumpliendo los estándares de la UE en materia de Estado de derecho.

Otros, sin embargo, dijeron que es un error no mirar más allá de las tácticas transaccionales inmediatas. Orbán lleva mucho tiempo cuestionando la estrategia de la UE para Ucrania, pero fue en gran medida ignorado o retratado como un títere del presidente ruso Vladimir Putin.

“Estábamos viéndolo asombrados, pero tal vez no nos tomamos el tiempo suficiente para escuchar”, reconoció un segundo diplomático de alto rango de la UE.

El líder del partido Fidesz está cada vez más aislado en Bruselas. Los anteriores pacificadores, como la ex canciller alemana Angela Merkel u otros seguidores de Orbán de los llamados Cuatro de Visegrád (Eslovaquia, Polonia, Hungría y la República Checa), ya no están allí. El esperado regreso de Donald Tusk a Polonia, un líder pro-UE y anti-Rusia, sólo aumentará el estatus de Orbán como el resistente solitario y desafiante.

“No queda nadie que pueda hacer entrar en razón a Orbán”, dijo un tercer funcionario de la UE. “Ahora está socavando a la UE desde dentro”.

Armas sobre la mesa

A medida que crece la frustración, la UE está sopesando cómo abordar las amenazas húngaras.

En teoría, Bruselas podría salir con sus armas pesadas y utilizar el llamado procedimiento del Artículo 7 de la UE contra Hungría, utilizado cuando se considera que un país corre el riesgo de violar los valores fundamentales del bloque. A veces se denomina al procedimiento la “opción nuclear” de la UE, ya que prevé la sanción política más grave que el bloque puede imponer a un país miembro: la suspensión del derecho a votar sobre las decisiones de la UE.

Debido a esas consecuencias de largo alcance, hay reticencias a implementar esta opción contra Hungría. Cuando los líderes de la UE impusieron “sanciones diplomáticas” contra Austria en 2000, el día después de que el partido del líder de extrema derecha austriaco Jörg Haider ingresara a la coalición, les salió el tiro por la culata. Muchos austriacos estaban enojados por la interferencia de la UE y el sentimiento anti-UE se disparó. Las sanciones se levantaron ese mismo año.

Ahora existe un sentimiento generalizado en Bruselas de que el Artículo 7 podría crear una reacción similar en Budapest, alimentando el populismo y, en el largo plazo, potencialmente incluso desencadenando un efecto de bola de nieve que conduzca a una salida no intencionada de Hungría del bloque.

Teniendo en cuenta esos temores, los diplomáticos están redoblando esfuerzos para encontrar formas de evitar el veto húngaro.

Una opción es dividir los 50.000 millones de euros de 2024 a 2027 para Ucrania en cantidades más pequeñas anualmente, dijeron tres funcionarios. Pero los críticos advierten que esta opción no alcanzaría el objetivo de ofrecer mayor previsibilidad y certeza a las atribuladas finanzas públicas de Ucrania. También enviaría una mala señal política: si la UE no puede asumir un compromiso a largo plazo con Ucrania, ¿cómo puede pedirle a Estados Unidos que haga lo mismo?

El mismo dilema se aplica a la ayuda militar prevista por la UE. Los países de la UE podrían utilizar acuerdos bilaterales en lugar de estructuras de la UE como el Fondo Europeo de Paz para enviar ayuda militar a Ucrania, congelando efectivamente a Budapest. Sin embargo, esto significaría que la UE como tal no juega ningún papel en el suministro de armas, una admisión de impotencia que es difícil de aceptar y daña la unidad de la UE hacia Kiev.

Es “obvio” que crece la preocupación por el apoyo político de la UE a Ucrania, según el Ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Gabrielius Landsbergis dijo POLITICO. “Al principio fue Hungría, ahora más países dudan de que haya un camino”.

Cuando se le preguntó sobre las objeciones de Hungría, Ruslan Stefanchuk, presidente del parlamento de Ucrania, dijo a POLITICO: “Ucrania va a la Unión Europea y Ucrania ha seguido todas las recomendaciones (…) Quiero asegurarme de que todos los estados miembros respeten el progreso que Ucrania ha logrado. demostrado”.

El juego largo

Eso deja otra opción por defecto, y es un clásico de la UE: posponer las cosas y posponer las decisiones clave sobre la política de Ucrania para principios del próximo año. Aparte de Hungría, Berlín también está luchando con las consecuencias de que el tribunal superior de Alemania haya eliminado 60.000 millones de euros de un fondo climático, creando así un enorme agujero en su presupuesto.

Tal retraso también daría lugar a historias sobre la fractura de la unidad de la UE, dijo otro diplomático de la UE. Pero “en el mundo real no sería un problema porque el presupuesto de Ucrania está bien hasta marzo de 2024”.

Pero para otros, ganar tiempo es complicado. Europa se dirige a las urnas en junio del próximo año, lo que dificulta la toma de decisiones sensibles. “Acercarse a las elecciones no facilitará las cosas”, dijo el segundo funcionario de la UE, al tiempo que destacó que las decisiones rápidas son clave para Ucrania. “Para Zelenskyy, esto es existencial para mantener la moral en el campo de batalla”.

A ambos, al igual que a otro funcionario citado en este artículo, se les concedió el anonimato para hablar libremente.

Bruselas también está cada vez más preocupada por el futuro de Orbán.

Hay un flujo constante de ataques procedentes de Budapest contra Bruselas, sobre cuestiones que van desde déficit democrático a guerras culturales en torno a la política migratoria de la UE. El último ejemplo es una agresiva campaña publicitaria euroescéptica con carteles dirigidos a la propia presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Los carteles muestran a von der Leyen junto a Alexander Soros, el hijo de George Soros, presidente de Open Society Foundations, con la frase: “¡No bailemos con la melodía que silban!”.

“Nadie se siente cómodo con lo que está pasando en Hungría”, dijo el jueves a la prensa el comisario de Presupuesto, Johannes Hahn. “Es muy difícil de digerir dada la campaña que lidera contra la UE y contra el presidente. Cuando pregunta muchas cosas a su pueblo, no pregunta: si la Unión es mucho peor que la URSS, ¿por qué no se va?

Pero Orbán parece más dispuesto a secuestrar la UE desde dentro que a abandonar el barco, como hizo el Reino Unido. Cada vez más siente que el viento sopla a su favor después de los recientes resultados electorales en Eslovaquia y Países Bajos, dijo Krekó, donde los ganadores están en la misma página que él en lo que respecta a Ucrania, migración o cuestiones de género.

El primer ministro húngaro se apresuró a felicitar al ganador de las elecciones holandesas, el vehemente anti-UE Geert Wilders. dicho que “los vientos de cambio están aquí”.

“Orbán juega a largo plazo”, dijo el tercer funcionario de la UE. “Con Wilders, uno o dos líderes de extrema derecha más en Europa y un posible regreso de Trump, pronto podría estar menos aislado de lo que todos pensamos”.

Gregorio Sorgi, Nicolas Camut, Stuart Lau y Jakob Hanke Vela contribuyeron con el reportaje.

CORRECCIÓN: Esta historia ha sido modificada para corregir una cotización sobre el presupuesto de Ucrania.