Perseverance tomó esta imagen del helicóptero Ingenuity el 28 de marzo cerca del comienzo del proceso de despliegue.
NASA / JPL-Caltech
La NASA tiene mucha experiencia operando rovers con ruedas en Marte, pero nunca antes había intentado pilotar un helicóptero en el planeta rojo. El helicóptero Ingenuity tendrá la oportunidad de hacer historia este mes al volar los cielos marcianos, pero primero el rover Perseverance tuvo que dejarlo en el suelo.
A partir del sábado, el ingenio está solo. “Se confirmó el aterrizaje del helicóptero en Marte”, El laboratorio de propulsión a chorro de la NASA tuiteó junto con una foto que muestra el helicóptero a poca distancia del rover.
El ingenio estaba encaramado bajo el vientre del rover Perseverance, y el proceso de despliegue tomó casi una semana. Las cámaras del rover nos han proporcionado puntos de referencia visuales del progreso. La última imagen de Ingenuity solo resalta lo pequeño que es contra el amplio paisaje.
Después de soltar el Ingenuity, el rover se alejó con cuidado para permitir que los paneles solares del helicóptero recargaran su batería y la mantuvieran caliente en las frías condiciones marcianas. “¿Próximo hito? Sobrevive a la noche” NASA JPL tuiteó.
“El equipo de Ingenuity estará esperando ansiosamente noticias del helicóptero al día siguiente”, dijo el ingeniero jefe de Ingenuity, Bob Balaram, en una actualización de estado el viernes.
Ha sido fascinante registrar el progreso del helicóptero. El 31 de marzo, el Jet Propulsion Lab de la NASA compartió una mirada a Ingenuity con las cuatro patas extendidas. “Estamos en la recta final. El helicóptero Mars ha bajado las cuatro patas y está en posición de aterrizar en la superficie marciana”. JPL tuiteó. “Una vez que esté completamente listo, NASA Perseverance lo lanzará suavemente a la superficie”.
El solar El ingenio de helicópteros es una demostración de tecnología de alto riesgo y alta recompensa, un experimento que podría marcar el primer vuelo controlado y motorizado en otro planeta.
A principios de este mes, La perseverancia derramó una sartén protectora eso mantuvo al helicóptero a salvo durante el viaje, dándonos un primer vistazo a la máquina voladora escondida debajo del vientre del rover en el planeta rojo. Esto dio inicio a una serie de operaciones que implican conducir el rover hasta el lugar designado como “aeródromo” donde dejó a Ingenuity en la superficie antes de alejarse y dirigirse a un mirador.
El proceso de múltiples pasos para entregar Ingenuity implicó liberar un mecanismo de bloqueo, girar la máquina a su posición y desplegar las patas cargadas por resorte, nada de lo cual ocurre rápidamente. El ingenio permaneció conectado a la perseverancia por el poder durante ese tiempo.
El 29 de marzo, Perseverance capturó esta vista de Ingenio orientado en posición vertical con dos piernas extendidas.
NASA / JPL-Caltech
El 28 de marzo, pudimos echar un vistazo temprano a los movimientos de Ingenuity, que tienen un aspecto de origami. La perseverancia tomó una imagen del helicóptero inclinado hacia un lado. El 29 de marzo, una vista mostró que dos de las patas de aterrizaje salieron y el helicóptero se orientó hacia una posición vertical.
Ahora que Ingenuity ha sido liberado, podría intentar su primer vuelo de prueba, un vuelo estacionario corto, a partir del 8 de abril. Esperamos más imágenes de Perseverance mientras realiza un seguimiento de los esfuerzos del diminuto helicóptero.
En un guiño a la historia de la aviación terrestre, Ingenuity lleva consigo un pequeña pieza de tela del folleto de 1903 de los hermanos Wright. Que traiga buena suerte a un ambicioso helicóptero que se enfrenta a las desafiantes condiciones de Marte.
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