El mundo interior de Wong Kar Wai

El año pasado se realizó una retrospectiva itinerante de seis películas pioneras de Wong, todas recientemente restauradas en 4K e incluidas en este set. Desafortunadamente, la pandemia hizo que la empresa fuera virtual e impidió que los cineastas vieran estas imágenes en los cines, donde se aprecian mejor. Sin embargo, la caja de Criterion, que incluye una séptima película (también una restauración de 4K) junto con una variedad de características adicionales, es más que un accesorio. Con sus capas de significado, señales narrativas opacas (el Sr. Wong es famoso por la evolución de sus guiones durante el rodaje) y una ambigüedad abrumadora, estas películas se benefician de las reproducciones repetidas que fomenta el video casero.

El largometraje debut del Sr. Wong, “As Tears Go By” (1988), sirve como un punto de partida ideal, aunque sólo sea porque su estilo maduro aún no está completamente formado. La película está ambientada en un inframundo de gángsters sin glamour, donde Wah (Andy Lau), un ejecutor de nivel medio, intenta controlar a su intemperante cohorte Fly (Jacky Cheung) mientras corteja simultáneamente a la buena chica Ngor (Maggie Cheung en la primera de varias asociaciones fructíferas). con el cineasta). Cortes rápidos, música de sintetizador tintineante de los 80 y una impresionante toma de seguimiento en la sala de billar distinguen la imagen, pero los tropos familiares del cine de Hong Kong, incluidas las secuencias de lucha predecibles y una conclusión moralizante, restan de su atractivo.

Sin embargo, el Sr. Wong estaba completamente en su elemento solo dos años después, con “Days of Being Wild” (1990). La película, en la que un playboy disoluto de los años sesenta (una magnética Leslie Cheung) aplasta a las mujeres que lo aman mientras él se destruye lánguidamente a sí mismo, fue la primera del cineasta con Christopher Doyle como director de fotografía, una colaboración que más de media docena de películas ha producido entre los las tomas más suntuosas y audaces jamás vistas en la pantalla. Su enfoque combinado se deleita con colores saturados (verdes y amarillos en este caso), primeros planos claustrofóbicos y ángulos de cámara extraños, todo ello aún más energizado aquí por la música de baile latina de la época tan querida por el Sr. Wong.

“Chungking Express” (1994), una comedia más o menos encantadora, demuestra que el Sr. Wong no tiene por qué ser siempre severo. También puede ser algo romántico. Dos policías, uno de civil (Takeshi Kaneshiro) y el otro de uniforme (Tony Leung), soportan rupturas e intentan encontrar nuevos romances en historias en gran parte consecutivas. Los cortes rápidos y el estilo guerrillero de la película (necesarios por la falta de permisos de ubicación) le dan a la película una energía sin igual dentro del canon de Wong.

El cineasta ha caracterizado su próxima película, “Fallen Angels” (1995), como la otra cara de “Chungking Express”, habiendo sido concebida originalmente como un segmento de la película anterior. Su tonalidad es ciertamente más oscura —la acción nocturna— pero el humor amplio fermenta el patetismo, particularmente el adorable giro del Sr. Kaneshiro como un burlador mudo.

En “Happy Together” (1997), el Sr. Wong hizo de la relación gay el centro de su película. Colocarlo en Argentina con protagonistas chinos (Leslie Cheung y Mr. Leung en actuaciones sensibles y sin modales) fue inspirado, pero también lo fue su descripción de este intenso romance con todo tipo de verrugas.

Las discusiones sobre el trabajo del Sr. Wong generalmente incluyen amplias referencias al Sr. Doyle. Menos reconocido públicamente, aunque no menos significativo, es el trabajo de William Chang, quien se desempeña como diseñador de producción y editor de las películas de Wong. Sus esfuerzos pueden parecer sutiles, como en “Happy Together”, o sorprendentes, como en la película más famosa de Wong, “In the Mood for Love” (2000), pero siempre son intrínsecos al producto final.

Pocas o ninguna película han hecho mayor honor a la máxima de que menos es más que “In the Mood for Love”, sobre la que se ha escrito mucho, y ninguna es tan palpablemente hermosa. (¡Podrías escribir un libro sobre la forma en que la Sra. Cheung usa el hermoso cheongsam del Sr.Chang como una segunda piel!)

Su secuela, “2046” (2004), que no fue oficialmente parte de la retrospectiva de la gira, es demasiado larga y demasiado difusa para su propio bien. Sus secuencias futuristas no han envejecido bien y nunca fueron necesarias. Pero la gran parte del medio, la relación tensa y sexy entre el personaje central del Sr. Leung y la cantante / prostituta de Ziyi Zhang, lanza un hechizo, al igual que casi todo lo de este guionista y director hasta cierto punto.

Ahora que tiene 62 años, el Sr. Wong todavía tiene tiempo para hacer fotografías innovadoras adicionales. Pero incluso si nunca lo hace, los contenidos en esta antología aseguran su reputación como un cineasta intensamente perceptivo y preciso cuyo trabajo continúa deslumbrando y deleitando. Y como afirma este impresionante set, el contacto renovado con sus películas solo aumenta su poder.

-Señor. Mermelstein escribe para el Journal sobre cine y música clásica.