Los principales líderes del Pentágono prometieron una revisión exhaustiva de cómo la guerra más larga de Estados Unidos llegó a su caótico final esta semana, dejando posiblemente a cientos de estadounidenses varados en Afganistán controlado por los talibanes.
“Vamos a aprender de esta experiencia como militares”, dijo el miércoles a los periodistas el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley. “La forma en que llegamos a este momento en Afganistán será analizada y estudiada durante los próximos años”.
Los últimos militares estadounidenses abandonaron Afganistán el lunes, solo un minuto antes de la > del martes para retirar tropas casi dos décadas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre que enviaron fuerzas militares allí en primer lugar.
“Nunca ha habido una sola operación en la que haya estado involucrado en la que no descubrimos que hay algo que podríamos haber hecho mejor o más eficiente o más eficazmente”, dijo a los periodistas el secretario de Defensa, Lloyd Austin, mientras estaba al lado de Milley. “Ninguna operación es perfecta”.
Fue la primera vez que ambos abordaron públicamente las críticas que enfrentaron por la decisión de abandonar Afganistán, a pesar de que algunos estadounidenses que querían regresar a casa no habían podido llegar al aeropuerto de Kabul, donde murieron 13 militares estadounidenses. la semana pasada en un ataque lanzado por la rama Khorasan del grupo militante Estado Islámico (ISIS-K).
“Trece de nuestros mejores pagaron el precio máximo, y muchos de ellos eran demasiado jóvenes para recordar personalmente los ataques del 11 de septiembre”, dijo Austin sobre sus muertes.
“Literalmente dieron sus mañanas a personas que nunca conocieron”, agregó Milley.
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Estados Unidos acordó abandonar Afganistán después de entrenar a las fuerzas militares afganas, pero los talibanes siguieron siendo una amenaza y entraron, derrocando al gobierno incluso antes de que las fuerzas estadounidenses hubieran salido y miles de estadounidenses y aliados afganos aún no habían sido evacuados.
El presidente Joe Biden ha defendido la decisión de retirar las tropas de Afganistán, más recientemente en un ardiente discurso el martes, argumentando que Estados Unidos había estado en el país demasiado tiempo y que no había otra opción que irse.
“No iba a extender esta guerra para siempre, y no iba a extender una salida para siempre”, dijo Biden en un discurso desde la Casa Blanca, sin responder preguntas de los reporteros. “Tuvimos éxito en lo que nos propusimos hacer en Afganistán hace más de una década. Era hora de poner fin a esta guerra”.
Biden, que durante mucho tiempo ha pedido el fin de la presencia militar continua en Afganistán, y sus principales oficiales militares se han enfrentado a una reacción violenta cuando se desarrollaron escenas tensas en el aeropuerto de Kabul en las semanas posteriores a la toma de posesión de los talibanes.
Los miembros del House Freedom Caucus, un grupo que generalmente representa a los republicanos más conservadores de la cámara, celebraron una conferencia de prensa en el Capitolio de los Estados Unidos el martes, durante la cual pidieron a Austin y Milley, así como a Biden, que renunciaran por lo que llamaron un Operación de evacuación “desastrosa”.
Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes y los republicanos que han servido en el ejército también han pedido al Congreso que investigue lo que sucedió en Afganistán.
El representante Adam Smith, un demócrata de Washington que preside el presidente de los Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijo durante una audiencia el miércoles que cree que se debe revisar toda la guerra de 20 años.
“La idea de que lo único que salió mal en Afganistán es lo que hizo el presidente Biden en los últimos seis o siete meses no es correcta”, dijo. “Nos enfrentamos a una situación muy difícil. Cuando el presidente Biden asumió el cargo, los talibanes estaban avanzando por Afganistán, ocupando aún más ciudades día tras día”.
Austin y Milley aludieron a las preocupaciones sobre el impacto que puede tener en las fuerzas armadas y sus familias, así como en el público en general, dejar una guerra sin una victoria clara.
“Todos estamos en conflicto con sentimientos de dolor e ira, dolor y tristeza, combinados con orgullo y resistencia”, dijo Milley, quien sirvió en Afganistán. “No hay palabras de que yo, el secretario, el presidente o cualquier otra persona tengamos que traer de vuelta a los muertos, pero siempre podemos honrarlos”.