MADISON, Wis. – Una propuesta que convertiría a Colby en el queso oficial del estado, algo por lo que los residentes y legisladores del lugar de nacimiento del queso han defendido durante mucho tiempo, tiene otra oportunidad de convertirse en ley.
El proyecto de ley recibió una audiencia en el Comité de Gobierno Local de la Asamblea el miércoles. Introducida por un grupo bipartidista de legisladores estatales, la medida requeriría que el Libro Azul de Wisconsin incluya la nueva designación.
El proyecto de ley también se propuso en 2019, cuando recibió audiencias públicas pero no logró llegar al pleno de la Asamblea y el Senado. Los legisladores introdujeron una medida similar para convertir a Colby en el queso estatal en 1997. Fue aprobada por la Asamblea en febrero de 1998 con una votación de 81 a 15, pero el Senado no la votó.
El queso se desarrolló por primera vez en 1885 en la ciudad de Colby, Wisconsin. Joseph Steinwand nombró al queso en honor al municipio donde su padre había construido la primera fábrica de queso del norte del condado de Clark tres años antes, según un marcador histórico estatal. La ciudad también alberga una celebración anual de Colby Cheese Days.
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La ciudad ha presionado durante mucho tiempo por la designación. Los residentes de Colby, incluida la bisnieta de Joseph Steinwand, apoyaron el proyecto de ley el miércoles. Más de 25 residentes locales presentaron testimonios escritos para defender la legislación en 1997, y la ciudad aprobó una resolución en apoyo de la medida.
Los autores principales del proyecto de ley, la representante Donna Rozar y la senadora Kathy Bernier, que representan a Colby, dijeron que el proyecto de ley es una celebración de la historia rural y la herencia láctea de Wisconsin.
“Era importante reconocer un municipio local, donde algo muy pequeño puso a Wisconsin en el camino del estado lácteo”, dijo Rozar. “Creo que el queso Colby, debido a su historia, tiene un lugar muy merecido en nuestro Libro Azul”.
A algunos legisladores les preocupaba que la propuesta pudiera socavar otras variedades de queso fabricadas en el estado y querían saber qué pensaban los grupos de la industria láctea sobre la medida. La Asociación de Empresas Lácteas se registró a favor del proyecto de ley. La Asociación de Fabricantes de Queso de Wisconsin dijo que no han hecho ningún cabildeo sobre la propuesta.
“Solo tengo un problema para hacer que un queso sea el queso estatal”, dijo el representante Rick Gundrum. “Tenemos una amplia variedad de tiendas y comercios en mi distrito que tienen una amplia selección de variedades de queso de Wisconsin que venden. El queso es muy popular en Wisconsin, junto con la cerveza y las salchichas. No puedo respaldarlo al cien por cien. “
Bernier dijo que la propuesta no pretende declarar qué queso de Wisconsin es el mejor, sino reconocer que Colby “es el queso que puso a Wisconsin en el mapa como los mayores productores de queso del mundo”.
El representante John Macco de Ledgeview dijo que apoyaba la medida.
“El hecho de que tengamos delicias regionales asombrosas que son indicativas del carácter del estado de Wisconsin es fantástico”, dijo Macco.
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Los queseros de Wisconsin producen más de 45 millones de libras de queso Colby cada año. El queso es similar al cheddar pero tiene una textura más abierta y un sabor más dulce.
El queso se uniría a una amplia lista de símbolos oficiales de Wisconsin. El producto lácteo oficial del estado es el queso y la bebida del estado es la leche. Otros símbolos estatales incluyen la danza estatal, la polca y el animal doméstico estatal, la vaca lechera.
El comité de la Asamblea todavía tiene que votar sobre el proyecto de ley, que puede que no llegue hasta el otoño. El proyecto de ley debe pasar por un comité en el Senado antes de que la Asamblea y el Senado en pleno voten sobre la medida. A partir de ahí, el proyecto de ley iría al gobernador Tony Evers, quien podría convertir la medida en ley.