La regla de pago de médicos para 2023 recientemente anunciada por Medicare probablemente recorta el pago de los médicos incluso cuando tiene como objetivo ampliar el acceso de los pacientes a los servicios de salud conductual, el manejo del dolor crónico y las pruebas de audición. La regla también busca aliviar las cargas financieras y administrativas de las organizaciones responsables del cuidado (ACO).
Pero las reacciones iniciales de los grupos de médicos se centraron en lo que la Asociación Médica Estadounidense (AMA, por sus siglas en inglés) describe como una “reducción generalizada dañina” del 4,4 % en un cálculo base, conocido como factor de conversión.
La reducción es solo una de las amenazas actuales a las finanzas de los médicos, dijo Jack Resneck Jr, MD, presidente de AMA, en un comunicado. Las tasas de pago de Medicare tampoco tienen en cuenta la inflación en los costos de práctica y los desafíos relacionados con COVID. Los pagos de Medicare de los médicos podrían reducirse en casi un 8,5% en 2023, teniendo en cuenta otros recortes presupuestarios, dijo Resneck en el comunicado.
Eso “impediría gravemente el acceso de los pacientes a la atención debido al cierre forzoso de los consultorios médicos y ejercería más presión sobre los que permanecieron abiertos durante la pandemia”, dijo.
Un impulsor clave de estos recortes es una ley que tenía la intención de resolver las batallas presupuestarias entre el Congreso y los médicos, al mismo tiempo que alejaba a Medicare de los pagos de tarifa por servicio y vinculaba el reembolso a los juicios sobre el valor de la atención brindada. Por lo tanto, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) tenían pocas opciones sobre los recortes exigidos por la Ley de Reautorización de CHIP y Acceso a Medicare (MACRA) de 2015.
Para AMA y otros grupos de médicos, la finalización de la regla de Medicare sirvió como un punto de reunión para generar apoyo para la legislación pendiente destinada a evitar al menos algunos recortes de pago.
Los funcionarios federales deberían actuar pronto para bloquear los recortes esperados antes de que finalice esta temporada del Congreso en enero, dijo Anders Gilberg, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales de la Asociación de Gestión de Grupos Médicos (MGMA), en un comunicado.
“Esto no puede esperar hasta el próximo Congreso; hay implicaciones en el procesamiento de reclamos para la aplicación retroactiva de estas políticas”, dijo Gilberg.
Dijo que MGMA trabajaría con el Congreso y CMS “para mitigar estos recortes y desarrollar políticas de pago sostenibles para permitir que las prácticas médicas se centren en tratar a los pacientes en lugar de luchar para mantener sus puertas abiertas”.
Batallas presupuestarias crónicas
Una vez visto como una solución prometedora a las batallas presupuestarias anuales crónicas entre los médicos y Medicare, MACRA ha demostrado ser una decepción casi universal. Una comisión asesora federal en 2018 recomendó que el Congreso elimine el Sistema de pago de incentivos basado en el mérito (MIPS) de MACRA y lo reemplace con un nuevo enfoque para intentar vincular el reembolso a los juicios sobre la calidad de la atención médica.
MACRA reemplazó un enfoque presupuestario anterior sobre el pago de médicos de Medicare, conocido como tasa de crecimiento sostenible (SGR). Los grupos de médicos presionaron con éxito al Congreso durante muchos años para bloquear las amenazas de recortes de pagos de Medicare. Entre 2003 y abril de 2014, el Congreso aprobó 17 leyes que anularon los recortes a los salarios de los médicos que los legisladores ordenaron anteriormente a través de la SGR.
Ha surgido un patrón similar a medida que el Congreso ahora actúa sobre arreglos a corto plazo para evitar los recortes exigidos por MACRA. Una ley aprobada en diciembre pasado pospuso los recortes en el pago de los médicos debido a las leyes de presupuesto federal y MACRA.
Y más de 70 miembros de la Cámara apoyan un proyecto de ley (HR 8800) destinado a bloquear un recorte del 4,4% relacionado con MACRA en el pago de médicos para 2023. Dos médicos, la representante Ami Bera, MD, (D-CA) y la representante. Larry Bucshon (R-IN) patrocinó el proyecto de ley.
Entre los grupos que respaldan el proyecto de ley se encuentran la AMA, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) y el Colegio Estadounidense de Médicos (ACP). Los legisladores pueden tratar de adjuntar este proyecto de ley a una gran medida de gasto, conocida como ómnibus, que el Congreso intentará aprobar en diciembre para evitar un cierre parcial del gobierno.
En una declaración, Tochi Iroku-Malize, MD, MPH, MBA, presidente de AAFP, instó al Congreso a tener en cuenta la inflación al establecer el reembolso a los médicos y reconsiderar el enfoque de Medicare para pagar a los médicos.
“Ya es hora de poner fin a los insostenibles recortes en los pagos de los médicos, que ahora se han convertido en una amenaza anual para la estabilidad de las prácticas médicas, causados por los requisitos de neutralidad del presupuesto de Medicare y el congelamiento continuo de las actualizaciones de los pagos anuales”, dijo Iroku-Malize.
El Congreso también necesita reestructurar su enfoque hacia los modelos de pago alternativos (APM, por sus siglas en inglés) destinados a mejorar la calidad de la atención al paciente, dijo Iroku-Malize.
“Los médicos en APM están mejor equipados para abordar las necesidades sociales no satisfechas y brindar otros servicios mejorados que no están respaldados por tarifas de pago por servicio”, dijo Iroku-Malize. “Sin embargo, las tasas de pago de tarifa por servicio insuficientes de Medicare, el apoyo inadecuado y los plazos onerosos están socavando el paso a la atención basada en el valor y exacerbando la inversión insuficiente de nuestra nación en atención primaria”.
Cambios en la política
Pero la nueva regla tenía buenas noticias para los médicos de familia, dijo Iroku-Malize a Medscape en un correo electrónico.
CMS dijo que pagará a psicólogos y trabajadores sociales para ayudar a manejar las necesidades de salud conductual como parte del equipo de atención primaria, además de sus propios servicios. Este cambio dará a las prácticas de atención primaria más flexibilidad para coordinarse con los profesionales de la salud conductual, anotó Iroku-Malize.
“Sabemos que los médicos de atención primaria son el primer punto de contacto para muchos pacientes, y la integración de la salud conductual aumenta el acceso crítico a la atención de la salud mental, disminuye el estigma para los pacientes y puede prevenir eventos médicos y de salud conductual más graves”, escribió.
CMS también suavizó un requisito de supervisión para los no médicos que brindan servicios de salud conductual.
Tiene la intención de permitir que ciertos profesionales de la salud brinden esta atención sin requerir que un médico supervisor o una enfermera practicante esté físicamente en el lugar. Este cambio de supervisión directa a lo que se llama supervisión general se aplica a terapeutas matrimoniales y familiares, consejeros profesionales autorizados, consejeros de adicciones, especialistas certificados en recuperación de pares y especialistas en salud conductual, dijo CMS.
Otros cambios importantes en la política incluyen:
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Medicare pagará los programas de tratamiento de opioides de telesalud que permitan a los pacientes iniciar el tratamiento con buprenorfina. CMS también aclaró que ciertos programas pueden facturar por servicios de tratamiento de trastornos por uso de opioides proporcionados a través de unidades móviles, como camionetas.
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Los afiliados a Medicare pueden consultar a audiólogos por afecciones auditivas no agudas sin una orden de un médico o enfermero practicante. La política está destinada a permitir que los audiólogos examinen a los pacientes para recetar, ajustar o cambiar audífonos, o para proporcionar pruebas de audición no relacionadas con el desequilibrio.
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CMS creó nuevos códigos de reembolso para los servicios de tratamiento y manejo del dolor crónico para alentar a los médicos a ver pacientes con esta afección. Los códigos también pretenden alentar a los profesionales que ya tratan a pacientes de Medicare con dolor crónico a dedicar más tiempo a ayudarlos a controlar su afección “dentro de una asociación de atención confiable, solidaria y continua”, dijo CMS.
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CMS también realizó cambios en el Programa de Ahorros Compartidos de Medicare (MSSP) destinados a reducir las cargas administrativas y ofrecer más apoyo financiero a las prácticas involucradas en organizaciones de atención responsable (ACO). Estos pasos incluyen ampliar las oportunidades para que ciertas ACO de bajos ingresos compartan los ahorros, incluso si no alcanzan una tasa objetivo.
Kerry Dooley Young es una periodista independiente que vive en Miami Beach. Síguela en Twitter @kdooleyyoung.
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