La tortuga no gana esta carrera. Cuando se trata de vacunar, es momento de actuar. Vacunar a los australianos es una gran parte de nuestra estrategia de recuperación económica, y va muy lentamente.
El lanzamiento de la vacuna en Australia está estancado. Nos dijeron que iríamos en un Porsche, en lugar de eso, no nos movemos en absoluto, solo estamos sentados esperando el autobús.
Pocos australianos han sido vacunados y el plan de implementación de vacunas del gobierno ahora se encuentra en la sección de ficción de la biblioteca. Las esperanzas de viajes y fiestas y los estudiantes internacionales que regresan a nuestras salas de conferencias no van a ninguna parte.
RELACIONADO: PM anota más golpes de Pfizer, con una captura
Costo de la lenta implementación de la vacuna
¿Cuánto nos está costando? Es difícil estimar la ventaja económica de la vacuna que se está implementando. Pero podemos hacer algunas estimaciones generales.
La economía australiana fue $ 5.5 mil millones más pequeña en el trimestre de diciembre de 2020 que en el trimestre de diciembre de 2019. La industria de viajes aéreos por sí sola fue $ 2.2 mil millones más pequeña. La vacunación de los australianos no va a restaurar de inmediato la economía que teníamos, por supuesto. La gente se sentirá más segura al salir y gastar dinero, y podría ayudar a que se desarrollen burbujas de viaje, pero no restablecerá la normalidad total.
Digamos que una eventual vacunación completa nos ayuda a recuperar el 25% de lo perdido. $ 1.8 mil millones por trimestre (es decir, por período de tres meses). Cada mes retrasamos la vacunación completa nos cuesta $ 460 millones. El retraso de cada día es de $ 15 millones. Y esa es una estimación conservadora.
Explicaré por qué esa estimación es tan conservadora: solo considera las ventajas de ayudarnos a abrirnos más rápidamente.
RELACIONADO: Nuevas reglas de COVID en Australia
El objetivo de la vacunación no se trata solo de pasar de donde estamos, en su mayoría abiertos, a un estado completamente abierto. Las vacunas también reducen la posibilidad de que retrocedamos. ¿Recuerdas el encierro? Todavía podríamos terminar allí.
Después de todo, Francia está vacunada al 14 por ciento y se encuentra en un bloqueo masivo después de sufrir 245.000 nuevos casos la semana pasada, un promedio de 35.000 nuevos casos confirmados cada día. Han dado millones de tiros, mientras que nosotros logramos un regate de ellos.
Poco más de un millón de la población de Australia ha recibido una dosis de vacuna, en su mayoría personas atrapadas en hogares de ancianos. Nuestra población joven y móvil tendrá la suerte de ver una vacuna antes de Navidad a este ritmo.
¿Más evidencia de que la vacunación parcial no es suficiente? En Israel, tuvieron 377 casos ayer, a pesar de ser el país más vacunado del mundo, y el 52 por ciento de los israelíes recibieron no solo una dosis, sino dos. La tasa de casos nuevos está disminuyendo rápidamente en Israel, pero la impresionante tasa de vacunación aún no significa que el COVID haya desaparecido.
Estamos en una carrera contra las variantes. Si las variantes más mortales y más transmisibles ingresan a nuestro país antes de las vacunas, estamos cocidos, no solo desde una perspectiva de salud sino también económicamente.
Si estas nuevas variantes contagiosas llegaran a nuestra población joven, los primeros ministros de estado, justificadamente, apretarían el gatillo de bloqueo. La cuestión sería cuánto durarían esos brotes. Potencialmente lo suficientemente largo como para causar graves daños económicos.
La principal variante de preocupación que hemos visto en Australia es la denominada variante del Reino Unido, B.1.1.7. Pero no es el único que atraviesa poblaciones de todo el mundo. En los EE. UU., Están tratando con B.1.351 de Sudáfrica; B.1.427 y B.1.429, ambos de California; y P.1 de Brasil. P.1 es aterrador porque aparentemente es lo suficientemente diferente del virus original que el sistema inmunológico no lo reconoce y usted puede contraerlo si ya ha tenido COVID.
Cuantas más personas infecta el virus, más copias hay y más posibilidades tiene de mutar. Podrían surgir más variantes de preocupación.
Vidas vs economía
Sería muy bueno que la población australiana estuviera completamente vacunada, para Australia. Pero, por supuesto, no tenemos transmisión comunitaria del nuevo coronavirus. Otros países lo hacen. Y podría decirse que necesitan el suministro mundial limitado de vacunas más que nosotros.
Tener la vacuna aquí ayudaría a nuestra economía. Mucho. Pero la vacuna salvaría más vidas si se implementara en otros países donde el virus está muy extendido.
Ahora bien, ¿deberían los países que no aplicaron correctamente sus políticas de salud pública ser recompensados con una vacunación temprana? Tal vez no. Pero si usted fue una de las personas que argumentó en abril pasado que las vidas valen mucho más que la economía, y ahora está argumentando que un lugar como Francia debería enviar su suministro de vacunas aquí para que podamos meter gente en aviones y clubes nocturnos, entonces simplemente tal vez debería considerar cuán consistente es eso.
Países como Francia pueden, por supuesto, resolver sus propios problemas. Pero no son solo lugares como Francia los que necesitan vacunas. Papua Nueva Guinea está experimentando un gran brote.
PNG está a poca distancia de algunas de las islas más septentrionales de Australia y es un país desesperadamente pobre. Les enviamos 8000 dosis hace un rato, lo cual es una especie de broma en un país de 9 millones de habitantes.
Tienen poca influencia a nivel internacional, por lo que confían en nuestra ayuda. Si realmente nos preocupamos más por las vidas que por la economía, probablemente deberíamos enviarles la mayoría de las vacunas que podamos prepararles.
Todo el mundo quiere las dosis y todavía no hay suficiente para vacunar a todo el mundo. Australia se encuentra en una posición afortunada porque, para nosotros, conseguirlos se trata principalmente de ayudar a nuestra economía.
Jason Murphy es economista | @jasemurphy. Es autor del libro Incentivología.
.