Administrar y pagar al personal que se está aislando es la mitad del desafío. Encontrar personal para las tiendas y los centros de distribución es el segundo brazo de una tenaza debilitante.
Mientras tanto, administrar el inventario durante un período en el que la demanda es incierta sin precedentes es nada menos que un juego de dados.
Si bien Officeworks, Target y Kmart se han visto afectados, Wesfarmers brindó una claridad limitada sobre las ganancias de su buque insignia Bunnings, y solo dijo que en la mitad de diciembre su desempeño fue satisfactorio.
Bunnings se ha beneficiado de la pandemia en su mayor parte, ya que las personas obligadas a quedarse en casa gastaron dinero y tiempo en proyectos de bricolaje. Queda por ver si el conjunto de renovadores de casas está feliz de desafiar a Omicron y visitar los graneros de Bunnings.
Pero gracias a la armadura COVID de Bunnings (hasta la fecha) y algunos sólidos resultados comerciales de otras partes del imperio de Wesfarmers, en particular las divisiones de productos químicos, energía y fertilizantes, el conglomerado está listo para marcar el comienzo de ganancias netas dentro de las expectativas de entre $ 1.18 mil millones y $1,240 millones en el semestre a diciembre.
Bunnings parece haber capeado la tormenta de COVID hasta ahora.Crédito:Dominio
El grado de alivio de los inversores se midió por el precio de las acciones de Wesfarmers, que subió un 2,7 por ciento a 55,45 dólares en las operaciones de la tarde en comparación con el índice, que se mantuvo prácticamente plano.
Wesfarmers no es a prueba de pandemias, pero su modelo de conglomerado lo ha salvado de importantes heridas en las ganancias. Es un modelo que ha pasado de moda durante décadas, pero que Wesfarmers ha defendido con éxito por su rendimiento y continúa haciéndolo.
Pero es un lujo que la mayoría de los minoristas discrecionales no tienen.
El desempeño de Kmart y Target en particular también sirve como un presagio negativo para muchos otros en el sector que aún no han dado una idea del daño que Omicron ha infligido durante las últimas semanas de diciembre y enero.
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(Vimos un vistazo la semana pasada cuando Qantas revisó a la baja las cifras de tráfico gracias a un gran número de personas aisladas o reacias a jugar al pollo con el virus y abordar aviones).
Es la razón por la cual las empresas están monitoreando tan de cerca las predicciones del gobierno y los funcionarios de salud sobre cuándo alcanzará su punto máximo Omicron.
Esto determinará si se pueden rescatar las ganancias de la segunda mitad del ejercicio. En esta etapa, es una predicción que ningún minorista podría hacer.